Dentro do verão de enxugamento do Man City: a nova estratégia de Enzo Maresca para a profundidade do elenco, onde Elliot Anderson e Enzo Fernandez se encaixam e como Hugo Viana rapidamente corrigiu os erros de 2025

Elliot Anderson só tinha voltado ao país há 48 horas, ainda processando a derrota da Inglaterra para a Argentina, quando o seu dia chegou. Indo para Manchester para assinar oficialmente o acordo de uma vida antes de desfrutar de um merecido tempo de folga em duas férias separadas com os seus irmãos e a namorada.

O interesse já havia sido amplamente sinalizado, com o Manchester City fazendo consultas relevantes pouco antes do Natal, e o jogador de 23 anos foi apontado como o homem para adicionar a tão necessária intensidade a um meio-campo que parecia leve e ansiava pelo Rodri de antigamente.

Ele era esperado para chegar, sorrindo com Hugo Viana e encontrando Enzo Maresca, como o jogador de futebol britânico mais caro de todos os tempos — embora essa taxa de £116 milhões paga ao Nottingham Forest tenha sido superada pelo Chelsea e Morgan Rogers em poucos dias após o acordo ser fechado durante a Copa do Mundo.

E ele nem sequer terminou a janela de transferências como a contratação recorde do City, já que Enzo Fernández foi contratado pelo Chelsea por 125 milhões de libras no último minuto do prazo final. Tão tarde – o City ameaçou desistir em meio às manobras – que ele estava fazendo exames médicos quase às 22h e posando para fotos na escuridão total.

Mas, independentemente das finanças e do que acabou por acontecer na agitada janela do City, a conversa à mesa de jantar no Ivy Asia, a 22 de julho, entre Anderson, a sua família e representantes, ter-se-ia centrado em como ele era uma das caras desta reconstrução. Um pilar do meio-campo de Maresca, uma enorme confiança em alguém cuja cotação está a subir rapidamente, mas que só vai provar a Liga dos Campeões pela primeira vez no Porto, na terça-feira.

O meio-campo foi claramente a área identificada como a que exigia mais cirurgia. As primeiras exibições de Anderson, poderosas e autoritárias, sugerem que ele está retomando de onde parou ao assumir mais responsabilidade com a camisa da Inglaterra. Ao lado dele está o personagem divisivo de Fernandez, um vencedor comprovado, uma contratação que Maresca pessoalmente pressionou, e que oferece uma malícia que o City provavelmente sentiu falta nos últimos dois anos.

Elliot Anderson será um pilar do meio-campo de Enzo Maresca - uma confiança enorme em alguém cuja cotação está a subir rapidamente, mas que só vai provar a Liga dos Campeões pela primeira vez na terça-feira.

Ao seu lado está o polêmico Enzo Fernández, um vencedor comprovado, uma contratação que Maresca pediu pessoalmente, e que oferece uma malícia que o City provavelmente sentiu falta nos últimos dois anos.

Ironicamente, é verdade, que a nova sala de máquinas do City se mostra pela primeira vez na Europa no Estádio do Dragão – o cenário da derrota na final de 2021 para o Chelsea, quando Pep Guardiola jogou sem um médio-defensivo convencional. A decisão ainda é debatida nos bares de Manchester até hoje.

Na terça-feira passada, às 23h, ao respirar fundo, o City estava satisfeito com seu trabalho, totalizando um gasto líquido de £145 milhões após vendas pesadas, e há uma insistência de que o elenco agora está em uma posição significativamente mais vantajosa do que há um ano.

Isso se deve em grande parte ao fato de as duas janelas de 2025 terem envelhecido mal, com Tijjani Reijnders, Omar Marmoush e Nico Gonzalez tendo sido dispensados menos de 18 meses após chegarem.

A cidade corrigiu esses erros recuperando o dinheiro nos três casos, com o Tottenham tendo a obrigação de comprar Marmoush por £60 milhões assim que o empréstimo terminar. E sem esquecer os impressionantes £85 milhões por Savinho, autor de dois gols, comprado um ano antes.

Outra contratação para 2025, Rayan Ait-Nouri, não consegue comprar um jogo na lateral esquerda e o Manchester United chegou a perguntar se o argelino estava disponível para transferência. Na verdade, permitir que Ait-Nouri também saísse teria deixado o City curto demais, e isso levanta um subenredo intrigante para o verão deles.

Este plantel parece mais profundo. Parece mais completo. Mas há menos jogadores. Vinte e dois jogadores de linha seniores no ano passado, agora vinte nesta temporada. Na temporada da Tríplice Coroa, eram dezoito.

Com dez jogadores do plantel principal a saírem desde maio e seis a chegarem, isto tem sido um processo de racionalização. Estará o pensamento mais claro agora do que estava há um ano, quando Txiki Begiristain estava a passar o testemunho e o tempo de Guardiola começava a aproximar-se do fim? A prova estará na progressão ao longo dos próximos três anos, e estes últimos meses provavelmente definirão a passagem de Viana pelo Etihad.

A ideia sobre a composição do plantel parece ter mudado ligeiramente, com mais ênfase colocada em jogadores individuais disputando posição com um companheiro de equipa em posições específicas – muito parecido com a forma como Thomas Tuchel geriu a seleção inglesa na preparação para o Mundial – em vez de exigir que sejam capazes de atuar em três ou quatro áreas diferentes.

Como isso funciona ou evolui só ficará claro com o tempo, como acontece com grande parte desta nova era, e a ideia do City de que Antoine Semenyo é o nº 9 alternativo a Erling Haaland sugere que eles ainda vão contar com alguma versatilidade.

Rayan Ait-Nouri não consegue comprar um jogo na lateral esquerda e o Manchester United até perguntou se o argelino estava disponível para transferência.

A ideia do City de que Antoine Semenyo é o nº 9 alternativo a Erling Haaland sugere que eles ainda vão depender de alguma versatilidade.

O que se segue nos próximos dez dias – Porto, United em Old Trafford no domingo e depois a Carabao Cup contra o Norwich City – deve dar pistas sobre que tipo de treinador do City Maresca se vê a ser.

Lado definido ou rotação pesada? Será preciso algum cuidado – o Porto venceu todos os seis jogos nesta temporada, sofrendo apenas um golo, e Guardiola descobriu como a fase de liga da Liga dos Campeões pode ser problemática.

Com o dérbi no horizonte, Maresca terá de decidir se repete a mesma equipa ou se mexe nas coisas em Portugal. Dado que parece claramente que a diferença de qualidade entre os jogadores que disputam a mesma posição se estreitou com os negócios recentes, pode haver mais confiança em fazer ajustes com a regularidade que tornou Guardiola famoso.

Maresca destacou a necessidade de dar minutos a Ayyoub Bouaddi e Iliman Ndiaye, enquanto Phil Foden não começou como titular contra o Coventry City.

Antes de voarem para o Porto na segunda-feira à tarde, Maresca colocou a música bem alta durante a parte inicial do treino do City, como é habitual com ele. O italiano está discretamente convencido de que conseguirá extrair um bom desempenho do reformulado elenco do City.