JEFF POWELL MBE: Por que o impostor sem remorso Lionel Messi agora nem está entre os cinco melhores jogadores de todos os tempos - e será para sempre manchado como o líder dos brutos da Argentina na final mais feia da Copa do Mundo de todos os tempos

Uma imagem do verdadeiro maior jogador de futebol de todos os tempos brilhou brevemente pelo estádio sem nome próprio, antes de o time capitaneado pelo impostor daquele trono profanar o seu belo jogo.

Pelé

, de onde quer que estivesse assistindo, terá sofrido tanto quanto o resto de nós com a terrível possibilidade de a Argentina escorregar para a vitória na Copa do Mundo nos pênaltis, depois de chutar mais espanhóis do que bolas de futebol.

O maestro brasileiro do futebol mais glorioso já jogado, junto com centenas de milhões de nós que amamos este esporte, foi poupado dessa obscenidade por um gol solitário marcado por um substituto espanhol na prorrogação.

Nem Pelé teria sido tão tolerante com

Lionel Messi

o papel nessa farsa iminente de todos aqueles que proclamaram casualmente seu querido pequeno Leo como o jogador mais talentoso a pisar no sagrado gramado de Deus. Com ênfase em pisar.

E também não terá ficado impressionado com o porta-estandarte de braçadeira dos perdedores mais feios da história da Copa do Mundo. Especialmente não enquanto Messi chorava pela fracasso brutal dos seus homens em defender o campeonato. Em vez de chorar pela Argentina e por si mesmo, deveria ter chorado pela infâmia da equipa sob o seu comando.

De Messi não houve uma única sílaba de desculpas pela violência que arruinou o principal espetáculo do jogo que o enriqueceu além de Creso. Nem uma palavra de arrependimento pelos seus irmãos descontentes que instigaram a briga que desonrou a sua hora de derrota. Nenhum sinal de reconhecimento por ter reduzido este jogo desagradável e tedioso ao fundo da lista das 13 finais de Copa do Mundo que estiveram sob meu escrutínio.

Messi chorou pela fracassada e brutal defesa do título por parte de seus homens. Em vez de chorar pela Argentina e por si mesmo, deveria ter lamentado a infâmia da equipe sob seu comando.

Nenhum sinal de reconhecimento por reduzir este jogo desagradável e tedioso ao fundo da lista das 13 finais de Copa do Mundo que estiveram sob meu escrutínio.

Pensar, além disso, que fui uma vez seduzido pelas suas habilidades inatas a ponto de elevar Messi ao terceiro lugar no meu ranking dos melhores da antologia do futebol. Todos cometemos erros.

Essas classificações revisadas acompanham este veredito sobre o torneio prolongado e de bênçãos mistas da FIFA. Junto com o pequeno Leo segurando um lugar no meu melhor XI mundial de sempre. Por pouco. Embora ele estivesse à beira da exclusão no final da final de domingo, para a qual sua única contribuição foi lançar um cruzamento-chute esperançoso no teto da rede do gol espanhol.

Essa imagem cuidadosamente curada também não foi ajudada por Messi ter feito muito pouco na semifinal antes de Thomas Tuchel soar a retirada da Inglaterra para uma defesa suicida de uma vantagem de um gol.

Muitas reputações foram prejudicadas neste torneio interminável. Sugerir que Tuchel deveria escapar do julgamento mais severo porque a Inglaterra venceu um suposto thriller de 10 gols contra a França naquela partida espúria pelo terceiro lugar apenas prejudica qualquer esperança de recuperação.

Foi uma partida de arremesso de cocos digna do Mickey Mouse, que a França desperdiçou ao não comparecer no primeiro tempo, embora tenha se redimido parcialmente ao dominar a frágil defesa da Inglaterra de Tuchel após o intervalo. Também ficou exposta a teimosia deste treinador em não convocar o jogador mais empolgante da Inglaterra, Bukayo Saka, antes de serem eliminados. Mesmo tendo o atacante do Arsenal se declarado totalmente apto.

Com a FA ainda mais amarrada após apressar uma extensão do contrato de Tuchel para a Eurocopa caseira daqui a dois anos, eles estão condenando a Inglaterra à estagnação. Enquanto Brasil, Alemanha, França, Argentina, especialmente Itália e Espanha, além da Argentina, iniciam um programa de reciclagem de quatro anos de treinadores e jogadores rumo à próxima Copa do Mundo, a Inglaterra ficará dois anos atrasada.

Presos na síndrome de Tuchel. Se continuar assim, preparem-se para mais 60 anos de depressão.

De forma ameaçadora, também, a diferença está diminuindo rapidamente entre os velhos mestres da Europa e da América do Sul e a ascensão do futebol africano, asiático e caribenho. Veja Marrocos, Egito, Cabo Verde, Senegal, Costa do Marfim, RD Congo e Curaçao chegando perto de causar uma grande surpresa aqui.

Pensar que um dia fui seduzido pelas habilidades inatas dele a ponto de elevar Messi ao terceiro lugar no meu ranking dos melhores da antologia do futebol. Todos nós cometemos erros.

A República Democrática do Congo esteve muito perto de causar uma enorme surpresa contra a Inglaterra nas oitavas de final.

Pelé previu que se aproximava rapidamente o tempo em que uma equipa africana venceria o Mundial. Isso está cada vez mais próximo, à medida que mais e mais talentos do continente ganham experiência nas principais ligas europeias. A previsão do maior de todos não é irrealizável em 2030, mesmo que Espanha, com o seu desenvolvimento dedicado e organizado de um estilo vencedor de futebol, volte a ser a equipa a bater. Especialmente porque serão co-anfitriões.

Enquanto isso, este nosso país, que deu ao mundo o maior de todos os esportes, segue em frente, com os magnatas de visão estreita da Premier League ao volante. Mesmo enquanto seus clubes gastam centenas de milhões de libras em jogadores nacionais de potencial limitado. Se a Inglaterra aprendeu uma coisa com este torneio, foi que nomes como Morgan Rogers, Elliot Anderson e Declan Rice não valem valores de nove dígitos. Nem perto disso.

Se a Premier League aprendeu uma lição, é que a luta no cage do UFC com a qual o Arsenal conquistou o título na temporada passada não será mais tolerada pelos árbitros. É um vento ruim de Copa do Mundo que não traz tais consolações.

Embora 2026, com toda a sua ganância corporativa expansionista, a bajulação a celebridades musicais entediantes e as suspeitas de favoritismo, tenha estado perto de derrubar o império Infantino. Assim como a Inglaterra.