LASK 3-6 Liverpool: Bradley Barcola quebra o jejum de forma espetacular - mas os Reds precisam de confirmar a exibição impressionante no campeonato para recuperar a confiança perdida na goleada sofrida frente ao Man City, escreve LEWIS STEELE

Uma viagem de meio de outono à sonolenta cidade danubiana de Linz pode não ser o primeiro passeio que vem à mente quando os fãs do Liverpool olharem para trás nesta era daqui a alguns anos – mas pode ser apenas um ponto de verificação importante.

Foi aqui, na terceira maior cidade da Áustria, que o tão criticado novato de 123 milhões de libras, Bradley Barcola, marcou o início da sua carreira nos Reds com um hat-trick elegante. E talvez, para o treinador Andoni Iraola, tenha sido a noite em que o estilo do novo treinador teve o seu momento de arranque e tudo se encaixou.

Outra figura sob pressão, Florian Wirtz, comandou o espetáculo enquanto os Reds apresentaram uma exibição fulminante e implacável que sufocou os campeões austríacos até à submissão. O resultado não refletiu o domínio do Liverpool com e sem a bola.

Atacaram a uma velocidade vertiginosa e de forma impiedosa, marcando três vezes em 16 minutos da primeira parte, quando o cabeceamento de Ronald Araujo aos 22 minutos iniciou uma goleada que deixou o pobre guarda-redes do LASK, Lukas Jungwirth, a parecer que queria desistir e ir para casa.

A vitória ajudou a dissipar as teias de aranha de qualquer possível ressaca pós-Manchester City e, acima de tudo, injetou alguma confiança muito necessária nas pernas dos atacantes do Liverpool antes de três compromissos difíceis na liga contra Brentford, Brighton e o campeão Arsenal.

‘Estou muito feliz pelo Bradley, porque você estava me perguntando ontem sobre ele, não conseguindo os números, também o Florian, e ambos hoje jogaram muito, muito bem’, disse Iraola.

Bradley Barcola abriu sua conta no Liverpool com um hat-trick contra o LASK na quarta-feira

Lewis Koumas marcou seu primeiro gol da temporada em uma noite que aumentou a confiança dos Reds.

Mas o Liverpool vai procurar dar continuidade a uma boa exibição contra os pequenos europeus na liga, na próxima.

Eles fizeram a diferença. O Bradley, além do hat-trick, eu achei que ele foi uma ameaça, sempre no um contra um, certamente por trás, e ele nos ajudou muito a controlar o jogo, encontrando os espaços. Estou feliz por ambos.

Pela confiança deles, com certeza, é muito bom. Acho que eles sentem agora que confiamos muito neles.

Bradley tem que aproveitar isso. Marcar um hat-trick na Liga dos Campeões é sempre muito difícil.

‘Mesmo apenas nos treinos, dava para sentir que ele era muito vivo, e às vezes você sente que essas coisas (vão acontecer).’

Claro, esta performance impressionante não significará nada se não for confirmada em oeste de Londres no sábado. Houve vislumbres de classe na maioria dos jogos desta temporada, mas o problema para o novo chefe Iraola tem sido manter esse alto nível ou levá-lo para o próximo jogo.

Alguns também apontarão para o facto de este ter sido o primeiro jogo caseiro de sempre do LASK na fase principal da Liga dos Campeões e argumentarão que o Liverpool deveria conseguir vencer estes novatos com facilidade. Isso pode ser verdade, mas não retire nada ao desempenho agradável de se ver.

Afinal, o pobre e velho Celtic apareceu por aqui nas fases de qualificação e perdeu por 5-1, um resultado que pode ser usado no seu próximo debate de bar sobre como os campeões escoceses se sairiam no futebol inglês.

Falando de Glasgow, o hat-trick de Barcola foi o primeiro fora de casa para o Liverpool desde que Mohamed Salah o fez no Ibrox contra o Rangers, há quatro anos. Barcola foi imparável e a torcida visitante cantou sobre como ele 'corre pela ala por mim' ao som de Heartbeat, de Buddy Holly.

Na verdade, ele faz muito mais do que apenas correr pela ala. Ele corta para dentro, pode marcar golos, não é egoísta e gosta de jogar em ligação, é trabalhador sem a bola. Ou, para resumir, é um jogador completo que é bicampeão europeu e vale 123 milhões de libras por uma razão.

Iraola conseguiu permitir que Barcola e o companheiro atacante de alto investimento Wirtz ganhassem alguma confiança na sua capacidade após uma semana de serem pressionados de todos os lados, ao mesmo tempo que deu descanso a algumas estrelas cansadas e distribuiu minutos a outros.

Virgil van Dijk teve de se adaptar ao ambiente pouco familiar do banco de suplentes, o primeiro jogo de liga ou Liga dos Campeões – que não fosse um jogo sem importância – em que não foi titular desde setembro de 2023, embora tenha entrado para capitanejar os Reds pela 200.ª vez.

Jeremie Frimpong, com grave falta de confiança, marcou um golo e assistiu outros dois, enquanto o colega lateral Kostas Tsimikas, que usou a braçadeira de capitão durante uma hora, conseguiu duas assistências e provou o seu valor como um excelente cobrador de bolas paradas. Iraola confiará mais em ambos depois deste jogo.

E depois havia o enérgico e simpático jovem local Lewis Koumas. O internacional galês marcou pela primeira vez esta época e, meu Deus, bem que o mereceu depois de se esforçar ao máximo e de ver dois remates anulados por fora de jogo mais cedo.

Ele também havia feito a assistência para o primeiro gol de Barcola, após um trabalho astuto de Rio Ngumoha, de 18 anos – um dos dois adolescentes que começaram ao lado de Trey Nyoni. O segundo gol de Barcola mostrou sua engenhosidade para se livrar de um defensor, e o terceiro demonstrou seu instinto de posicionamento.

O LASK teve uma recuperação tardia com três gols no final, depois que Iraola trocou os dois zagueiros, com o substituto Florian Flecker marcando dois em três minutos.

Evidentemente, ainda há alguns pequenos problemas iniciais para o novo chefe resolver, mas esta exibição ofensiva de tirar o fôlego vai ajudar.