Dentro do inquérito sobre a morte de Maddy Cusack: O técnico 'carcereiro' que era o 'nêmesis' da estrela, as negações de 'bullying' e 'gordurofobia', as lágrimas no tribunal, o mais recente adiamento explicado e evidências vitais ainda por vir

Após três anos agonizantes e oito dias exaustivos em um tribunal de Chesterfield, a família Cusack foi informada ontem de que terá que esperar mais cinco meses pelas respostas que tanto busca desesperadamente sobre a morte de sua filha Maddy.

Todos os dias, eles entravam no Tribunal do Legista na pacata cidade mercantil para a investigação sobre a morte de sua filha, cumprimentando cada advogado e membro da imprensa com um caloroso 'bom dia', e todas as tardes voltavam para casa para processar o que tinham ouvido.

Eles esperavam estar se aproximando do fim desta última provação, mas o tribunal foi informado de que documentos adicionais haviam sido apresentados e que mais testemunhas precisavam ser chamadas, daí o atraso.

Já se passaram quase três anos desde que Maddy Cusack foi encontrada morta na casa da família em Horsley, Derbyshire, pelo seu pai, David. Ela tinha 27 anos. Era 20 de setembro de 2023 e, em termos futebolísticos, era o início de uma nova temporada.

Mas Cusack tinha sido afastado por doença por

Sheffield United

Durante algumas semanas e havia retornado à casa da família em meio à deterioração da saúde mental. Ela não se sentia mais capaz de frequentar o clube que havia crescido apoiando, vestindo orgulhosamente a camisa número 8 todos os fins de semana pelo time feminino, além de desempenhar sua função no departamento de marketing do clube.

Nas suas últimas semanas, Cusack estava aceitando ajuda de várias fontes. Ela havia conversado com o médico do clube, um clínico geral particular e um professor de psicologia, e lhe foram prescritos medicamentos ansiolíticos e soníferos. A mãe dela, Deborah, descreveu como Maddy não queria que ninguém mais no Bramall Lane, incluindo o gerente da equipe, Jonathan Morgan, soubesse que ela estava lidando com problemas de saúde mental.

Já se passaram quase três anos desde que Maddy Cusack foi encontrada morta em sua casa da família em Horsley, Derbyshire, pelo seu pai, David. Ela tinha apenas 27 anos.

A família de Cusack e a ex-companheira de equipa Sophie Barker (à esquerda) assistem a um jogo da Premier League onde são prestadas homenagens a Maddy.

Deborah relatou no tribunal como, na sexta-feira anterior à morte de Maddy, ela fez uma piada no carro e houve um "brilho nos olhos dela". Deborah virou-se para a sua outra filha, Olivia, e disse: "Acho que a recuperámos." Na quarta-feira seguinte, os Cusack foram forçados a suportar o pior pesadelo de qualquer pai.

'Pensávamos que ela estava deprimida, não suicida', disse o pai dela, David, ao tribunal no primeiro dia do inquérito, enquanto lutava para encontrar as palavras para relatar o que havia acontecido.

O caminho que a família Cusack percorreu para chegar a este ponto foi cheio de frustração e contratempos. Tudo começou uma semana após a morte de Maddy, quando enviaram uma reclamação por escrito ao Sheffield United detalhando uma série de problemas que ela vinha enfrentando, os quais, segundo eles, decorriam do tratamento que recebeu de Morgan.

O Sheffield United encomendou uma investigação de terceiros após a queixa, que concluiu que não havia evidências de irregularidades por parte de qualquer pessoa ligada ao clube. A FA então confirmou que estava investigando formalmente o assunto. As suas conclusões fazem parte das evidências apresentadas ao Tribunal do Legista e serão publicadas após a conclusão do inquérito.

Em fevereiro de 2024, Morgan foi demitido pelo Sheffield United após surgirem detalhes de um relacionamento que ele teve com uma jogadora enquanto trabalhava no Leicester City. O clube afirmou que a demissão não estava relacionada à investigação da FA sobre a morte de Cusack, mas foi bem recebida pela família na época.

