Dentro da luta do 'control freak' Benjamin Sesko para ser titular no Manchester United: as lentes de realidade virtual do atacante reforçado, o treinador mental, a meditação e por que Michael Carrick insiste no quarteto ofensivo que vive em dificuldades

A comunicação social na Eslovénia tem estado repleta de indignação na preparação para o regresso do Manchester United à Liga dos Campeões, devido ao tratamento de Michael Carrick para com Benjamin Sesko.

‘A Liga dos Campeões está de volta! Será Sesko uma vítima do sistema do treinador?’ perguntou o canal de TV detentor dos direitos no país, 24ur Sport. O site líder Ekipa criticou Matheus Cunha, o ‘falso nove’ que tem mantido Sesko fora da equipa nos primeiros três jogos da temporada.

‘Sesko voa sobre os números vergonhosos do brasileiro – fãs firmemente contra Carrick,’ proclamou em resposta ao seu favorito esloveno saindo do banco para marcar no empate de 2 a 2 contra o Everton no domingo, após substituir um Cunha bastante apagado.

Ele (Cunha) falhou completamente, mostrando uma atuação catastrófica. Um zero total. Cunha terminou com zero remates à baliza, zero assistências, zero dribles. Perdeu a bola 11 vezes e foi derrotado em todos os duelos aéreos.

‘Mas Carrick insistindo que Sesko ainda é mais eficaz no banco, enquanto o brasileiro joga no ataque, está enlouquecendo os torcedores. Sesko tem que jogar desde o primeiro minuto, eles estão gritando.’

Embora o clamor para que Sesko comece ainda possa estar longe de um crescendo, pelo menos em Manchester, ele esperará ter sua chance nos próximos dias, enquanto Carrick administra os minutos de seus jogadores entre a abertura da Liga dos Campeões na quinta-feira à noite, em casa, contra o modesto Sabah, do Azerbaijão, e o 199º dérbi de Manchester no domingo, em Old Trafford.

Benjamin Sesko tornou-se especialista em marcar golos pelo Manchester United depois de sair do banco, o mais recente dos quais aconteceu contra o Everton no fim de semana.

A forma do esloveno convenceu os adeptos de que o treinador Michael Carrick deveria colocá-lo como titular — segundo a imprensa do seu país de origem, pelo menos.

O treinador principal do United sabe que não pode arriscar perder na quinta-feira para um clube que só foi fundado em 2017 e é dirigido por Valdas Dambrauskas, um homem que pagou pela sua formação como treinador ao ganhar, em 2002, o equivalente atual a 2.500 libras na versão lituana do Quem Quer Ser Milionário?.

No entanto, o início de temporada abaixo do esperado do United – somando quatro pontos contra Hull, Ipswich e Everton – deixou-os com ainda menos margem para erro contra o Manchester City do que o habitual. Se isso significa uma primeira titularidade para Sesko após três aparições como substituto, resta saber.

Depende se Carrick mantém o falso nove no seu esquema 4-2-3-1, que ele usou durante todo o verão e nos jogos de abertura da temporada. Bryan Mbeumo jogou pelo meio na pré-temporada antes de voltar para a ala direita quando Amad Diallo se lesionou antes do primeiro jogo, e Cunha tem ocupado o papel de falso nove desde então.

Entretanto, foi dado tempo de descanso a Sesko para se recuperar da lesão problemática na canela que o obrigou a perder o final da sua primeira temporada no United, após uma transferência de 74 milhões de libras do RB Leipzig, e não participou de forma alguma.

O verão começou com uma festa privada de 23º aniversário para o seu fã-clube, um evento anual na cidade natal do atacante, Radece. Mas, a julgar pelo seu físico musculoso, ele pulou o bolo e passou a maior parte do tempo na academia.

O homem, uma vez descrito como “um maníaco por controle” pelo ex-técnico do United, Ruben Amorim, comprou uma casa com academia própria, piscina, banho de gelo e sauna para poder continuar seus treinos e recuperação em casa, e é conhecido por usar a câmara hiperbárica em Carrington, terapia de luz vermelha e um treinador pessoal de fitness.

Isso é antes de você entrar nos óculos de realidade virtual que o ajudam a simular cenários de jogo, um treinador mental e meditação.

