Será Carlos Baleba a resposta para os problemas do meio-campo do Manchester United?

Será Carlos Baleba a resposta para os problemas do meio-campo de Michael Carrick? (Foto: Manchester United/Getty)

No ano passado, nesta altura, o Manchester United estava no meio da tabela e regressou da pausa internacional de outubro precisando de uma grande vitória para voltar aos eixos, depois de uma derrota no início da temporada contra o rival Manchester City e de um mau empate na capital frente ao Fulham, entre outros deslizes.

Embora os 12 meses que se seguiram tenham visto Michael Carrick assumir como treinador, uma boa sequência de resultados que arrastou a equipa para um terceiro lugar e quase 150 milhões de libras gastos num brilhante conjunto de novos médios, regressamos da pausa internacional deste ano com o cheiro distinto de déjà vu a começar a poluir o ar de Old Trafford.

O que acontece se Bruno Fernandes se lesionar? Quem deve começar no ataque? Por que Diogo Dalot e Luke Shaw ainda são as primeiras opções nas laterais? E por que, por favor, alguém pode nos dizer por que, o meio-campo do United ainda é tão fácil de ser atravessado?

As novas contratações Youri Tielemans e Andrey Santos até agora não conseguiram impressionar, com o primeiro fazendo dupla com Kobbie Mainoo nos jogos recentes para se tornar uma das duplas de meio-campo mais lentas da liga.

Tielemans foi uma boa contratação, econômica, mas não é alguém que você queira tentando preencher lacunas que nem Casemiro conseguiu. Carrick esperará que seu início lento se deva apenas a dores de crescimento e que sua experiência comece a aparecer mais cedo ou mais tarde.

No entanto, pense um pouco no pobre Santos, que passou de quarto reserva no meio-campo do Chelsea na última temporada para… a mesma posição no United desta vez.

Youri Tielemans e Andrey Santos começaram juntos contra o Hull, mas só o fizeram uma vez desde então. (Foto: Getty)

O brasileiro começou o jogo de abertura da temporada, onde fez parte de um meio-campo que foi superado pelo Hull, e jogou apenas 16 minutos nas quatro partidas de liga desde então. £50 milhões muito bem gastos e mais um meio-campista já lutando para resolver os problemas do United.

Entra Carlos Baleba, o médio-centro que os adeptos esperam que seja, se não a peça final do puzzle, pelo menos uma daquelas peças de canto práticas à volta das quais se pode construir tudo o resto.

O jogador de 22 anos custou 70 milhões de libras vindo do Brighton e foi contratado apesar de ter uma lesão no tornozelo que o deixou esperando até agora para fazer sua estreia.

O impacto potencial de Baleba, especialmente nas transições defensivas, só cresceu em importância durante sua ausência – os canais de mídia social do United têm provocado uma possível titularidade nos últimos dias e ele deve, no mínimo, fazer uma aparição saindo do banco neste fim de semana, após participar de um amistoso fechado contra o time suíço Lausanne Sport na última sexta-feira.

A longo prazo, parece que Baleba e Mainoo foram preparados para receber as chaves do meio-campo do United nos próximos anos e, se as coisas derem certo, essa dupla e Bruno apoiando Marcus Rashford, Matheus Cunha e Bryan Mbeumo podem ser uma força a ser temida – pelo menos no papel, com cada um dos quatro da frente capaz de fazer magia no dia certo.