Jayson Tatum pronto para liderar os novos Celtics após a troca de Jaylen Brown para os 76ers

Um novo elenco dos Celtics liderado por Jayson Tatum busca fazer barulho na Conferência Leste.

BOSTON (AP) —

A constante na evolução de Jayson Tatum para se tornar uma estrela com o Boston Celtics tem sido ter Jaylen Brown como companheiro de equipe.

Essa parceria terminou nesta offseason quando a diretoria do Celtics decidiu trocar Brown — o MVP das Finais da NBA de 2024 — para o Philadelphia 76ers, em uma jogada em grande parte para cortar custos, que desfez a dupla mais responsável por levar Boston ao campeonato da NBA de 2024.

“Os negócios da NBA entram em jogo em algum momento. E eu vi isso nos meus quase 10 anos nesta liga”, disse Tatum durante o dia de mídia do Celtics na segunda-feira. “Para mim, é mais sobre ser grato pelo que conquistamos e pelo que ele significa para esta cidade e para esta organização. Apenas os altos e baixos na nossa carreira que conseguimos crescer e aprender e que nos tornaram os jogadores que somos hoje. Então, realmente, só sendo grato por esses nove anos.”

A proximidade da relação fora das quadras entre Tatum e Brown — ou a falta dela — foi um tópico de conversa durante todo o tempo em que foram companheiros de equipe, especialmente quando ficou mais claro que ter dois contratos de US$ 300 milhões na folha seria insustentável para a saúde do teto salarial do time no futuro.

A escolha foi, em última análise, manter Tatum.

, enviando Brown para um rival da divisão que de repente saltou para a posição de candidato na Conferência Leste depois de também ter contratado LeBron James nesta entressafra.

Isso lançou um holofote mais brilhante sobre Tatum, um seis vezes All-Star e cinco vezes seleção All-NBA, como o líder inequívoco dos Celtics enquanto ele entra em sua primeira temporada completa após romper o tendão de Aquiles.

durante os playoffs da NBA de 2025.

Ele disse que está pronto para encarar o desafio de liderar uma versão reformulada do Celtics, que recuperou Paul George na troca e adicionou o pivô Mitchell Robinson e o armador Mike Conley Jr.

“Sim, muito confortável. Este é o 10º ano,” disse Tatum. “Liderança envolve muitas coisas diferentes. Consciência é a maior delas. Autoconsciência, consciência do grupo. E apenas entender que todos temos papéis e que estamos simplesmente juntos nisso. Então, isso parece diferente de pessoa para pessoa.”

O técnico do Celtics, Joe Mazzulla, disse que o estilo do time não necessariamente mudará sem Brown.

“Não acho que seja necessariamente a frase ‘sem Jaylen’”, disse Mazzulla. “A cada ano você tem novos jogadores, jogadores antigos, os mesmos jogadores que voltam expandem seus jogos e eles parecem diferentes. Então não é tanto como parece sem uma pessoa ou outra, mas sim qual é o nosso elenco, como podemos aproveitar os pontos fortes e o talento que temos.”

Tatum descreve a saúde como 'ótima'

Tatum atingiu a marca de 16 meses desde que passou por uma cirurgia no tendão de Aquiles e disse que está pronto para voltar, depois de ter que perder o Jogo 7 da primeira rodada dos playoffs de Boston contra o Sixers na temporada passada.

"Sinto-me muito bem por ter esta offseason para ficar mais forte", disse ele. "Ficar mais explosivo e simplesmente trabalhar o meu corpo como um todo. Então, obviamente, sinto-me muito melhor do que me sentia nesta altura no ano passado, e estou entusiasmado e grato por isso."

George diz que está pronto para apoiar Tatum 'em todas as facetas'

Se alguém sabe como é tentar voltar às quadras após uma lesão grave, esse alguém é George. Ele perdeu quase toda a temporada 2014-2015 da NBA enquanto estava no Indiana Pacers, depois de sofrer uma fratura exposta na perna direita durante um treino da Seleção dos EUA.

Ele reiterou que vê seu papel nesta temporada como preencher quaisquer lacunas que existam em quadra.

“Obviamente, JT é o cara”, disse George. “Estou lá para apoiá-lo em todos os aspectos. Sempre me orgulhei de poder não fazer apenas uma coisa, usando o chapéu que fosse necessário enquanto ainda produzia em alto nível. É assim que eu vejo estar aqui.”

Mitchell Robinson precisava de um pedido de desculpas de Joe Mazzulla

Há dois anos, durante a derrota de Boston nas semifinais da conferência para o New York Knicks, Mazzulla empregou uma estratégia de falta intencional contra Robinson, um arremessador historicamente ruim na linha de lance livre.

Mazzulla brincou na segunda-feira que sentiria falta de fazer faltas em Robinson agora que ele era um de seus jogadores.

Robinson, que disse que trabalhou em seu arremesso de lance livre de 50,8% de aproveitamento nesta offseason, afirmou que sua história com Mazzulla exigiu uma conversa entre os dois.

“No início, tivemos um pequeno problema porque eu fiquei tipo, ‘Você tem que pedir desculpas por ter me feito falta’”, brincou Robinson. “Ele pediu desculpas, e agora estamos no mesmo time, então vai ser ótimo, construindo juntos e coisas assim. … Eu sinto que vai ser épico.”