Nos meses seguintes, o inquérito enfrentou numerosos atrasos. Primeiro em 2025, quando a família expressou preocupações sobre uma 'falta de transparência' após o relatório da FA que receberam conter um grande número de ocultações, com páginas inteiras enegrecidas ou faltando.

Uma data foi finalmente marcada para janeiro deste ano até que, 10 dias antes do Natal, a família recebeu 699 páginas de novas provas do Sheffield United. Os advogados da família na época descreveram isso como 'totalmente inaceitável', embora o legista tenha concordado com a posição do clube de que havia cumprido as diretrizes. Mais um atraso.

E então, nas últimas duas semanas, os mais próximos de Cusack finalmente entraram no tribunal superlotado – que um familiar descreveu como mais parecido com uma sala de aula – e ouviram as provas. Parecia que finalmente teriam algum desfecho para uma tragédia que abalou o futebol feminino.

O interesse da mídia no primeiro dia fez com que o oficial de justiça tivesse que conseguir cadeiras extras e a porta não pudesse ser fechada. Os presentes na sala ouviram como Maddy não era apenas muito respeitada em campo – a única integrante de sua equipe do Sheffield United a ter representado a Inglaterra no nível juvenil – mas também uma atleta dedicada e determinada, que era uma inspiração para meninas jovens que alimentavam seus próprios sonhos de chutar uma bola por profissão.

O ex-técnico do Sheffield United, Jonathan Morgan, representou-se a si próprio em tribunal e, durante o seu interrogatório, perguntou a várias testemunhas se alguma vez o tinham visto a intimidar Cusack. 'Não' foi a resposta de duas testemunhas.

'Desde os 18 meses na praia de Mablethorpe, se havia uma bola aos seus pés, ela estava feliz', disse Deborah, mãe de Maddy, no primeiro dia do inquérito.

'Desde os 18 meses de idade na praia de Mablethorpe, se houvesse uma bola aos seus pés, ela estava feliz', disse Deborah no primeiro dia do inquérito.

Após passagens pelo Nottingham Forest e Aston Villa na infância, a família de Cusack contou que ela passou um ano na primeira divisão com o Birmingham antes de assinar seu primeiro contrato profissional com o Leicester em 2019, convencida pelo então técnico Morgan – cujo pai era dono do clube, cuja irmã estava no elenco e cuja outra irmã era, na época, diretora geral da equipe feminina.

Morgan havia afirmado que a aquisição do Leicester City Women pelo conglomerado tailandês King Power – proprietários da equipe masculina – era iminente e que traria dinheiro significativo para o clube. Mas, quando a aquisição não se concretizou imediatamente e as próprias dificuldades de Cusack em trabalhar ao lado de Morgan começaram a surgir, Cusack se juntou ao Sheffield United, concretizando uma transferência na janela de janeiro.

'Ela saiu porque nunca tinha encontrado um personagem como aquele antes no futebol', disse David na segunda-feira, referindo-se a Morgan. Morgan disse mais tarde que as diferenças entre eles no Leicester eram baseadas em 'uma enorme lacuna em termos do que eram suas expectativas e onde estávamos'.

No Sheffield United desde 2019, Cusack começou a trabalhar no Community Trust do clube juntamente com uma função de jogador a tempo parcial, antes de mais tarde se juntar ao departamento de marketing do clube, munido de uma licenciatura com distinção da Universidade de Derby.

Em 2023, Cusack era 'o primeiro nome na lista da equipa' e mantinha relações próximas tanto com Carla Ward, sua treinadora quando chegou, como mais tarde com Neil Redfearn. Deborah contou ao tribunal como a sua filha uma vez lhe ligou entusiasmada de fora do Bramall Lane, onde a sua imagem tinha sido estampada na lateral do estádio, e o diretor executivo do Sheffield United, Stephen Bettis, recordou ter brincado com Cusack após os jogos sobre a sua disposição para enfrentar os árbitros.

