LASK 5-1 Celtic (5-4 no agregado, após prolongamento): Hoops eliminados da Liga dos Campeões depois de desperdiçarem vantagem de quatro golos na Áustria

Os homens de Martin O’Neill autodestroem-se de forma espetacular, destruindo as esperanças de competir no topo da UEFA.

O Celtic desperdiçou uma vantagem de quatro golos na Áustria e ficou de fora da Liga dos Campeões pelo segundo ano consecutivo.

Os campeões escoceses pareciam estar avançando tranquilamente para a fase de liga quando Callum McGregor marcou o 4-0 no agregado contra o LASK, com um chute desviado aos 21 minutos.

No entanto, eles acabaram sofrendo uma das suas piores derrotas europeias de todos os tempos, com um revés de 5-1 em Linz, que representou um prejuízo de mais de 20 milhões de libras.

O Hoops teve outras chances no primeiro tempo, mas os austríacos deram a si mesmos uma sobrevida quando Moses Usor aproveitou um passe errado de Benjamin Nygren para empatar na partida aos 32 minutos.

O empate começou a sair do controle do Celtic no início do segundo tempo, quando Robert Ljubicic e Samuel Adeniran marcaram de fora da área.

A equipa de Martin O’Neill parecia que iria aguentar, mas Florian Flecker marcou de cabeça à queima-roupa nos descontos para provocar mais 30 minutos.

O Celtic tinha desaparecido como força de ataque no intervalo e Adeniran aplicou o golpe decisivo que envia os Hoops para a Liga Europa.

Os Hoops foram eliminados nos penáltis na fase de play-off na época passada, depois de não terem contratado um avançado comprovado antes de não marcarem contra o Kairat Almaty. Os adeptos questionarão este ano a decisão de vender Arne Engels pouco antes da primeira mão, depois de terem perdido o controlo do meio-campo na Áustria.

A qualidade da finalização do Celtic tinha sido a diferença em Glasgow, mas o LASK criou oportunidades durante todo o jogo, e a segunda mão começou de forma semelhante.

O Celtic vai agora cair para a Liga Europa.

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O Celtic procurou ampliar a vantagem. Mika Baur arriscou uma chance inicial por pouco ao lado e Kasper Hogh forçou algumas defesas no primeiro tempo a partir de boas oportunidades.

McGregor abriu o placar no meio dessas chances quando disparou um chute de primeira que desviou num defensor, depois de Yang Hyun-jun ter feito um um-dois com Kieran Tierney.

A equipa da casa tinha exercido alguma pressão pouco antes do golo de McGregor e empataram na sequência de uma jogada descuidada de Nygren.

Os campeões austríacos marcaram um gol de volta três minutos após o reinício, quando Usor superou Auston Trusty no corpo e tocou a bola para dentro, para Ljubicic finalizar de 20 jardas.

O Celtic passou por alguns momentos de nervosismo antes de sofrer novamente aos 58 minutos, quando Adeniran marcou um belo gol de primeira, no ângulo, de 25 jardas.

O Celtic estava em apuros. Vários chutes passaram raspando pelo gol de Viljami Sinisalo antes de o finlandês fazer uma grande defesa em finalização de Sascha Horvath. Joao Victor Tornich cabeceou por pouco, para fora, no escanteio resultante.

Adeniran rematou contra a parte de baixo da trave e o Celtic defendeu com quatro defesas-centrais, com Liam Scales e Dane Murray a entrarem para se juntarem a Trusty e Cameron Carter-Vickers.

Com Luke McCowan, Reo Hatate e Sebastian Tounekti também saindo do banco, Carter-Vickers teve que aguentar com cãibras e o Celtic não conseguiu segurar. Sinisalo fez uma grande defesa de um cabeceio de Tornich, mas Flecker converteu o rebote.

Anthony Ralston substituiu Carter-Vickers, pois o tempo extra permitiu que O’Neill fizesse uma alteração adicional e o Celtic parecia conter a maré.

No entanto, Adeniran disparou de 25 jardas com cinco minutos restantes após desarmar McCowan, e o Celtic não conseguiu ameaçar depois que a defesa de pênalti de Sinisalo negou ao atacante seu hat-trick.