LASK 5 CELTIC 1: O sonho europeu dos Bhoys vira pesadelo, com os austríacos a dispararem cinco golos sem resposta

Desde a sua primeira viagem europeia na antiga Taça das Feiras Inter-Cidades, há cerca de 64 anos, o Celtic alcançou alturas vertiginosas e viveu alguns baixos arrasadores.

Talvez nunca antes a sensação de pura desolação tenha sido tão aguda quanto foi quando o sinal do apito final soou ontem à noite no norte da Áustria.

Numa ocasião em que a equipa de Martin O'Neill simplesmente definhou diante dos seus olhos, um bilhete de regresso ao grande palco foi rasgado e os acompanhantes 40 milhões de libras em prémios escaparam por entre as mãos do clube.

Foi um desfecho catastrófico – algo que desafiava a crença após uma exibição tão dominante em Glasgow seis dias antes.

Como é que um lado que estava em tão completo controlo de uma eliminatória a meio do caminho podia parecer tão desmantelado e perdido?

Jogadores do Celtic ficam abatidos na Áustria enquanto sua tentativa na Liga dos Campeões se desfaz

É muito fácil citar a complacência por parte dos jogadores como a razão pela qual o Celtic novamente caiu fora nesta fase. Eles não jogaram inicialmente como uma equipe que já acreditava que o trabalho estava feito. Eles simplesmente pararam de jogar.

Desde que desmoronou diante do MTK Hungária em 1963-64, o Celtic não perdia uma vantagem de três gols no jogo de ida. As consequências disso serão nucleares.

Apesar de toda a diretoria ter recebido algum crédito por gastar 30 milhões de libras em quatro jogadores, dois deles – Mika Baur e Haissem Hassan – chegaram tarde demais na janela de transferências para encarar esta partida com naturalidade.

E onde estão os outros que O'Neill evidentemente precisava na porta mais cedo? O lateral-esquerdo, o médio-defensivo que o futebol europeu exige, a influência criativa adicional?

Um clube que ainda está no lucro nesta janela não se organizou a tempo. E, por isso, não voltará ao grande palco.

E assim, o nome do LASK junta-se ao do AEK Atenas, Cluj, Ferencváros, Midtjylland, Kairat Almaty como equipas que eliminaram o Celtic na qualificação da Liga dos Campeões nos últimos tempos.

Você pode perder um desses empates, talvez dois, mesmo que esteja fazendo as coisas da maneira certa. Quando você acumula seis derrotas seguidas, não está se comportando como um clube de futebol sério.

Poucos que assistiram a esse desastre se desenrolar terão visto algo parecido. Era quase inacreditável.

Quando Callum McGregor marcou aos 21 minutos, o Celtic estava quatro gols à frente no agregado e já pensava no que o sorteio de quinta-feira em Mônaco poderia trazer.

Embora o erro de Benjamin Nygren tenha permitido que Moses Usor empatasse na noite antes do intervalo, não havia motivo para pânico.

Mas foi exatamente isso que aconteceu. O erro de Auston Trusty contribuiu para Robert Ljubicic reduzir a desvantagem agregada para dois.

Camilo Duran parece sofrido enquanto o Celtic sofre na Áustria

Mais uma defesa desorganizada e então Samuel Adeniran marcou o terceiro do LASK e, nesse momento, o Celtic corria de um lado para o outro com os cabelos em chamas.

Com os austríacos completamente dominantes e somando 31 finalizações no tempo regulamentar, a única surpresa foi que eles precisaram até o 90º minuto para empatar a partida, com o substituto Florian Flecker cabeceando um rebote para o fundo da rede.

Adeniran selou uma recuperação extraordinária no tempo extra, após outro erro elementar, e ainda teve o luxo de ter um pênalti defendido.

O Celtic, na verdade, começou o jogo bastante bem. O cruzamento de Baur teve um pouco de força demais para Kasper Hogh.

A intercepção do alemão lançou Hogh em direção ao gol. Uma execução ruim fez com que o goleiro defendesse com facilidade.

O LASK não teve receio de arriscar de longa distância ou de bombardear a área com cruzamentos.

Ficaram com as mãos na cabeça quando Xavier Mbuyamba falhou na conversão no segundo poste após um desvio.