Ela era, como a sua família lembrou ao tribunal, a 'Miss Sheffield United'. A 'garota-propaganda' do clube e a sua primeira jogadora a atingir 100 partidas pela equipa feminina. Também comprou a sua própria casa com os seus rendimentos, algo de que se orgulhava 'muito'.

No Natal de 2022, ela 'esteve mais feliz do que nunca', recordou David. Mas, como a família sempre manteve, a nomeação de Morgan em fevereiro de 2023 foi o ponto de viragem.

'Considerávamos que ele estava no nosso retrovisor desde 2018', disse David. 'Desde que ele foi nomeado no Sheffield United, ela raramente jogava. Ela entendeu que era "lá vamos nós de novo".'

Questionada sobre quais fatores ela acreditava ter contribuído para a morte de Cusack, Grace Riglar (à direita), ex-companheira de equipe e parceira de Maddy, disse que a entrada de Morgan no Sheffield United foi uma 'grande parte'.

Deborah Cusack, mãe de Maddy, descreveu Morgan (foto) como a 'nêmesis' da sua filha, acrescentando que ele queria 'cortar-lhe as asas' e estar 'no controle'.

A família descreveu como Morgan a havia chamado de 'psicopata' em um clube anterior, como havia chamado sua namorada Grace Riglar de 'Sra. Cusack' na frente dos colegas de equipe, apesar do desejo delas de manter o relacionamento privado dentro do grupo, e como comentários sobre seu peso, incluindo chamá-la de 'quadruda', levaram-na a fazer mudanças prejudiciais em sua dieta e regime de exercícios.

Deborah descreveu Morgan como a 'nêmesis' da sua filha, acrescentando que ele queria 'cortar as asas dela' e estar 'no controle'.

"As garotas que foram deixadas de lado pelo Sr. Morgan costumavam ter um grupo de bate-papo", disse Deborah. "Elas costumavam enviar mensagens de texto onde se referiam a si mesmas como estando 'presas' quando deixadas de lado, 'em liberdade condicional' quando jogavam, e Jonathan Morgan como um 'diretor de prisão'."

Morgan, entretanto, representava a si mesmo durante todo o inquérito, um fator complicador quando se tratava do interrogatório das provas da família.

Com um tom agressivo em seus questionamentos, ele perguntou a testemunha após testemunha se alguma vez o viram intimidar Cusack. Seu assistente, Luke Turner, disse que não viu Morgan intimidar Cusack. O médico do clube, que afirmou estar presente em todos os dias de jogo, disse o mesmo.

Naomi Hartley, ex-companheira de equipe de Cusack, concordou, acrescentando: 'Não, eu só acho que muitas pessoas se sentiam intimidadas por você.'

Morgan disse que não tinha preocupações sobre seu relacionamento com Cusack quando assumiu como técnico do clube, apesar de reconhecer que haveria ansiedade por parte dela depois de tê-la dispensado do Leicester. Ele contou ao inquérito como ficou impressionado com o desempenho dela quando chegou e ficou "muito feliz" em tê-la em sua equipe – e a nomeou vice-capitã para demonstrar isso.

Ele também afirmou que o comentário sobre a 'Sra. Cusack' nunca aconteceu. 'Foi uma brincadeira, um momento de ironia, em que eu disse: "aqui estão as namoradas".'

Riglar, que teve que conter as lágrimas várias vezes durante o interrogatório, foi questionada por Morgan se ela poderia ter certeza de comentários que não ouviu em primeira mão. Ele perguntou: 'Então, você não se lembra pessoalmente de eu chamar Maddy de "gorda"?' ao que Riglar respondeu: 'Não.'

Irmã Olívia, mãe Débora e irmão Paulo têm buscado respostas sobre a morte de Maddy.

