Joao Palhinha oferece ao Man Utd um compromisso no meio-campo que eles não deveriam ter que fazer.

Aqui estamos nós, a apenas duas semanas de o Manchester United nos enganar dizendo que não havia nenhum volante disponível neste verão que pudesse melhorar as opções de Michael Carrick por um preço que valesse a pena pagar.

O que, claro, é um monte de asneira. Mas, a menos que os Diabos Vermelhos tenham outra surpresa na manga, preparem-se para o inevitável discurso, enquanto o United se prepara para entrar em mais uma campanha da Premier League sem os reforços necessários para concretizar as suas ambições.

Isso pode soar um pouco pessimista com duas semanas restantes, mas esse ceticismo nasce de muitas janelas insatisfatórias do United.

Desta vez, há alguma mitigação. O maior verão do United em algum tempo coincidiu justamente com a janela em que o mercado de transferências perdeu completamente a cabeça.

Com a INEOS e os Glazers ao leme, o United não vai pagar os fundos necessários para garantir os principais alvos neste verão. Eles não deveriam ser tão frequentemente ou tão amplamente superados financeiramente pelos seus rivais do Big Six, mas é apenas a norma aceite agora.

Se o United quiser conseguir o tipo de meio-campista que Carrick tanto precisa entre agora e 1º de setembro, quase certamente envolverá um compromisso. Nesse caso, o que quer que o United possa sugerir em 2 de setembro, isso é melhor do que nada.

A United não fará concessões em relação ao custo se forem cobradas taxas exorbitantes; nem poderão aceitar qualidade inferior ou imatura. Portanto, o compromisso pode ter de ser encontrado no perfil de qualquer novo recruta.

Idealmente, os Red Devils querem talento jovem, mas já comprovado na Premier League – porém, todos os outros também querem. É por isso que £100 milhões parece ter se tornado o ponto de partida padrão nas negociações por esses jogadores.

Mas se o United estiver disposto a abrir mão de longevidade, então João Palhinha de repente se torna muito mais atraente à medida que o prazo se aproxima.

E ele deveria. O médio português foi um dos poucos que saíram com algum crédito da péssima temporada do Tottenham Hotspur.

Se chegar tão perto do Campeonato não tivesse finalmente feito o Spurs vestir as calças de transferência de gente grande, então Palhinha, muito provavelmente, estaria de volta ao norte de Londres nesta temporada.

Ele tem a experiência da Premier League que o United deseja; ele ainda devora espaço como um médio no meio dos seus 20 anos; os Red Devils apenas têm de aceitar que Palhinha é uma solução a médio prazo, em vez do ativo de longo prazo em que, de qualquer forma, hesitam em investir pesadamente.

A antiga estrela do Fulham completou recentemente 31 anos. Ele é cerca de seis meses mais velho do que Casemiro quando o United pagou 60 milhões de libras pela estrela do Real Madrid.

Palhinha não exigiria nada parecido com esse investimento, seja em taxa de transferência ou salários. Seu salário no Bayern de Munique é, segundo relatos, metade do valor que o United eliminou da folha salarial neste verão quando Casemiro foi dispensado, e os bávaros estão pedindo cerca de 25 milhões de libras.

O Bayern pode certamente ser desvalorizado a partir daí – o seu diretor desportivo, Max Eberl, admitiu isso mesmo quando disse que, neste ponto da janela de transferências, eles considerariam uma taxa de empréstimo elevada, se o United quiser comprar mais um ano para enfrentar um problema que sabiam há muito tempo que viria neste verão.

O Aston Villa e o Newcastle agiram em relação ao seu interesse em Palhinha: o Villa segurou-se enquanto o Bayern procurava um acordo definitivo; enquanto o Newcastle, numa posição de autoridade muito menor, está compreensivelmente mais disposto a aceitar as condições preferidas do Bayern, tendo perdido muitos dos seus outros alvos.

O United nem sempre tem sido uma proposta mais atraente do que o Newcastle ultimamente – mas certamente são neste verão, se quisessem avançar por Palhinha.

Claro, ele não é a resposta de longo prazo para os problemas do United. Mas Palhinha é um compromisso aceitável se a alternativa for a inação da INEOS.