O coração de O'Neill teria saltado uma batida quando o chute de Melayro Bogarde desviou em McGregor e bateu na trave.

Chegando pouco antes do meio da primeira etapa, o gol de abertura do Celtic deveu-se inteiramente ao ritmo e à criatividade pelo lado esquerdo.

Hyun-jun Yang devolveu a bola para Kieran Tierney e disparou para a frente. Depois de receber a bola de volta, ele gingou e serpenteou enquanto avaliava as suas opções.

O Samuel Adeniran, do LASK, celebra o quinto golo da sua equipa contra o Celtic

Tendo identificado corretamente que McGregor estava na melhor posição para aproveitar, ele cortou a bola para trás. O chute de pé esquerdo do capitão desviou na perna esticada de Andres Andrade e venceu Lukas Jungwirth no gol.

Hogh parecia prestes a eliminar qualquer dúvida remanescente logo em seguida, mas um empurrãozinho nas costas o atrapalhou.

Com o LASK parecendo cada vez mais frustrado, Adeniran chutou para fora, à direita do poste mais distante, e depois deixou uma entrada dura em Colby Donovan.

O Celtic deveria estar tranquilo no intervalo. Em vez disso, o LASK deu-lhes algo com que se preocupar.

Não havia nada de errado com o passe de Cameron Carter-Vickers para Nygren. O sueco ficou cego com sua tentativa de passe de volta.

Moses Usor mal podia acreditar na sua sorte. Uma finalização calma na primeira vez deu esperança aos austríacos.

Para os jogadores de O'Neill, era uma questão de manter a disciplina e cumprir as suas respetivas tarefas no início do segundo período.

No entanto, em três minutos, Trusty se complicou em ritmo e força pela esquerda. O LASK moveu a bola para o central Robert Ljubicic.

O remate do playmaker a partir da entrada da área até passou por entre um emaranhado de pernas. Mesmo assim, Sinisalo foi batido com demasiada facilidade.

Dez minutos depois, o impensável aproximava-se cada vez mais. Um pontapé longo pelo campo apanhou a defesa do Celtic desorganizada.

Donovan deu a Ljubicic espaço demais para escolher um passe para Adeniran. Até aquele momento do confronto, o americano tinha jogado como se seus cadarços estivessem amarrados juntos. Desta vez, não. Seu chute amortecido com o pé esquerdo curvou-se para longe do braço esticado de Sinisalo. O Celtic estava em apuros.

Reo Hatate e Seb Tounekti foram apresentados antes de Luke McCowan e Liam Scales se juntarem a eles. Dane Murray substituiu mais tarde o lesionado Donovan.

Sinisalo fez uma boa defesa para desviar o chute desviado de Sascha Horvath para escanteio, e depois viu o cabeceio à queima-roupa de Joao Viktor Tornich passar rente à trave.

Quando o remate de Adeniran bateu com força na parte de baixo da trave, a bola acertou nas costas de Sinisalo, mas não entrou. O Celtic estava a contar com a sorte.

Jogadores do Celtic pedem impedimento após gol de Florian Flecker para o LASK

O'Neill recebeu um cartão amarelo por desabafar suas crescentes frustrações com os árbitros. De maior preocupação foi o chute de Kasper Jorgensen, que passou rente à trave. O Celtic estava passando a bola como se fosse uma batata quente.

O relógio acabara de marcar 90 minutos quando sofreram mais um gol. Encontrando-se com muito espaço pela esquerda, George Bello cruzou. Sinisalo fez uma defesa brilhante para evitar que o primeiro cabeceio encontrasse a rede, mas não pôde fazer nada quando o substituto Florian Flecker cabeceou o rebote para o fundo das redes.

Todo o ímpeto estava com os austríacos no tempo extra. O Celtic passou pelo primeiro período apenas para sofrer o quinto gol quatro minutos após a virada.

McCowan tornou-se o mais recente jogador visitante a cometer um erro forçado quando ganhou a bola no limite da sua própria área e teve o bolso roubado. A bola foi trabalhada para Adeniran no limite da área, que bateu Sinisalo com demasiada facilidade.

O finlandês manteve o Celtic respirando ao defender o pênalti de Adeniran, depois que Hatate derrubou Krystof Danek. Isso apenas prolongou a agonia.