O mundo do futebol feminino foi abalado pela morte de Cusack

Perguntada sobre quais fatores ela acreditava terem contribuído para a morte de Cusack, Riglar disse que a ida de Morgan para o Sheffield United foi uma 'grande parte', acrescentando: 'Não se pode culpar uma única pessoa, mas acredito que essa foi uma grande razão.'

Em sua declaração à FA, foi revelado que Morgan descreveu Cusack como 'uma mentirosa em geral' por distorcer seu relacionamento com ela. Ele afirmou que a ajudou preparando seu almoço entre turnos e dando conselhos financeiros sobre sua hipoteca, que ela estava começando a sentir o peso.

Ele também disse que trabalhou duro para garantir um novo contrato para ela. Isso aconteceu no verão de 2023, quando a equipe feminina fez a transição de tempo parcial para tempo integral, um processo que David chamou de 'bagunça'. O tribunal ouviu como as tentativas de Maddy de conciliar mais horas de futebol com seu cargo de marketing significavam que ela tinha que sair correndo do treino para o trabalho sem tempo para tomar banho entre um e outro.

Para alguém que se orgulhava da sua aparência, isso revelou-se stressante. Ela chegou ao ponto de trabalhar frequentemente sete dias por semana, especialmente quando a semana incluía um jogo fora e pernoitas. A saída de muitas das suas amigas para outros clubes, incluindo Riglar para Lewes, em East Sussex, também teve um impacto.

Mais tarde, quando ela se afastou do trabalho por licença médica no início de setembro, Cusack temeu as repercussões caso o clube descobrisse. Lutando entre não querer decepcionar o clube que amava e também ter perdido a alegria em seu hobby de longa data, Cusack começou a considerar se afastar do futebol.

'Ela não queria voltar a jogar futebol. Acho que ela realmente não sabia como sair daquela situação', disse Riglar. 'Ela me perguntou: "Se eu não fosse jogadora de futebol, você ainda me amaria?"'

Ainda há mais a ser descoberto. O médico do clube, Subhasis Basu, será chamado de volta, assim como a fisioterapeuta do clube, Francesca Carr. A FA ainda não apresentou as suas conclusões e também dará provas em dezembro, juntamente com Vicki Anderson, diretora de RH do Sheffield United.

E em circunstâncias que teriam testado até a família mais resiliente, e num contexto de publicações persistentes nas redes sociais por parte da irmã de Morgan, Holly, que acusavam os media de parcialidade, a família Cusack conduziu-se com dignidade, graça e estoicismo durante todo o processo.

Homenagens são prestadas a Cusack em uma partida feminina do Sheffield United em 2023

Eles eram todas essas coisas novamente quando, na quinta-feira, o tribunal foi abruptamente suspenso e eles foram informados de que não se reuniria novamente até o final do ano.

Uma questão por trás do atraso, retomada ao longo da audiência, tem sido a condição física de Cusack durante os primeiros estágios do mandato de Morgan. A família sustenta que ela foi excluída do seu primeiro jogo no comando sem justificativa, enquanto Morgan e o ex-fisioterapeuta do clube, Carr, afirmam que ela estava com uma lesão. Complicando ainda mais a situação está o fato de que seus registros médicos completos daquele período não foram localizados.

Antes de encerrar os procedimentos, a legista Sophie Cartwright determinou que o Sheffield United realizasse novas buscas em seus sistemas Microsoft Teams e Google Drive, bem como uma 'auditoria forense' dos registros de saúde de Cusack na plataforma interna do clube nos meses anteriores à sua morte.

Quanto à família de Cusack, eles estão desesperados para garantir que não passem outro Natal com isso pairando sobre suas cabeças. Eles esperam que 7 de dezembro continue sendo a data da conclusão do inquérito.

Quando recomeçar, mais um aniversário e aniversário sem Maddy terão vindo e ido. Mas enquanto a espera por respostas continua, nem por um minuto o legado da falecida Maddy Cusack esteve em dúvida.

Para apoio confidencial, ligue para os Samaritanos no 116123 ou visite uma filial local dos Samaritanos. Consulte www.samaritans.org para mais detalhes.