Lewandowski encanta Chicago, Evander faz história e mais da Rodada 19

Por Charles Boehm

Intervalo do All-Star? Que intervalo do All-Star?

Após a diversão e as festividades em Charlotte, a Rodada 19 chegou com tudo, lembrando a todos na MLS que a reta final está se aproximando e nada pode ser dado como garantido.

Com a última leva de participantes da Copa do Mundo FIFA voltando aos gramados, novas contratações se adaptando e várias equipes voltando a brigar por uma vaga nos Playoffs da Audi MLS Cup, a liga está pegando fogo.

Aqui está o que você precisa saber sobre a variedade de futebol do fim de semana.

Chicago Fire FC

Lewandowski encontra o avanço

Após duas aparições discretas no mês passado, Robert Lewandowski apresentou-se de fato à Windy City na noite de sábado, abrindo sua conta na MLS em sua estreia em casa com um bracelete decisivo na vitória do Chicago Fire FC por 2 a 1 sobre o Charlotte FC.

“Ele enxerga o jogo e lê o jogo muito bem. Mais importante ainda, dentro da área, ele é um verdadeiro matador,” maravilhou-se o técnico Gregg Berhalter. “Esperamos que este seja o começo de muitos gols.”

Os melhores Jogadores Designados têm o dom não apenas de brilhar por conta própria, mas também de elevar o nível daqueles ao seu redor, e houve sinais disso aqui.

Quando Charlotte sediou o Jogo das Estrelas da MLS de 2026 apresentado pela Chime, o ponta de Chicago Philip Zinckernagel revelou que o técnico do CLTFC, Dean Smith, brincou sobre colocá-lo para jogar os 90 minutos inteiros para cansá-lo antes desta partida.

Imagine então o que Smith estava pensando, enquanto 'Zinck' jogava fora de si aqui, produzindo absurdas nove chances criadas, o maior número da partida, incluindo um papel fundamental na construção dos dois gols do Fire após o golaço inicial de Pep Biel.

Red Bull Nova York

Mundo, conheçam Mijahir Jiménez

A dramática renascença do Orlando City sob a influência de Antoine Griezmann sempre iria encontrar um obstáculo mais cedo ou mais tarde. Ainda assim, quem pensaria que ele chegaria pelas mãos de um jovem e inconsistente time do Red Bull New York – com o golpe de misericórdia aplicado por um adolescente desconhecido?

De MLS NEXT Pro e um contrato de curto prazo com a equipe principal a herói que marcou dois gols – esse foi o fim de semana que Mijahir Jiménez teve contra Griezmann e companhia.

O atacante panamenho marcou duas vezes em sua primeira partida como titular na MLS, liderando a vitória do RBNY por 3 a 2 sobre os Leões no Sports Illustrated Stadium, justificando a admirável confiança depositada nele pelo técnico estreante Michael Bradley e pela filosofia do clube de 'Dar Chance aos Jovens'.

“Estamos muito felizes pelo Mijahir,” disse Bradley, “e essa é também a razão pela qual nós, como clube, acreditamos tão fortemente no percurso e na conexão entre a equipe principal, a equipe reserva e a academia.”

ASSISTA: Mijahir Jiménez faz história pelo Red Bull New York

Columbus Crew

Brais impressiona Miami

O Inter Miami CF recebeu as estrelas argentinas da Copa do Mundo Lionel Messi e Rodrigo De Paul de volta ao Estádio Nu para a visita do Columbus Crew neste sábado, e certamente parecia uma noite festiva quando o eterno Luis Suárez fez essa verdadeira pintura de longe:

Suárez, 39 anos, também daria assistência no segundo gol do Miami, um cabeceio de Noah Allen próximo à marca do pênalti. No entanto, o Crew se tornou muito mais difícil de ser batido sob o comando do técnico interino Laurent Courtois, e por duas vezes conseguiu empatar, a segunda vez já no fim da noite, através de uma cobrança inteligente de falta com cruzamento e finalização do seu novo Jogador Designado, Brais Méndez, um começo promissor na MLS para o espanhol.

“Foi um jogo que escapou de nós nos momentos finais”, disse o técnico do IMCF, Guillermo Hoyos, depois.

Ainda assim, os Herons têm 6V-0D-1E nos últimos sete jogos, com apenas duas derrotas no campeonato no ano, e subiram merecidamente para o segundo lugar tanto na Conferência Leste quanto na classificação do Supporters’ Shield.

FC Cincinnati

Evander vai atômico

"Não sei como ele faz isso. É como um videogame para ele."

“Sempre que ele decide te abençoar com uma assistência, você a recebe.”

Talvez não haja nada que eu possa escrever sobre Evander e sua atuação na louca vitória do FC Cincinnati por 4 a 2 sobre o San Jose, atrasada pelo clima, que resuma a excelência do brasileiro tão bem quanto as palavras de seus companheiros de equipe, maravilhados.

