Dentro da improvável ascensão de Djed Spence: O motivo pelo qual o Fulham o deixou sair quando adolescente, um ato de bondade que conquistou Ange Postecoglou, como Thomas Frank melhorou seu jogo e por que Tuchel acha que o 'encrenqueiro' é o supersubstitut

Um retardatário na linha do meio-campo como

Parede de Maravilhas

estava na fila,

Djed Spence

virou-se para o banco de reservas e procurou

Inglaterra

treinador Justin Cochrane. Apontou com sentimento e viu que foi correspondido. Isso foi pelas horas e horas de

Tottenham

e agora com os Três Leões.

Seu gerente,

Thomas Tuchel

aproximou-se. O par compartilhou um momento de celebração quando todos os olhares se desviaram para outra versão emocionante do Oasis em frente ao mar de torcedores da Inglaterra no Hard Rock.

Mais tarde, quando Spence entrou depois de encontrar suas irmãs no recinto familiar e fazer sua parte durante o canto pós-jogo, a equipe técnica da Inglaterra o recebeu com um abraço coletivo. A aparição de 34 minutos foi certamente a melhor de sua carreira internacional, e talvez de sua carreira em geral.

Spence era o homem de que Tuchel precisava, enquanto a Noruega pressionava e sondava, parecendo mais perigosa na umidade de Miami, enquanto a Inglaterra ameaçava definhar.

O seu ritmo foi fundamental para levar a sua equipa para a frente do campo, a sua tenacidade a pressionar a oposição – incluindo o guarda-redes norueguês Orjan Nyland, quase resultando num golo – deu aos outros uma oportunidade para respirar. Teve um remate que foi defendido por Nyland, mantendo a Noruega na defensiva, ganhou uma grande penalidade que acabou por ser anulada pelo VAR. Tudo isso ajudou a virar o ímpeto a favor da Inglaterra.

Pode Spence reivindicar ser o primeiro lateral-esquerdo de meio-período rotulado como super-substituto numa grande competição? Parece muito provável. E merecido. Tuchel vai querer mais disso em Atlanta contra a Argentina na quarta-feira.

Djed Spence usou sua energia e ímpeto para pressionar a Noruega quando entrou em campo na semifinal de sábado, e quase forçou o goleiro Orjan Nyland a cometer um erro custoso.

Spence (ao centro) junta-se aos seus companheiros de equipa na celebração com a canção "Wonderwall" após a vitória da Inglaterra em Miami

O mapa de toques de Spence mostra com que regularidade ele avançava contra a Noruega (Inglaterra atacando da esquerda para a direita)

A composição de uma equipe de torneio bem-sucedida precisa de todos os tipos, e um jogador de elenco na lateral que o Tottenham quase descartou há dois anos, em meio a temores sobre sua atitude, defendeu a causa e entregou quando mais importava na noite de sábado. Essas são as pequenas histórias que uma Copa do Mundo revela.

Apenas três jogadores registraram mais contribuições defensivas do que Spence naquela noite – e todos eles eram titulares. Spence esteve em toda parte, vencendo a batalha contra o perigoso Oscar Bobb e impulsionando a Inglaterra desde a lateral esquerda com uma energia que tanto desejavam. Desde avançar com ímpeto até identificar interceptações e roubar a posse nos segundos finais, enquanto a Noruega montava uma sobrecarga, Spence esteve em toda parte.

Não é de admirar que Cochrane – seu ex-técnico no Tottenham sob o comando de Thomas Frank – e a equipe em geral tenham reconhecido isso como

desvaneceu-se numa daquelas fatias invisíveis de união que eles guardarão com carinho.

Eles veem o trabalho, a forma como Tuchel critica Spence durante os treinos para realmente extrair o melhor de um jogador de 25 anos cujo valor continua a crescer. Eles veem uma melhoria rápida e um jogador bem integrado neste grupo, algo evidente quando ele apareceu sem aviso numa recente conferência de imprensa de Morgan Rogers para fazer uma pergunta sobre quem é o mais rápido no plantel.

Como parte dos reforços defensivos no México e depois em Miami, a importância de Spence para a forma como Tuchel está navegando por essas fases eliminatórias é clara de se ver e é evidência de por que o treinador escolheu jogadores específicos para momentos específicos. Um Tuchel ligeiramente enlouquecido disse ao defensor para 'causar problemas' enquanto ele se preparava para entrar no calor da Flórida e ele seguiu essas instruções à risca.

A dinâmica entre os dois tem gerado intriga ao longo do torneio, especialmente após as vaias durante os primeiros minutos de treino no início da Copa do Mundo, que consistiam apenas em exercícios leves de passes.

