Mantenha o treino renovado, encontre um hobby... e saiba quando deixar os melhores jogadores sair: o que Mikel Arteta pode aprender com grandes nomes como Sir Alex Ferguson, Bob Paisley e Graham Taylor enquanto tenta entrar para o grupo dos 10 anos e const

Uma conversa entre Sir Alex Ferguson e Rio Ferdinand há quase 20 anos resume por que a longevidade e o sucesso do ex-técnico do Manchester United superam os de qualquer pessoa que tenha permanecido uma década ou mais no comando de um clube de futebol britânico.

Ferguson tinha acabado de passar uma noite fora na Europa, observando um jogador, e regressou no dia seguinte, tendo deixado o treino da manhã ao seu assistente Carlos Queiroz. Ferdinand procurou-o em Carrington para perguntar onde ele tinha estado. 'Não é o mesmo quando você não está aqui', disse-lhe.

O treinador levou essas palavras a sério, garantindo que, a partir de então, o United sempre fretasse um avião para ele nessas viagens, para que ele pudesse estar no centro de treinos, mesmo que isso significasse ir para a cama às 2 da manhã.

A importância reside tanto na aceitação de Ferguson de que a presença física de um treinador era importante – 'os líderes geralmente não têm consciência, ou subestimam, o poder motivador da sua presença. Ninguém se vê como os outros o veem', observou ele anos mais tarde – quanto na sua disposição para ponderar a queixa de um jogador.

Mikel Arteta pode não sentir que precisa de lições sobre como manter as coisas frescas e intensas de um arqui-inimigo como o United, embora o pequeno grupo de treinadores que durou uma década no cargo forneça pistas sobre como o treinador do Arsenal poderá ver o seu novo contrato até ao fim e juntar-se a essa brigada de dez anos.

Bill Shankly, na cabeça de ponte de Liverpool por 15 anos, e Brian Clough, 18 anos em Forest, também eram o olho que tudo vê – presentes, embora não controlando, nos treinos. Para Shankly, havia uma beleza em as sessões de treino serem imutáveis, diz Gordon Milne, que jogou na equipa de Liverpool de meados da década de 1960 e mais tarde teve sete anos muito bem-sucedidos como treinador do Coventry City.

“Hoje, os treinadores são frequentemente elogiados pela variedade das suas sessões”, escreve Milne nas suas excelentes memórias Shankly, My Dad and Me.

Sir Alex Ferguson estava disposto a se adaptar depois de ouvir seu jogador Rio Ferdinand

O novo contrato de Mikel Arteta no Arsenal o levará a uma década no comando.

“Não fomos nós. O sucesso e a estabilidade prosperavam na repetição e, embora isso pudesse parecer básico, levamos esses princípios em consideração.”

E porque Shanks acreditava profundamente em princípios (em vez de regras, que ele sabia que seriam quebradas), era quase impossível não ser levado pela corrente.

Foi longe do campo de treinos que os treinadores que duraram mudaram as coisas. Graham Taylor, que faleceu em 2017, procurava constantemente renovar o ambiente durante os seus dez anos à frente do Watford, ocasionalmente cancelando os treinos e convidando os jogadores que tinham cão a comparecer com ele à hora marcada. Eles iriam fazer uma caminhada.

“Numa ocasião semelhante, os jogadores foram convidados a comparecer com uma mala de viagem e a trazer os seus passaportes”, conta ao Daily Mail Sport o jornalista e autor Lionel Birnie, que trabalhou na excelente memória póstuma do próprio Taylor, In His Own Words.

‘Acontece que eles estavam indo de balsa para a Ilha de Wight. Isso era o Graham. Ele manteve o ritmo ao longo de todos aqueles anos pela profundidade do seu envolvimento e da sua imaginação.’

Comum a alguns desses treinadores que duraram e prosperaram é a determinação de renovar a equipe de bastidores, para que as vozes que os jogadores ouviam estivessem mudando.

David Pleat, que esteve à frente do Luton Town durante oito anos, sempre sentiu que este era um segredo do sucesso de Ferguson. Ao longo do tempo, o treinador do United empregou Brian Kidd, Jim Ryan, Steve McClaren, Carlos Queiroz e Mike Phelan como seus segundos.

‘Esta mudança constante significava novas ideias, uma voz nova no balneário e filosofias em transformação,’ escreveu Pleat na sua biografia, Just One More Goal, publicada em 2024.

Pleat contrasta com gestores como Mark Hughes, que sempre levava a mesma equipa técnica consigo para todo o lado.

Graham Taylor continuava a mudar as coisas no Watford para manter os seus jogadores envolvidos.

'Eles mudaram suas visões e ideias com o passar do tempo?', ele escreve. 'Eles se adaptaram aos jogadores? Eles mantiveram sua frescura à medida que os campos de treinamento mudaram? Eu me pergunto.'

Mauricio Pochettino foi outro que demonstrou tal relutância em empregar novos assistentes, como uma voz crítica.

Para David Moyes, cujo primeiro período no Everton durou 11 anos a partir de 2002, a longevidade foi construída sobre aprender e evoluir ao longo do caminho, e não pressupor que algumas de suas respostas anteriores às situações estivessem certas.

Aos 38 anos, nos seus primeiros meses no Everton, ele deixou Wayne Rooney e Thomas Gravesen escaparem impunes por soltarem foguetes no ginásio. Um erro, sentiu ele em retrospetiva.

Mas quando um membro sênior do elenco que ele herdou fingiu repetidamente lesões antes de, milagrosamente, declarar-se apto para um atraente jogo final da temporada contra um ex-rival, Moyes disse-lhe categoricamente que ele não jogaria.