As citações acima são de Tom Barlow e Obinna Nwobodo, que cada um se conectou com ele para um dos quatro gols do Cincy, três deles assistidos pelo camisa 10, o outro marcado por ele… e, meu Deus, que trovão foi aquele:

Evander, na verdade, pediu desculpas ao técnico Pat Noonan por ter feito esse chute, se é que dá para acreditar, reconhecendo que não foi a decisão correta segundo o manual naquela situação.

No entanto, esse tipo de convenção não se aplica necessariamente a um mago como ele. O maestro acabou de se tornar o quinto jogador mais rápido da história da MLS a atingir 100 contribuições para gols na carreira, atrás apenas de Messi, Sebastian Giovinco, Robbie Keane e Carlos Vela – todos ícones que lideraram suas equipes para múltiplos títulos importantes.

Philadelphia Union

Loucura na Filadélfia

As coisas estavam ainda mais estranhas no Subaru Park.

Foi aí que o Philadelphia Union – que venceu uma única partida de liga antes da pausa da MLS para a Copa do Mundo – estendeu sua sequência de vitórias para três jogos com uma virada de última hora, saindo de 2 a 0 para vencer o Atlanta United por 3 a 2, graças a gols nos acréscimos do jovem da base Neil Pierre e do recém-chegado anteriormente azarado Ezequiel Alladoh, ambos vindos de cruzamentos precisos do recentemente retornado Kai Wagner.

“Espero que pelo menos os caras acreditem uns nos outros”, disse o técnico interino Ryan Richter, que acertou todas as decisões desde que assumiu o lugar de Bradley Carnell em maio. “Essa parte do jogo ainda é a mais importante: o espírito de luta, o nunca desistir, o empurrar até o último minuto.”

O chumbo mais perigoso…

O drama também reinou em Washington e Montreal, onde aquele velho truísmo sobre os perigos de se ter uma vantagem de 2 a 0 mostrou sua cara grisalha mais uma vez.

Estar atrás do líder da liga, o Nashville SC, por dois gols não é uma posição que alguém deseja estar. Por isso, o D.C. United merece enorme crédito por reagir com força e arrancar uma parte dos pontos em um empate por 2 a 2 diante de uma lotação esgotada no Audi Field, graças aos gols de Silvan Hefti e Tai Baribo — este último vindo de uma das assistências mais engenhosas que você verá este ano, com Louis Munteanu executando uma espécie de chute escorpião a partir de uma posição deitada.

Lá em Quebec, os anfitriões do CF Montréal buscaram um empate por 2 a 2 contra seus vizinhos próximos do New England de forma semelhante, e o destaque indiscutível aqui é o foguete de Brayan Vera que iniciou a reação:

Se você curte gols esperados, os números de xG deste jogo são uma leitura bem hilária – o Revolution quase triplicou o total do MTL, mas saiu com apenas um ponto, e o golaço do Vera é um grande motivo para isso.

Ao redor dos terrenos

Outro jogo que desafiou os totais de xG foi Vancouver-LAFC.

O anfitrião Whitecaps dominou absolutamente este confronto do topo da tabela entre os pesos-pesados da Conferência Oeste em todas as categorias estatísticas, bem como no teste visual, mas acabou empatado em 1 a 1 graças ao quarto gol de Son Heung-Min em quatro jogos, que justificou a abordagem defensiva dos californianos.

No entanto, permanecem dúvidas sobre se esta é uma fórmula que pode levar o LAFC à glória da MLS Cup.

Enquanto Puget Sound aproveita o auge do glorioso verão, o cenário ficou bastante sombrio ao redor do Seattle Sounders. O Rave Green deixou escapar uma vantagem inicial sobre os rivais Portland Timbers no Providence Park e perdeu por 2 a 1 com um gol no final de Brandon Bye no jogo de sábado à noite, um confronto pela Cascadia Cup que começou com um tifo simplesmente de tirar o fôlego da Timbers Army.

Essa é a sexta derrota consecutiva do Seattle, a primeira sequência negativa de tal magnitude em toda a existência do Sounders em várias ligas ao longo das últimas cinco décadas. Por outro lado, o Timbers está invicto (3V-0D-1E) sob o comando do técnico interino Jack Cassidy e conseguiu se colocar de volta acima da linha de playoffs do Oeste.

ASSISTA: A heroica atuação tardia de Brandon Bye lidera Portland no confronto da Cascádia

A vitória do Colorado por 1 a 0 sobre o Austin foi ofuscada pela notícia de que o Rapids está supostamente perto de concluir uma venda massiva do seu jovem defensor fenômeno Lucas Herrington, um dos jogadores mais jovens da Copa do Mundo FIFA deste verão, para o clube da Premier League inglesa Hull City por uma das maiores taxas da história da MLS, algo em torno de 23 milhões de dólares, muito mais do que pagaram ao lado australiano Brisbane Roar por ele.

Supondo que seja concluído e finalizado, essa é uma transferência histórica, uma que suspeito que estaremos analisando por um bom tempo.