‘Djed! Djed! Djed! Acorda! Acorda!’

Não parecia ser uma comunicação particularmente sólida entre um treinador e um jogador de confiança, mas sim algo mais parecido com um aluno travesso, porém é o tipo de provocação que está elevando Spence a novos patamares. O jogador sugeriu que sua fome e caráter evoluíram desde a primeira convocação em agosto passado.

Tuchel é mais duro com ele do que com qualquer outro? 'Sim. Ele gosta de mim, eu acho. São perspectivas. É apenas o jeito dele de gerenciar', disse Spence. 'Talvez ele acredite que posso fazer mais e alcançar novos patamares.'

Spence também conquistou um pênalti para a Inglaterra contra a Noruega, mas o VAR anulou a decisão do árbitro.

'É apenas a maneira dele de gerir', disse Spence sobre o estilo intenso de Thomas Tuchel. 'Talvez ele acredite que posso fazer mais e alcançar novos patamares'

Spence nasceu em Kensington, oeste de Londres, filho de pai jamaicano e mãe queniana, e sua irmã mais velha é a atriz Karla-Simone Spence. Sua namorada Gabby Jolie esteve nos Estados Unidos apoiando-o, junto com suas irmãs.

Ele começou no Fulham, mas foi dispensado ainda adolescente e acolhido pelo Middlesbrough, que o venderia ao Tottenham em 2022. No entanto, ele teve uma carreira nômade para um jovem de 25 anos, com empréstimos para Nottingham Forest, Rennes, Leeds e Gênova.

Tuchel fez uma análise minuciosa sobre o lateral, a quem Neil Warnock famosamente alertou que poderia estar jogando em ligas inferiores se não melhorasse sua dedicação ao futebol. Quando não estava emprestado durante sua passagem pelo Tottenham, Antonio Conte não conseguiu se entender com ele e, apesar da inegável popularidade de Spence no clube, o implacável italiano rapidamente se exasperou com a falha em ouvir as instruções.

Ange Postecoglou também mencionou publicamente a 'atitude' nos treinos – uma razão pela qual o Fulham o dispensou – e admitiu abertamente que, não fossem as lesões por volta de dezembro de 2024, Spence teria saído um mês depois.

Na verdade, ele foi conquistando seu espaço – aparentemente um ponto de virada em Bournemouth, quando ele nem sequer havia entrado em campo.

Em meio a uma discussão acalorada com torcedores visitantes após uma derrota por 1 a 0, Postecoglou foi deixado de lado pela maioria do elenco do Tottenham, que preferiu se refugiar lá dentro. Spence se aproximou, colocou o braço em volta do técnico e o levou de volta ao vestiário. Duas semanas depois, ele estava no time titular e nunca mais olhou para trás.

Definitivamente, há uma maior consciência sobre a importância de se manter engajado, moldada por vários treinadores nas últimas temporadas. Frank passou semanas ajustando suas corridas de recuperação, garantindo que ele não simplesmente desligue quando as jogadas ofensivas se desfazem.

O foco nesses fundamentos ajudou o jogo de Spence – e é provavelmente uma das poucas vitórias que Frank tirou do Spurs.

Thomas Frank (à direita) ajudou Spence com alguns fundamentos da defesa, como melhorar suas corridas de recuperação.

Spence tem usado capacete de proteção desde que quebrou o maxilar — embora tenha dispensado o equipamento durante a prorrogação em Miami, em uma demonstração obstinada de coragem.

Quando Spence ignorou Frank no campo após a derrota para o Chelsea na temporada passada, um episódio extremamente embaraçoso para todos, ele percebeu o quão mal isso tinha refletido em seu treinador e tratou de fazer um pedido de desculpas completo em seu escritório. Para alguém tão relaxado, pode haver complexidades com Spence.

Mas Tuchel sabe que a consistência vem de manter-se bem acima dele: a história com outros lhe diz isso. É por isso que Spence, descontraído a ponto de ser horizontal, aprendeu a aceitar as críticas mais duras, ciente de que isso o melhora e melhora a Inglaterra.

O capacete que protegia sua mandíbula quebrada – obra de Liam Delap – saiu durante a prorrogação em Miami. A máscara escorregava por causa do calor e Spence – que não é mais obrigado a usá-la, segundo se acredita – seguiu em frente sem restrições.

Uma demonstração obstinada de coragem. Que sublinhou a sua importância dentro desta seleção inglesa. Porque se esta semana ficar para os anais, então Tuchel precisa de um ou dois Spence.