Infantino abre porta para Copa do Mundo com 64 seleções

Infantino é presidente da Fifa desde 2016

Os planos para uma Copa do Mundo masculina com 64 equipes serão avaliados após o torneio de 2026, com o chefe da Fifa, Gianni Infantino, afirmando que o evento precisa ser "para o mundo inteiro".

A proposta de um torneio expandido foi apresentada no ano passado, e Infantino afirma que o sucesso do torneio ampliado para 48 equipes significa que a Fifa deve analisar como uma Copa do Mundo com 64 times poderia funcionar.

"Essas são todas as questões que examinaremos após a Copa do Mundo", disse Infantino

Emissora suíça Blue Sport

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quando perguntado se o torneio poderia crescer para 64 equipes.

"Ao organizar uma Copa do Mundo, é importante organizá-la para o mundo inteiro - não apenas para a Europa e a América do Sul, mas efetivamente para todo o mundo. Todas as nações devem poder sonhar em participar da Copa do Mundo.

"Você pode ver que a qualidade das equipes é extremamente alta, e está ficando cada vez maior, em todo o mundo. Se você não der aos países menores a chance de participar da Copa do Mundo, eles perderão o incentivo para continuar melhorando."

Infantino disse que a primeira Copa do Mundo com 48 equipes foi "um enorme sucesso", citando o avanço de nove das dez seleções africanas para as fases eliminatórias.

"Na última Copa do Mundo, havia apenas cinco equipes da África", disse ele. "Isso só mostra como é importante incluir todas as equipes — dar a elas essa oportunidade de participar."

O Conselho da Fifa aprovou a expansão da Copa do Mundo de 32 para 48 equipes em 2017.

Uma proposta oficial para expandir a Copa do Mundo de 2030 para 64 equipes foi apresentada pelo órgão sul-americano Conmebol em abril de 2025, mas nenhuma decisão foi tomada.

A edição de 2030 será co-organizada principalmente por Espanha, Portugal e Marrocos, com as três partidas de abertura sendo sediadas por Argentina, Uruguai e Paraguai para celebrar o centenário da competição. O Uruguai sediou a primeira Copa do Mundo, em 1930.

O presidente da UEFA, Aleksander Ceferin, está entre os que rejeitaram a proposta de 64 equipes, com o esloveno afirmando que é uma "má ideia" tanto para o torneio em si quanto para o processo de qualificação.

O presidente da Confederação Asiática de Futebol (AFC), Sheikh Salman bin Ibrahim Al Khalifa, concordou, afirmando que uma nova expansão traria "caos".

Victor Montagliani, presidente do órgão regulador do futebol na América do Norte, Central e Caribe (Concacaf), disse que a sugestão "não parece certa" e acredita que a expansão prejudicaria "o ecossistema mais amplo do futebol".

No entanto, Andrew Giuliani, diretor executivo da força-tarefa da Casa Branca para a Copa do Mundo, disse que os Estados Unidos poderiam considerar fazer uma candidatura para sediar a Copa do Mundo de 2038 e seriam capazes de "lidar com isso" se o torneio fosse expandido para 64 equipes.

A posição oficial da Fifa sempre foi a de que discutirá ideias de expansão com as partes interessadas e tem o dever de considerar quaisquer propostas dos membros do conselho.

O conselho da Fifa tomaria a decisão final, mas não há sinais de que algo assim seja esperado para acontecer iminentemente.

Quando Infantino foi eleito pela primeira vez em 2016, parte do seu manifesto era aumentar o tamanho da Copa do Mundo de 32 para 40 equipes.

Em menos de um ano, esse número subiu para 48 e foi aprovado pelo conselho da Fifa, com efeito a partir da final de 2026.

Desde então, nunca deixou de haver especulações de que a Fifa gostaria de ir mais longe e mais rápido.

Foi discutido o aumento para 48 seleções na final de 2022, mas foi aceito que o Catar não conseguiria sediar sozinho um torneio desse porte.

E este é o problema – quanto maior se torna a Copa do Mundo, mais desafiador é sediá-la.

Este ano, acontece em três países, abrangendo uma vasta área. Em 2030, as partidas serão realizadas em seis países – Marrocos, Portugal, Espanha, além de Argentina, Paraguai e Uruguai como anfitriões do centenário.

Ainda não se sabe como a Arábia Saudita conseguiria lidar com um torneio de 64 equipes, com 128 jogos, em 2034.

No entanto, é um grande trunfo eleitoral para Infantino por dois motivos.

Em primeiro lugar, dá a mais países a chance de jogar numa Copa do Mundo. De fato, uma Copa do Mundo com 64 seleções veria quase um terço dos 211 países filiados à Fifa se classificar.

Uma Copa do Mundo maior também significa mais receita a ser distribuída para as associações membros.