Iraola precisa encontrar rapidamente seu melhor Liverpool XI após o empate pesado contra o Fulham

Faltavam apenas quatro minutos de acréscimo quando Dominik Szoboszlai teve a oportunidade de cobrança de falta a cerca de 30 metros do gol.

E toda a gente sabe o que ele pode fazer a partir daí. Até aqueles que escapavam cedo à tortura pararam nos corredores. Houve um silêncio expectante. Szoboszlai alinhou o seu livre com o cuidado de um golfista da Ryder Cup no buraco 18.

E depois bate nela na parede.

Isso praticamente resumiu a sua tarde, isso praticamente resumiu a tarde do Liverpool.

Será uma curva de aprendizagem íngreme para Andoni Iraola, isso é certo. Mas a atuação morna da sua equipa não deve tirar mérito ao Fulham, facilmente a equipa mais agradável de ver num confronto em grande parte esquecível.

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Uma estatística que circulava antes do pontapé inicial era que nenhum outro time da Premier League havia feito mais toques na área adversária do que o Fulham nesta temporada. E eles claramente estavam ansiosos para consolidar sua posição nessa tabela específica, com excesso de elaboração fazendo com que, de alguma forma, não conseguissem aproveitar um passe chocante de Alisson no início do primeiro tempo.

Na linguagem moderna, é ficar abaixo do seu xG. No linguajar antigo, é um péssimo acabamento. Mas veja bem, isso não deveria ter importado, já que a tentativa imprudente de Alisson de compensar seu erro deveria ter dado um pênalti ao Fulham, mas, misteriosamente, os árbitros decidiram o contrário. Foi uma situação estranha.

Foi uma grande sorte para o Liverpool. Na verdade, a tarde inteira pareceu uma grande sorte para o Liverpool. Talvez os esforços na Liga dos Campeões tivessem tirado algo deles, mas tão cedo na temporada, isso parece difícil de acreditar.

Mas por longos períodos, eles foram desesperadamente lentos. Seria duro apontar jogadores específicos, mas o período de adaptação de Florian Wirtz está se tornando preocupantemente longo. Ele raramente parece que vai ser decisivo e foi estranhamente desperdiçador com a posse de bola.

Disse tudo sobre a atuação do Liverpool o facto de Iraola ter feito três substituições táticas antes da marca da hora. E eram cinco dez minutos depois.

Alguns novos treinadores conseguem começar muito bem, outros demoram mais para entender completamente os jogadores que têm à disposição. Iraola está claramente na segunda categoria.

Ele começou com Kostas Tsimikas, mas já tinha visto o suficiente ao intervalo e claramente tem problemas nas posições de lateral. Ele também parece inseguro quanto à sua melhor combinação de meio-campo. A que ele usou contra o Fulham provavelmente não terá muitas mais oportunidades.

O Fulham passou por eles à vontade. Mas a equipa de Álvaro Arbeloa continua sem uma vitória na Premier League e vão ficar a remoer por não terem posto fim a essa série sem vitórias.

Não criaram muitas oportunidades claras, mas frequentemente chegaram a posições que deveriam tê-los permitido fazer exatamente isso. E com Josh King, tiveram o jogador mais vivo em campo — até que Arbeloa decidiu tirá-lo por alguma razão estranha.

O contraste entre King e Wirtz era evidente. Mas depois que os treinadores terminaram de fazer as substituições, o Liverpool finalmente ganhou algum ritmo e teve algumas meias-oportunidades para roubar o que teria sido uma vitória imerecida.

Rio Ngumoha ameaçou causar mais problemas do que Bradley Barcola tinha causado, e Alexis Mac Allister também sondou com alguma intenção. Mas, à semelhança do remate de longa distância de Szoboszlai, o trabalho deles na área do Fulham careceu de qualquer tipo de excelência. Foi a pior exibição da época deles, isso é certo. Foram, em grande parte, segundos melhores.

E embora não tenha havido assobios no apito final, houve uma desaprovação silenciosa do que acabara de ser apresentado pela equipa da casa. Se houve algum tipo de lua de mel para Iraola - e ele continua invicto como treinador do Liverpool, não se esqueça - acabou agora.