A Irlanda toma decisão sobre a realização do segundo jogo contra Israel

Heimir Hallgrimsson confirmou que a Irlanda cumprirá o seu compromisso contra Israel (Créditos: Brian Lawless/PA Wire)

O selecionador da República da Irlanda, Heimir Hallgrimsson, confirmou que a sua equipa vai cumprir o segundo jogo da Liga das Nações contra Israel no domingo, insistindo que tem de 'focar-se no futebol' em meio aos protestos em curso.

O grupo de campanha Stop the Game apelou aos adeptos para se reunirem no Estádio Aviva antes do jogo em casa da República contra a Áustria na quinta-feira, para manifestarem oposição aos jogos que, segundo afirma, ajudam a 'lavar a imagem do genocídio através do desporto'.

A República venceu Israel por 3-0 na Liga das Nações no fim de semana, na sequência de uma votação do plantel sobre se deveria participar no jogo, e está pronta para os enfrentar novamente na Sérvia no domingo, apesar de um intenso debate no país.

'Tenho de me focar no futebol. Vou deixar os outros pensarem na segurança e noutras coisas', disse Hallgrimsson na conferência de imprensa antes do jogo.

Não vou permitir que o ruído externo afete meu foco no futebol. Devo deixar esses pensamentos para aqueles que cuidam da segurança.

Perguntado se os jogadores o tinham informado de outra reunião relativa ao jogo de volta contra Israel, ele disse: 'Não, não informaram.'

Obviamente, a FAI disse que vamos jogar ambos os jogos e vamos cumprir isso. Essa era a nossa intenção quando entramos neste estágio e essa continua a ser a nossa intenção.

A seleção da República da Irlanda abaixa a cabeça durante o hino nacional de Israel (Foto: Getty)

Tem sido difícil, especialmente para os jogadores. Tem sido muito difícil. Como em todo este acampamento, quase que levamos dia após dia. (Mas) já está decidido que vamos cumprir os jogos.

O meio-campista do Southampton, Finn Azaz, tem fortes laços familiares com Israel pelo lado materno e, segundo relatos, dirigiu-se apaixonadamente aos seus companheiros de equipe durante suas deliberações.

Ele não foi selecionado no primeiro jogo contra Israel, com Hallgrimsson concluindo que ele estava 'em uma posição diferente de outros jogadores', mas pode voltar a ser considerado contra a Áustria.

A equipa da Irlanda usou braçadeiras pretas (Foto: Getty)

A Irlanda ignorou o hino nacional de Israel (Foto: Getty)

Se ele estará ou não na viagem à Sérvia ainda não foi decidido, mas Hallgrimsson falou em termos elogiosos sobre a forma como o jogador de 26 anos se conduziu durante um período difícil.