Lewis Ferguson vai sempre pedir conselhos ao pai, Derek... mesmo que o médio do Bolonha e da Escócia acabe por ignorá-los!

Derek Ferguson estava sentado, suando à beira do campo no último sábado no Centro Técnico Niccolo Galli, em Bolonha, observando seu filho Lewis se aquecer para a nova temporada da Serie A em um amistoso de portões fechados contra a recém-rebaixada Pisa.

Dois executivos de futebol bem vestidos sentaram-se por perto e apontaram para o campo de jogo. Um disse ao outro, com um sotaque arrastado americano: "Aquele é o garoto Ferguson. Ele deveria ir para o Rangers."

‘Eu ia dizer alguma coisa,’ lembra Derek, ‘mas pensei, fica quieto, só fica aí sentado e então o Lewis veio até mim com uma garrafa de água porque estava um calor infernal. Esses caras obviamente o conheciam e os três começaram a conversar.’

Acontece que um deles era o dono do Pisa, o bilionário líder empresarial Alexander Knaster, e o outro era o diretor esportivo do clube, Leonardo Gabbanini.

Lewis diz: ‘Foi bastante engraçado porque o diretor desportivo costumava ser o chefe de observação no Watford e eles tentaram contratar-me quando eu jogava no Aberdeen. Obviamente, nunca o tinha visto cara a cara.

O médio-campista escocês Lewis Ferguson está no Bologna há quatro anos

Toda a conversa foi por telefone.

E, felizmente do ponto de vista dele, não houve conversa entre o velho e os chefões da Pisa quando mencionaram 'o miúdo Ferguson'.

‘Comportei-me bem, não me comportei?’ diz Derek. ‘Disseram-me, avisaram-me, para não gritar da linha lateral nem me envolver, então fiquei ali sentado e não disse nada.’

Lewis acrescenta: 'Eu não estava tão preocupado com ele num jogo de portões fechados, porque acho que ele ficaria de boca fechada. Obviamente, nunca o vi em ação num estádio, porque estou em campo. Desde que ele não exagere, está tudo bem para mim!'

‘Estou lá como fã’, é a resposta de Derek. ‘É uma ótima coisa para mim porque posso relaxar um pouco e aproveitar, apoiando-o e apoiando o Bologna. Estar lá no jogo me deixa animado. Adoro a atmosfera.’

Na verdade, nós dois estamos sentados aqui na casa do Lewis agora mesmo, no meio de uma colina, na área de San Luca da cidade, com vista para o estádio (o Renato Dall'Ara) e há algo realmente especial nisso. Toda vez que estou no campo, é uma sensação estranha, uma sensação incrível, é quase religiosa, eu adoro isso.

Lewis Ferguson e o pai Derek durante o seu tempo no Hamilton Accies

Lewis também está amando a vida na Itália com a esposa Lauren e as filhas Lake (três anos) e Lorena, de um ano. Lake frequenta uma creche internacional em Bolonha e está se tornando, como o pai, bilíngue.

Quando estávamos de volta na Escócia, antes do Mundial, levei a Lake ao parque. Ela estava a brincar num escorrega com os outros miúdos e, a certa altura, estava pendurada na lateral. Gritou por ajuda, mas fê-lo em italiano.

‘Auito’, ela estava dizendo, e eu disse a ela que ninguém ia entender o que ela queria dizer. Quando ela conta até dez, parte é em inglês e alguns números são em italiano.

Quanto tempo mais Lewis vai ficar em Bolonha? Já são quatro anos e contando. Vamos chegar a isso, mas a menção dele à Copa do Mundo traz a conversa, por enquanto, para a Escócia.

Quando penso nisso agora, sinto uma mistura de doçura e amargura. Foi absolutamente incrível, a experiência, amei cada minuto dela. Estar com aquele time, aquele grupo de jogadores e comissão técnica todos os dias.

Estás com eles o tempo todo, literalmente 24 horas por dia, 7 dias por semana, durante cerca de um mês, e a quantidade de risadas e bons momentos que tivemos juntos. Tudo o que aconteceu no campo de treino e nos jogos eu adorei, embora dois deles não tenham corrido a nosso favor.

Então, em termos da experiência e de toda a organização de tudo, foi incrível, mas é só a sensação de que poderíamos ter feito mais.

Há um pequeno arrependimento, um pequeno amargor, porque sinto que não mostrámos a melhor versão de nós próprios e eu adoraria que tivéssemos conseguido continuar e passar à próxima ronda.

Lewis Ferguson foi um dos tenentes de confiança de Steve Clarke durante o Mundial.