Sesko marca de cabeça em casa contra o Everton no Hill Dickinson Stadium, dando ao United uma vantagem tardia, depois anulada por Ainsley Maitland-Niles

Matheus Cunha, por outro lado, ofereceu pouca ameaça nesta temporada e chutou por cima do travessão no primeiro tempo contra o Everton, quando deveria ter marcado.

‘O Ben está obviamente ficando cada vez mais próximo,’ disse Carrick na quarta-feira. ‘Desde o jogo contra o Liverpool no final de abril, é muito tempo de ausência. Tivemos que cuidar dele para colocá-lo em forma.

Ele provavelmente treinou três semanas e um pouco mais completamente, sem restrições. Acho que dá para ver isso, entrando em campo e pegando o ritmo. Foi um gol fantástico (contra o Everton), e ele fez muito por nós na temporada passada.

"Então, ele está num bom lugar. Ele obviamente fará parte de cada jogo, e é só uma questão de quando ele dará o próximo passo."

Depois de marcar apenas dois golos pelo Amorim antes de o treinador português ser despedido em janeiro, Sesko prosperou sob o comando de Darren Fletcher, que colocou o esloveno como titular nos dois jogos em que foi treinador interino e foi recompensado com três golos. Mais sete golos seguiram-se em 13 jogos sob o comando de Carrick, embora Sesko tenha começado os primeiros seis deles no banco.

Ele teve uma sequência de quatro jogos como titular antes de a lesão chegar e o novo treinador principal voltar a usar um falso nove e o Cunha. Isso continuou até agora nesta temporada. Curiosamente, os Sub-21 e os Sub-18 do United adotaram uma tática semelhante, sugerindo que pode ser uma mudança em todo o clube.

Cunha tem oferecido pouca ameaça nesta temporada, no entanto, recuando demais ou se deslocando para as laterais, deixando de dar à sua equipa um ponto de referência pelo meio. Bruno Fernandes pode muitas vezes ser o jogador mais adiantado quando o United ataca, ou sair da sua posição de número 10 para liderar a pressão quando mudam para uma formação 4-2-4 sem posse de bola.

O capitão do United marcou um hat-trick contra o Ipswich e Mbeumo, após o seu golo contra os recém-chegados à Premier League, fez um excelente lance individual no Everton no domingo.

Marcus Rashford tem mostrado brilho desde seu retorno ao United, e foi possivelmente o melhor jogador deles no Hill Dickinson Stadium antes de sair quando esticou demais o tendão da coxa.

Se Rashford for descartado contra o Sabah, Cunha pode voltar para o flanco esquerdo – se não for totalmente poupado – e abrir espaço para Sesko.

Sesko marcou 11 golos no campeonato na época passada em 30 jogos - mas 13 desses jogos foram como suplente utilizado.

O atacante esloveno tem 1,96m de altura e está visivelmente mais musculoso nesta temporada.

Carrick tem uma série de opções à sua disposição, mas até agora tem tido dificuldade em tirar o melhor proveito delas, apesar de escalar um quarteto ofensivo dinâmico com Cunha, Rashford, Mbeumo e Fernandes. O United sente falta da corrida direta de Amad, que ainda não retomou os treinos ao ar livre e pode não voltar a aparecer até depois da pausa internacional.

Foram superados em finalizações por 18-14 por um Everton desesperado por um novo atacante e tiveram um xG menor que o dos adversários, com Cunha mandando por cima do travessão no primeiro tempo quando deveria ter marcado.

Assim que foi substituído por Sesko, o United respondeu tendo um alvo mais convencional que – com 1,96m de altura e visivelmente mais musculoso nesta temporada – apresentou uma ameaça física maior à defesa do Everton.

Não conseguiram detê-lo quando Luke Shaw levantou um cruzamento e ele cabeceou para o que parecia ser o gol da vitória, antes de Ainsley Maitland-Niles marcar um empate dramático nos minutos finais.

“É bom estar de volta”, disse Sesko. “É a melhor sensação quando estou marcando, especialmente assim. É meu trabalho proporcionar gols e pontos para a equipe.”

Será suficiente para convencer Carrick de que ele merece uma vaga no time titular contra o Sabah na noite de quinta-feira? Segundo o 24ur Sport, ‘parece a oportunidade perfeita’.