Moyes, que recebeu várias ligações de Arteta, incluindo uma na temporada passada, parece encarar a gestão como uma forma constante de autoaperfeiçoamento.

‘Estou realmente a olhar de perto, neste momento, para o que poderia fazer para tentar gerir melhor os jogadores’, diz ele numa entrevista à TNT Sports este fim de semana. ‘Sinto que tenho de ser adaptável e tentar mudar. Penso muito nisso. Preocupo-me muito com isso.’

Bill Shankly - com sua equipe de treinadores do Liverpool Bob Paisley, Ronnie Moran, Joe Fagan e Reuben Bennett - tinha um conjunto de princípios que sustentavam seus 15 anos de mandato em Anfield.

John Coleman, cujos dois períodos como treinador do Accrington Stanley duraram 13 e 10 anos, respetivamente, atribui a longevidade à incorporação de uma cultura claramente definida.

‘É como uma levedura-mãe,’ ele conta ao Daily Mail Sport. ‘Uma vez que está em andamento, você não precisa alterá-la ou interferir nela, mas precisa evoluir. Você tem que se adaptar aos tempos, ou fica para trás. Eu tentei conhecer pessoas, trocar ideias e ouvir.’

Coleman, agora gerente assistente no Reading, acha que ajudou o fato de ele próprio nunca ter sido um futebolista profissional. 'Tive que seguir meu próprio caminho e provar a mim mesmo dessa forma', diz ele. Coleman, como Ferguson, Shankly e Taylor, considerava a delegação um artigo de fé.

A obsessão inovadora de Shankly com os seus jogadores a 'viverem bem, dormirem bem, comerem bem, treinarem bem', como Milne o descreve, parece imensamente moderna, agora, e a sua busca por novas formas era interminável. Um dos seus projetos dos anos 1960 foi a compra de um aparelho alemão de estimulação muscular elétrica, testado pela primeira vez no médio Jimmy Melia.

Melia, deitado de bruços numa maca de tratamento, com a perna esquerda ligada aos elétrodos da máquina, declarou que não sentia nada, mesmo quando os botões eram virados para o 'máximo'.

David Moyes admitiu erros nos seus primeiros anos no Everton, antes de substituir Ferguson no United em 2013.

Alguém na sala apontou a Shankly que a ficha não tinha sido desligada – então alguém imediatamente corrigiu isso, sem que ninguém pensasse em baixar os botões.

A história da perna de Melia disparando para cima da mesa é uma que os velhos jogadores de Shankly discutem até hoje. Ele gerava um senso de aventura e diversão através de um entusiasmo contagiante, e por isso seus jogadores o adoravam. 'Os jogadores precisam ver o quanto isso significa para você', diz Coleman. 'Você tem que ser obcecado pelo jogo.'

A tarefa brutalmente difícil, por vezes impossível, é dispensar jogadores que tinham entregue tanto. Shankly lutou com isto de uma forma que Ferguson não lutou e suportou seis anos sem troféus a partir de 1966 por causa disso.

‘A coisa mais difícil é deixar ir um jogador que foi um grande cara – mas todas as evidências estão em campo’, refletiu Ferguson aposentado. ‘Acredito que o ciclo de uma equipe bem-sucedida dura talvez quatro anos.’

Arsène Wenger trabalhou sob um tipo diferente de sentimentalismo, que destruiu o legado que ele construiu nos gloriosos primeiros oito dos seus 22 anos no Arsenal. O dinheiro que o Arsenal gastou para construir um novo estádio deu aos adversários maior poder de compra, mas a sua insistência obstinada em tentar replicar a estética do Barcelona sem a qualidade de jogador e numa liga muito mais difícil foi falha.

Essa obstinação ainda era evidente na ocasião do seu 1.000º jogo no comando do Arsenal, em 2014. 'Talvez eu tenha uma ideia de tornar os jogadores perfeitos, ter o jogo ideal, o jogo perfeito', disse ele naquele dia. 'Eu corro atrás dessa felicidade semana após semana.'

Talvez o maior desafio para Arteta, se ele quiser durar uma década no Arsenal, seja simplesmente sobreviver ao maelstrom contemporâneo.

Arteta já mostrou que está disposto a variar seus métodos para manter seus jogadores frescos.

Shankly ficou desolado ao renunciar em 1974 e Jurgen Klopp exausto por oito anos em Anfield em 2024. Clough foi o mais tristemente diminuído quando se afastou em 1993. Ele nunca superou sua separação de Peter Taylor. Ele parou de rir. 'Peter me fazia rir', disse Clough em uma entrevista, de partir o coração em retrospecto.

Já existem sinais abundantes de que Arteta procura formas idiossincráticas de garantir que o seu ambiente no Arsenal se mantenha renovado, cinco anos após o início do seu mandato. A introdução de 'Win', o labrador cor de chocolate do clube, para fomentar uma atmosfera orientada para a família. Ter 'carteiristas' nos jantares do clube para aumentar a consciência sensorial dos jogadores. Trazer uma oliveira de 150 anos, símbolo de história e crescimento, para os treinos.

Mas é para o exemplo de Ferguson que ele faria bem em olhar, em busca de como manter alguma sanidade. E Ferguson diria ao espanhol para encontrar para si um refúgio, por mais pequeno e insignificante que seja.

'Acho que corridas de cavalos são uma válvula de escape, mas também estou aprendendo a tocar piano', ele contou, durante seu último período como gerente. 'Sou bastante determinado, sabe. É uma liberação necessária da pressão.'