Enquanto estávamos lá, parecia que nunca ia acabar. Eu tinha essa sensação porque passamos tanto tempo juntos e você simplesmente não acha que há chance de sair e que tudo vai acabar. E então, de repente, você está de férias, olhando para trás e sentindo um pequeno arrependimento.

Lewis certamente não deveria sentir qualquer arrependimento sobre o seu próprio desempenho nos EUA. Ele foi provavelmente o melhor jogador da Escócia. Outros que esperávamos que brilhassem no grande palco não corresponderam. Talvez uma primeira Copa do Mundo desde 1998, e um formato expandido permitindo 32 equipes na fase eliminatória, tenham somado pressão demais para atuar.

Não sei se houve pressão, mas definitivamente havia uma expectativa, porque acho que esperávamos passar da fase de grupos.

Se perguntasses a qualquer um dos jogadores antes de qualquer uma das preparações, antes de qualquer um dos jogos, se olhasses para quem tínhamos no plantel, acharias que tínhamos hipótese. Esperamos muito de nós próprios, colocamos a pressão sobre nós mesmos para fazer isso porque, quando olhas à volta do balneário e vês a qualidade que temos, esse tipo de espírito de equipa que é inigualável, eu esperava que passássemos da fase de grupos.

‘Portanto, foi dececionante não termos conseguido fazê-lo, mas a pressão não vem realmente de fora. Vem de nós, que esperamos padrões elevados internamente.’

O que vem a seguir para Lewis no futebol de clubes? Ele não vai pular para uma decisão, isso é certo. E o pai dele é um bom conselheiro depois de uma carreira que o levou a Rangers e Hearts, entre outros, e lhe rendeu algumas convocações para a seleção da Escócia.

‘Vou sempre pedir a opinião dele’, diz Lewis. ‘Vou sempre pedir o conselho dele, concorde eu ou não.

Em termos gerais de futebol, vou passar por ele. Houve vezes em que ele me disse uma coisa e eu discordei e fui por outro caminho, mas sempre quero saber o que ele pensa. Ele teve a própria carreira no futebol e já passou por tudo isso. Ele me manteve no caminho certo, então sempre vou consultá-lo.

Derek sabe que seu filho fará a escolha certa.

Adoro o estilo de vida que ele criou para si e para a sua pequena família. Ele vai fazer 27 anos daqui a uma semana ou mais e acho que, do jeito que ele é, vai jogar até o fim dos trinta porque consegue desempenhar diferentes papéis.

‘Então, é sobre procurar desafios diferentes por aí, e é isso que eu amo nele. Eu digo uma coisa e ele leva em consideração, mas se ele acha que deve ir na outra direção, é isso que ele fará. Ele tem uma mente forte.’

Lewis está tranquilo sabendo que há muito interesse circulando ao seu redor, mas ele poderia facilmente ficar onde está.

Ainda tenho dois anos aqui, mais a opção de um terceiro ano, então ainda me resta um pouco de tempo no meu contrato.

Ferguson enfrenta o companheiro de seleção da Escócia, John McGinn, antes de um confronto da Liga Europa

Estou feliz aqui e sinto-me em casa, mas estou sempre aberto a outras oportunidades. Eu ouviria o que eles têm a dizer e isso seria a qualquer momento.

É assim que sempre fui desde jovem. Se surgisse alguma oportunidade, eu ouvia e depois decidia se era certa para mim.

Sinto que quando me mudei para cá, foi o passo perfeito na minha carreira. Nos últimos quatro anos, o que Bolonha me deu foi imenso e sinto que também devolvi isso ao clube.

Tem sido fantástico, então, se eu ficasse, ótimo e, se eu fosse seguir para um novo desafio, também ótimo. Seria uma experiência diferente e você teria que fazer tudo de novo, o que faz parte do futebol.

Já me habituei ao barulho exterior sobre para onde devo ir a seguir. Em todas as janelas de transferências, desde os 18 ou 19 anos, sempre houve ligações com outros clubes sendo faladas no meu país. O que é dito na mídia está tudo bem, mas nunca vai me afetar nem afetar o que eu faço.

‘Eu nunca quero desperdiçar minha energia lendo algo que pode não ser verdade. Prefiro ficar calmo e deixar passar por cima da minha cabeça. A única vez que começo a pensar nisso é quando há algo concreto e há interesse real.’

Derek ri. “Quando ele saiu de Aberdeen, havia alguns outros times italianos interessados nele e eu estava apontando nessa direção. Foi ele quem escolheu Bolonha e eu perguntava por quê. Mas ele disse que tinha um pressentimento e acho que ele fez uma escolha muito boa.

'É o maior sucesso que o Bologna teve em muito, muito tempo. Ele é muito determinado. Ele sabe onde quer chegar e eu só estou aproveitando a jornada.'