Lamine Yamal está se aproximando da zona de Lionel Messi: As comparações são impossíveis de ignorar

Algo está acontecendo com Lamine Yamal.

As comparações com Lionel Messi acompanham Yamal desde o momento em que ele irrompeu em cena, e muitas vezes não têm sido úteis. Por que sobrecarregar um adolescente com o legado do maior de todos os tempos? No entanto, a cada ano que passa na carreira incipiente de Yamal, Messi como ponto de referência torna-se cada vez mais inevitável.

Messi era (obviamente) brilhante antes da chegada de Pep Guardiola ao Barcelona no verão de 2008.

O argentino já tinha erguido o troféu da Liga dos Campeões, conquistado vários títulos de liga e terminado em segundo lugar no pódio da Bola de Ouro naquele ano – ficar atrás de Cristiano Ronaldo ajudaria a preparar o cenário para uma rivalidade que definiria os próximos 15 anos ou mais.

O talento era inconfundível. Ficava claro pela maneira como Asier del Horno, do Chelsea, recorreu a chutar Messi para fora de um jogo da Liga dos Campeões quando ele ainda era adolescente.

Bastava vê-lo em La Liga, ou ouvir Ronaldinho falar sobre ele, para perceber que aquilo era algo diferente. Um prodígio anormal, mencionado no mesmo fôlego que Ronaldo Nazário e Diego Maradona.

Messi melhorava a cada temporada, marcando 13 gols e 16 assistências por um Barcelona imperfeito, terceiro colocado e sem títulos em 2007-08.

Depois veio Guardiola. Em 2008-09, Messi deu o maior salto da sua carreira, transformando-se numa força imparável da natureza e, possivelmente, no melhor jogador de futebol que já vimos. Ele foi a estrela indiscutível de um Barcelona que conquistou a tríplice coroa.

“O Messi é o melhor jogador do mundo de longe, ele é o número um”, disse Xavi Hernandez antes da final da Liga dos Campeões de 2009.

Não há ninguém sequer parecido com ele. Não quero compará-lo com ninguém, porque isso só prejudicaria o outro jogador se eu o fizesse. Para mim, Messi é facilmente o melhor.

Com todo o respeito a Ronaldo e a todos os outros grandes jogadores no cenário mundial, mas Messi está provando que é melhor do que todos os outros.

O mundo pode ver que ele é o chefe. Nunca vi nada parecido. Num jogo, nos treinos, nunca. Não o trocaria por nenhum jogador.

Yamal está alguns anos à frente de onde Messi estava na mesma idade, mas parece estar se aproximando desse mesmo ponto de inflexão.

Não só o prodígio da La Masia é mais jovem, como esses primeiros anos de explosão são, sem dúvida, ainda mais impressionantes do que os de Messi. Ele já venceu uma Eurocopa e uma Copa do Mundo, e teve papel de destaque nas conquistas consecutivas do título de La Liga.

Reveja a atuação dele contra a Inter nas semifinais da Liga dos Campeões, quando ele tinha apenas 17 anos, e você é tomado pelo mesmo senso de admiração sobrenatural que Messi quando marcou seu primeiro hat-trick na carreira contra o Real Madrid. Ele já terminou como vice-campeão da Bola de Ouro, e você mais uma vez fica com uma sensação de inevitabilidade.

“Ele tem qualidade para vencer a Bola de Ouro. A questão é quando ele vai vencê-la”, disse o treinador do Feyenoord, Giovanni Van Bronckhorst, aos jornalistas antes da aula magistral de Yamal na Liga dos Campeões.

Mas tem havido uma lacuna entre o que Yamal conquistou e a produção que se associaria aos melhores. Ele marcou apenas um gol na Copa do Mundo. Seus números têm sido bons, notáveis para um jogador da sua idade, mas estão um pouco distantes do Messi no auge, ou de superestrelas em idade de pico como Harry Kane ou Kylian Mbappé. Ele ainda não (até agora) se viu registando golos ou assistências como algo natural todas as semanas.

Até agora. Três hat-tricks em outros tantos jogos de La Liga sugerem que podemos estar a testemunhar um grande salto em frente a desenrolar-se diante dos nossos olhos.

Quase parece clichê – tirando parte da alegria – recorrer a estatísticas ao falar de tamanha genialidade. Para parafrasear Pep Guardiola: basta vê-lo. Isso dá uma noção da magia que uma nota de algoritmo de 0 a 10 nunca consegue transmitir.

Exceto que isto é futebol em 2026, e esses placares são genuinamente um bom parâmetro para o que você está assistindo.

Considerem o Messi. Ele teve média acima de 8,00 de avaliação do WhoScored em todas as temporadas entre 2009-10 e 2020-21. Doze anos de domínio irreal, com os números simplesmente refletindo o que estávamos vendo com os nossos olhos.

Para contextualizar, apenas um jogador em toda La Liga – Lamine Yamal, com 8,23 – conseguiu isso na temporada passada. E a pontuação de Yamal ainda foi menor do que a pior de Messi entre todas: 8,34 em 2013-14.

As pontuações do Yamal nesta temporada? 7,87. 10. 9,89. 8,69. Isso dá uma média de 8,63 em La Liga. Sem mencionar outro 10 perfeito contra o Feyenoord. Em outras palavras, ele está na zona do Messi.

Os avisos habituais se aplicam. Ainda é cedo, e a temporada é longa.

O contexto é um pouco diferente, claro. Não há um Guardiola a chegar, nem uma revolução tática que define uma era. Mas há um progresso constante, uma química crescente com jogadores como Raphinha e Fermin Lopez, e reforços como Rodri que devem tornar o Barcelona mais forte, ao mesmo tempo que dão a Yamal as bases para assumir o papel central.

Veremos como a temporada se desenrola. Mas veja Yamal brilhar enquanto o Barça rotineiramente marca quatro ou cinco gols contra o adversário, e é impossível reprimir aquela sensação efervescente que você sentia lá atrás com Messi no time de Guardiola: que estamos testemunhando o início de algo especial. Algo histórico.

Então presta atenção. Absorve tudo. Não vais querer perder o que vem a seguir.