O regresso de sonho de James McClean ao clube da sua terra natal transforma-se num pesadelo: o Derry City tenta rasgar o contrato do futebolista que protestou contra a papoila — com a estrela desafiadora, de 37 anos, pronta para um confronto no centro de t

A história do regresso a casa de James McClean parece ter tomado um rumo azedo depois de o seu clube ter informado o jogador de 37 anos de que pretendia rasgar o seu contrato devido a uma percecionada falta de "capacidade física" necessária para cumprir os seus termos.

McClean, que ao longo da sua carreira tem sido regularmente notícia de primeira página por se recusar a participar nas comemorações do Dia da Memória, assinou pelo clube da sua cidade natal, o Derry City, no início da temporada de 2026.

Mas, de acordo com o Irish Independent, o clube informou McClean que está encerrando seu contrato apesar de ainda ter dois anos restantes, alegando que ele não consegue cumprir os termos porque não está em condições físicas suficientes para jogar ou treinar.

O relatório afirma que McClean contesta essa avaliação e está interessado em continuar jogando, com o ex-lateral do Wrexham ainda programado para se apresentar aos treinos esta semana.

McClean, que começou apenas 12 dos 27 jogos do Derry City, sexto colocado, na liga nesta temporada, deverá insistir que um contrato não pode ser cancelado unilateralmente e que é necessário um médico independente para determinar sua condição física, afirma o relatório.

Foram semanas turbulentas para McClean, que tem usado regularmente as redes sociais para criticar a sua equipa. Também publicou uma foto a mostrar que estava a ver o antigo clube Wrexham a jogar um jogo da Carabao Cup ao mesmo tempo que o Derry City disputava um jogo caseiro da liga.

McClean, que começou apenas 12 dos 27 jogos do Derry City, sexto colocado, na liga nesta temporada, deve insistir que um contrato não pode ser cancelado unilateralmente.

McClean tem feito regularmente manchetes ao longo de sua carreira por sua recusa em participar das comemorações do Dia da Memória.

Em junho, o jogador de 37 anos deu a entender sua insatisfação após retornar para casa depois de uma passagem de 15 anos no futebol inglês.

'Família (está) a aproveitar estar em casa – provavelmente não tanto eu, para ser honesto,' disse McClean durante uma aparição como comentador na RTE.

Sabe, você tem muitas conversas ao telefone, e depois chega a casa e rapidamente percebe que o que ouve ao telefone não é o que vê na realidade.

Há muitos fatores que contribuíram para isso, mas vamos deixá-los para outro dia.

McClean já falou anteriormente sobre os motivos pelos quais não usa a papoila, uma decisão que tomou pela primeira vez enquanto jogava pelo Sunderland em 2012. Ele manteve essa posição ao longo de toda a sua carreira na Inglaterra, apesar de ser regularmente alvo de abusos.

A papoila, que originalmente simbolizava a Primeira e a Segunda Guerra Mundial, foi agora adotada para homenagear e lembrar os soldados britânicos que serviram em todos os conflitos ao redor do mundo, incluindo aqueles que abriram fogo e assassinaram 14 civis inocentes no Domingo Sangrento de janeiro de 1972, na minha cidade natal, bem como muitos outros crimes brutais ao longo da Irlanda", disse McClean em 2024.

É por isso que nunca usei e nunca usarei uma papoila. Se o único propósito da papoila fosse honrar a Primeira e a Segunda Guerra Mundial, então não teria problema em usá-la, mas não é esse o caso.

Respeito aqueles que agem de forma diferente, pois estou plenamente ciente de que temos crenças e educações distintas. Nunca forçaria minhas crenças sobre os outros, não sou ingénuo ou estúpido o suficiente para esperar que o assunto seja recíproco, especialmente porque a papoila é agora imposta a todos no Reino Unido e Deus nos livre de alguém não a usar, o abuso que têm de suportar. A ironia de tudo isto é que a papoila originalmente servia para homenagear aqueles que lutaram pelo direito à liberdade em ambas as guerras mundiais.

McClean, que conquistou mais de 100 internacionalizações pela República da Irlanda desde que optou por jogar por eles em vez da Irlanda do Norte, disse ter recebido 'ameaças de morte' por sua posição sobre a papoila.

Algumas pessoas, não importa o quê, não vão se educar ou querer se educar, então, para aqueles que lançam insultos sobre (assuntos dos quais nada sabem), com ofensas como "odeia o nosso país" – bem, eu não odeio. Alguns dos meus melhores relacionamentos que construí ao longo dos anos são com pessoas nascidas e criadas na Inglaterra e que têm crenças completamente diferentes das minhas... Uma coisa que nunca fiz e nunca farei é dobrar o joelho para comprometer minhas convicções.

McClean, que conquistou mais de 100 internacionalizações pela República da Irlanda desde que optou por jogar por eles em vez da Irlanda do Norte, pela qual atuou nos Sub-21, disse ter recebido 'ameaças de morte' por sua posição sobre a papoila.

Em outubro passado, durante uma participação no programa Living with Lucy, da Virgin Media, ele contou à apresentadora Lucy Kennedy como sua família temia que ele fosse baleado durante compromissos internacionais, depois que ele se recusou pela primeira vez a usar uma papoula na camisa em 2012.

'Estava recebendo ameaças de morte, as pessoas diziam que eu deveria ser baleado', disse ele. 'Estava recebendo balas pelo correio, balas enviadas ao clube.

Naquela noite, encontrei-me com a Irlanda. O clube tinha recebido ameaças de que, basicamente, eu seria baleado. O jogo estava na TV. Eu seria baleado, isso e aquilo. (Minha esposa, Erin) está de volta em Newcastle, ela está em pânico, ela está se cagando de medo. Eles tiveram que colocar segurança do lado de fora da porta do meu quarto de hotel a noite toda.

Então, obviamente, estamos jogando o jogo, a Erin está assistindo ao jogo, ela está em pânico, ela está pensando: "Ele vai ser baleado na TV". Felizmente, nada aconteceu ou nada nunca aconteceu.

Ele acrescentou: 'Eu estava recebendo ameaças de morte, as pessoas diziam que ele deveria ser baleado e arrastado pelo Cenotáfio.

Poderia facilmente ter dito: "Vou usar uma papoila", e ter-me vendido e ser conhecido pelo meu futebol, ou "Não vou usar papoila" e ser conhecido por isso, mas mantive-me fiel a mim mesmo.

Seis ou sete pessoas do conjunto habitacional de Creggan (onde ele cresceu) morreram no Domingo Sangrento naquele dia, então para mim usar uma papoila em apoio às pessoas que cometeram aquelas atrocidades...

'Frustra-me como as pessoas não conseguem ver isso. Como é que é sequer um debate sobre por que devo usar a papoila?'