Ken Bates: Dono franco do Chelsea e do Leeds, que foi amado e odiado

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Evening Standard

11 de julho de 2026

Ken Bates virou

Chelsea

de um time de segunda linha, que jogava em um estádio decadente, a uma força da primeira divisão, fazendo amigos e inimigos ao longo do caminho.

Ken Bates

foi uma das figuras mais controversas do futebol inglês.

O primeiro

e o proprietário do Leeds, empresário e administrador nunca esteve longe das manchetes ao longo de seus 48 anos no esporte.

Bates, que morreu aos 94 anos, foi amado e odiado.

Franco, antissistema, frequentemente ofensivo e por vezes ultrajante, ele ultrapassou os limites e monopolizou os holofotes, mas, por razões boas e más, deixou uma marca indelével.

Durante 21 anos como

O presidente transformou-os de coadjuvantes de segunda linha num estádio degradado para uma força de primeira divisão, reconstruiu Stamford Bridge e estabeleceu a

Complexo da vila antes da venda para Roman Abramovich em 2003.

Bates teve um reinado de oito anos menos bem-sucedido como proprietário do Leeds, onde não conseguiu replicar o sucesso que havia desfrutado no

Quando ele partiu em 2013, ele tinha feito muito mais inimigos do que amigos.

Ele foi acusado de negócios suspeitos ao longo de sua vida profissional, que foi marcada por rivalidades amargas e duradouras. Acordos dentro e fora dos tribunais eram a norma.

Divisivo, bombástico, arrogante, implacável e interesseiro – Bates foi descrito como tudo isso, e mais, ao longo de cinco décadas de notoriedade. Mas ele também fazia as coisas acontecerem.

Ele recusou-se a ser intimidado a se submeter pelos incorporadores imobiliários nos seus primeiros anos em Stamford Bridge e formou o

Proprietários do campo devem proteger o futuro do terreno.

Os clubes das divisões inferiores desfrutam de uma maior parte da receita televisiva da Premier League graças à campanha de Bates, enquanto ele se opôs ativamente ao racismo e fez muito para ajudar a erradicar o próspero elemento hooligan do Chelsea nos anos 1980.

Ele construiu uma cerca elétrica ao redor do campo de Stamford Bridge, mas a permissão para ligar a eletricidade foi negada pelo conselho local.

Ele passou cinco anos no comité de gestão da Football League a partir de 1986 e foi um membro ativo da direção da Football Association nos anos 1990.

Ken Bates em 1985

Em 1997, ele foi incumbido pela FA de acabar com todas as hesitações sobre os planos de reconstrução de Wembley e foi nomeado presidente da Wembley National Stadium Ltd.

Mas ele deixou seu cargo na Liga de Futebol depois de

foram multados em £105.000 por supostos pagamentos ilegais a jogadores e renunciaram ao cargo na Wembley National Stadium Ltd, citando falta de progresso e apoio do conselho.

Bates disse mais tarde que a melhor maneira de levar o projeto de Wembley adiante era atirar na então Ministra do Esporte, Kate Hoey.

Nascido em Londres no dia 4 de dezembro de 1931, Kenneth William Bates foi criado pelos avós em um conjunto habitacional público em Ealing. Sua mãe morreu quando ele ainda era bebê e seu pai fugiu.

Ele nasceu com um pé torto, o que exigiu inúmeras cirurgias, cresceu como torcedor do QPR e, após ir para o norte, teve sucesso inicial ajudando a administrar um negócio de pedreira em Manchester.

Ele começou a construir um portfólio de negócios impenetrável, obtendo grandes lucros com cimento pronto e pecuária leiteira.

Ele investiu na indústria de cana-de-açúcar da Austrália e no desenvolvimento imobiliário na África do Sul e, segundo relatos, comprou seu primeiro Bentley aos 23 anos.

Bates ganhou milhões de um projeto de construção fracassado nas Ilhas Virgens Britânicas no início dos anos 1970 e também fundou um banco, o Irish Trust Bank, que mais tarde teve sua licença revogada após longas investigações das autoridades financeiras da Irlanda.

Ken Bates com Gianfranco Zola e Roberto Di Matteo e o troféu da FA Cup em 1997

Ele foi presidente do Oldham por cinco anos na década de 1960 e depois co-proprietário do Wigan antes de, famosamente, comprar

por £1 em 1982.

Menos de 9.000 compareceram ao seu primeiro jogo como presidente em Stamford Bridge, mas no seu último, em 2003, uma casa lotada viu

garantir um lugar na Liga dos Campeões.

Bates esteve envolvido em um rompimento amargo com um grande

investidor Matthew Harding e foi amplamente censurado por comentários feitos sobre ele após sua morte em um acidente de helicóptero em 1996.

Ele ainda saiu de Stamford Bridge como herói para muitos torcedores do Chelsea, mas, após sua compra de outro gigante em declínio, o Leeds, em 2005, Bates conquistou poucos admiradores.

O seu tempestuoso reinado no Leeds foi marcado por negociações mais encobertas, empresas offshore e casos judiciais.

Ele perdeu uma ação de indenização por assédio movida contra ele pelo ex-diretor Melvyn Levi e sua esposa, colocou o clube em administração antes de recomprá-lo e presidiu o rebaixamento para a terceira divisão pela única vez em sua história. Ele também travou guerra com torcedores que protestavam.

Ele finalmente vendeu o Leeds para o banco de investimento Gulf Finance House, sediado no Oriente Médio, em 2013 por £22 milhões e se aposentou em sua casa paraíso fiscal em Mônaco.

Bates, atipicamente, desapareceu da vida pública de forma relativamente discreta.

Foi relatado que ele vinha trabalhando em sua autobiografia, com a terceira esposa Susannah e vários jornalistas, por quase 20 anos.

Um volume desses seria um campo minado legal para as editoras, mas, mesmo que nunca seja impresso, Bates não será esquecido.

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