Kevin Keegan: Lenda do Liverpool reverenciado por Newcastle que venceu a Bola de Ouro duas vezes

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20 de julho de 2026

'Rato Valente' ou 'Rei Kev' deixou um legado duradouro no futebol, tanto como jogador quanto como treinador.

Quando

Kevin Keegan

Compareceu pela equipa de pub de Doncaster, Lonsdale Hotel, numa manhã de domingo, sem saber que seria o início de uma jornada até à elite do futebol.

Joseph Kevin Keegan,

que morreu aos 75 anos após tratamento para câncer em estágio quatro

, nasceu em Armthorpe, South Yorkshire, em 14 de fevereiro de 1951.

Seu pai Joe, que servira nas selvas de Burma, era mineiro na mina de carvão local e um fã ferrenho de

Nova Iorque

– onde o próprio Keegan seria mais tarde reverenciado, primeiro como jogador e depois como treinador.

Keegan – que sofria de bronquite, com seus pais sendo informados de que ele nunca poderia praticar esportes – frequentou a Escola St. Peter’s em Cantley.

Apesar de sua habilidade esportiva, Keegan, que também jogou rúgbi e foi capitão do time de críquete da escola, saiu com apenas dois O-Levels, em arte e história, e enfrentou um futuro incerto, com seus sonhos de se tornar jogador de futebol aparentemente despedaçados após ser rejeitado num teste no Coventry por ser muito pequeno.

Durante o verão de

Inglaterra

Após a conquista da Copa do Mundo de 1966, Keegan, aos 15 anos, começou a trabalhar na Peglers Brass Works em Doncaster.

O futebol ainda consumia seu tempo livre, e suas atuações pelo time da liga de domingo, Lonsdale, levaram a um teste no Scunthorpe, onde o técnico Ron Ashman lhe ofereceu um contrato de aprendiz.

Aos 17 anos, Keegan fez sua estreia contra o Peterborough e, observado por

Liverpool

, assinado pelos gigantes de Anfield em maio de 1971.

Keegan ganhou uma infinidade de troféus importantes no Liverpool, incluindo o

Copa da Inglaterra

em 1973/74

Getty

Keegan quase se atrasou para sua estreia contra o Nottingham Forest quando ficou preso no trânsito ao redor de Anfield e seu Ford Cortina foi parado em uma barreira policial, com o oficial não convencido pela história do jovem de Yorkshire de ser o mais novo contratado do Liverpool.

Cerca de 12 minutos após o pontapé inicial, Keegan marcou seu primeiro de uma centena de gols pelos Reds e todos sabiam seu nome.

Atuando ao lado do galês John Toshack, Keegan ajudou a impulsionar o time de Bill Shankly ao título da liga de 1972-73 e à conquista da Copa da UEFA.

Os Reds venceram o campeonato de 1974

, com Keegan marcando duas vezes na vitória por 3 a 0 sobre o Newcastle.

O regresso a Wembley para o Charity Shield contra o Leeds de Brian Clough viu Keegan, que mais cedo tinha sido socado no rosto por Johnny Giles, ser expulso após uma briga com Billy Bremner. A confusão resultou em ambos serem multados em £500 e receberem suspensões de dois meses pela Associação de Futebol.

O Liverpool venceu o título da Primeira Divisão em 1975-76 e 1976-77, e o ídolo da torcida Kop, Keegan, era o sonho de qualquer anunciante, promovendo produtos como o pós-barba Brut ao lado do boxeador Henry Cooper. Ele também fez uma aparição memorável no programa de TV ‘Superstars’ da BBC, levantando-se após um acidente de bicicleta para continuar e vencer o episódio.

Outro triunfo na Copa da UEFA seguiu-se em 1976, antes dos homens de Bob Paisley serem coroados vencedores da Copa Europeia de 1977 com uma vitória por 3-1 sobre o Borussia Mönchengladbach em Roma. Essa seria a 323ª e última aparição de Keegan pelo Liverpool, com sua mente decidida a se mudar para o exterior.

Ele se dirigiu à Bundesliga com o Hamburgo, enquanto um

Kenny Dalglish

instalou-se em Anfield como seu substituto.

Kevin Keegan é o único jogador britânico a ter vencido a Bola de Ouro mais de uma vez

Coroado como Futebolista Europeu do Ano em 1978 e 1979 – o único jogador britânico a ter vencido o prémio mais de uma vez – Keegan ajudou o Hamburgo a conquistar um título nacional há muito esperado antes de chegar à final da Taça dos Campeões Europeus de 1980, onde foram derrotados pelo Nottingham Forest de Clough.

Keegan fez sua estreia pela seleção principal da Inglaterra em 1972, em uma partida das eliminatórias da Copa do Mundo contra o País de Gales, no Ninian Park. No entanto, a equipe de Don Revie não conseguiu se classificar para a Copa do Mundo em 1974 e 1978.

Quando Keegan finalmente jogou no torneio na Espanha em 1982, ele estava se recuperando de uma grave lesão nas costas e a campanha terminou na segunda fase de grupos.

Keegan foi ignorado pelo novo técnico da Inglaterra, Bobby Robson, enquanto encerrava sua carreira internacional com 63 partidas e 21 gols marcados.

Ele voltou ao futebol inglês pelo Southampton e foi eleito o Jogador do Ano da PFA em 1981-82. As relações com o técnico Lawrie McMenemy, no entanto, esfriaram devido à falta de contratações para impulsionar o elenco e, antes da nova temporada, Keegan se juntou ao Newcastle, clube de seu pai.

Keegan ajudou a levar o Exército do Toon de volta à primeira divisão em 1984, antes de se aposentar no final da temporada após uma partida beneficente contra o Liverpool, na qual ele saiu do campo em um helicóptero e acenou um último adeus ao Gallowgate End, começando depois uma nova vida em Marbella.

Em 1991, ele voltou a estar nas manchetes depois de encostar para dormir após uma longa viagem de regresso de Espanha. O seu Range Rover foi arrombado, os vidros partidos com um taco de basebol num roubo e agressão brutal que deixou Keegan inconsciente, precisando de oito pontos num ferimento sangrento na cabeça.

Depois de jogar e ser capitão da Inglaterra, Keegan passou 20 meses como técnico de seu país.

No início de 1992, Keegan recebeu uma ligação inesperada que mudaria novamente o rumo de sua vida – um convite para se tornar o novo técnico do Newcastle, que lutava na segunda divisão, após a saída de Ossie Ardiles.

Depois que Keegan manteve os Magpies na elite, o apoio do presidente John Hall fez o Newcastle olhar para a recém-formada Premier League.

Com a contratação recorde do clube, Andy Cole, os homens de Keegan foram promovidos como campeões da Primeira Divisão antes de terminarem em terceiro na primeira divisão.

Em janeiro de 1995, Cole foi vendido numa transferência chocante para os rivais do Manchester United, com Keegan deixado para defender a decisão do clube perante os fãs irritados.

No início da campanha seguinte, o Newcastle, impulsionado pelas contratações de destaque de David Ginola e Les Ferdinand, foi irresistível e, em janeiro, já havia aberto uma vantagem de 12 pontos.

A implacável perseguição do Manchester United, no entanto, finalmente afetou Keegan durante uma entrevista ao vivo pós-jogo na TV, após uma difícil vitória por 1 a 0 em Leeds, quando ele fez seu famoso discurso "Eu vou adorar se vencermos eles" em resposta aos comentários do técnico dos Diabos Vermelhos, Sir Alex Ferguson.

Foram Ferguson e seu time que mantiveram a cabeça no lugar para conquistar o título, enquanto o Newcastle empatou suas duas últimas partidas e terminou quatro pontos atrás.

A transferência recorde mundial de Alan Shearer do Blackburn por £15 milhões no verão elevou os ânimos em Tyneside, mas Keegan renunciou em janeiro de 1997.

Keegan continua sendo uma figura icônica no Newcastle, onde é conhecido carinhosamente entre os torcedores como ‘Rei Kev’.

AFP/Getty

Ele voltou ao jogo oito meses depois como diretor de operações no clube da Segunda Divisão, Fulham.

Os Cottagers foram promovidos como campeões no final da campanha de 1998-99, altura em que Keegan já estava instalado como treinador da Inglaterra.

Ele guiou a Inglaterra para o Euro 2000, mas sua equipa não conseguiu chegar aos quartos de final. O seu mandato terminou com a demissão ainda nesse ano, após a derrota para a Alemanha em Wembley, o último jogo no estádio nacional antes de este ser reconstruído.

Keegan assumiu o cargo no Manchester City em 2001, levando-os ao título da Primeira Divisão, antes de um retorno inesperado ao Newcastle em janeiro de 2008, após a saída de Sam Allardyce.

As tensões aumentaram com a diretoria em relação à estrutura do clube sob o comando do proprietário Mike Ashley e, após protestos dos torcedores no estádio devido a rumores de que ele havia sido demitido, Keegan renunciou em setembro de 2008.

Mais tarde, ele recebeu 2 milhões de libras em indenizações, mais juros, após vencer seu caso de demissão construtiva.

Keegan fazia trabalhos ocasionais como comentarista e algumas aparições pessoais, mas permanecia em grande parte fora dos holofotes.

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