Lionel Messi terá seu árbitro favorito na semifinal da Copa do Mundo entre Inglaterra e Argentina, apesar das teorias da conspiração de que o torneio está 'manipulado'.

Os receios de favorecimento à Argentina na Copa do Mundo aumentaram depois que a FIFA confirmou que o árbitro favorito de Lionel Messi apitará.

Inglaterra

altamente aguardada semifinal contra os atuais campeões.

O lado de Messi esteve longe do seu melhor antes do confronto emocionante de quarta-feira contra os Três Leões, tendo passado raspando pelo Egito e pela Suíça de forma controversa nas oitavas de final e nas quartas de final, respectivamente.

A forma como essas vitórias ocorreram – com o Egito tendo um gol anulado de forma controversa e a Suíça vendo o atacante Breel Embolo ser expulso – gerou uma enorme reação negativa e especulações de que a FIFA estaria conspirando para ajudar Messi e a Argentina a vencer o torneio, uma acusação que a entidade máxima nega veementemente.

E na terça-feira foi confirmado que Ismail Elfath será o árbitro principal — no que será a ocasião de maior destaque da sua carreira como juiz — no Estádio de Atlanta na quarta-feira, enquanto a Inglaterra tenta chegar à sua primeira final de Copa do Mundo desde 1966, e a Argentina busca alcançar finais consecutivas.

O marroquino-americano, que será assistido pelos compatriotas Corey Parker e Kyle Atkins, estará a cargo do seu quarto jogo na Copa do Mundo deste ano — e a sua primeira arbitragem da Inglaterra ou Argentina neste verão. O quarto árbitro será o italiano Maurizio Mariani.

Elfath foi o quarto árbitro no Catar quando a Argentina venceu a França para conquistar o

Copa do Mundo de 2022

e seus encontros com Messi aumentaram desde que o atacante assinou com

MLS

roupa do Inter Miami em julho de 2023.

Um mês depois de assinar com o Inter Miami, Messi ajudou seu novo time a vencer a final da Leagues Cup contra

Nashville SC

- um encontro que foi arbitrado por Elfath.

Messi marcou o gol de abertura com um chute forte no ângulo superior de fora da área, antes do Nashville empatar. A partida foi para os pênaltis, com o Miami vencendo por 10 a 9, e Messi marcou o primeiro da disputa.

Ismail Elfath (segundo a partir da direita) será o árbitro do confronto das semifinais da Copa do Mundo entre Inglaterra e Argentina na quarta-feira. Fotografado com Messi quando apitou a final da Copa do Mundo de 2022.

O homem de 44 anos já apitou quatro jogos de Lionel Messi a nível de clubes – todos resultaram em vitórias – aumentando os receios da Inglaterra antes da semifinal.

Na verdade, desde que chegou à América, Messi foi apitado quatro vezes por Elfath — vencendo em todas essas ocasiões. Além da já mencionada final da Leagues Cup, Messi marcou quatro gols nos outros três jogos da MLS.

E os jogadores da Inglaterra estejam avisados: o histórico de Elfath na MLS nesta temporada indica que ele não hesita em tirar o caderninho. Em 10 partidas que apitou, antes da pausa para a Copa do Mundo, ele distribuiu 41 cartões amarelos, expulsou três jogadores e marcou três pênaltis.

Essa abordagem tem sido mantida nesta Copa do Mundo até agora, onde ele aplicou oito cartões amarelos e um cartão vermelho em três partidas - Holanda 2-2 Japão, Espanha 1-0 Uruguai e Noruega 2-1 Brasil.

O jogo entre Espanha e Uruguai também teve polêmica, já que o jogador de 44 anos foi alvo da mídia espanhola depois por sua atuação. Ele foi acusado de não ter sido firme o suficiente com os uruguaios — à medida que a partida se tornou tensa. Já nos acréscimos do segundo tempo, o meio-campista uruguaio Agustín Canobbio foi expulso no final por uma entrada alta em Pau Cubarsí.

No entanto, a maior queixa da imprensa espanhola veio como resultado da entrada de Nicolás De La Cruz em Nico Williams, que o deixou lesionado. Williams descreveu o ocorrido como "um dos piores dias da minha vida" após a partida, mas jogou os minutos finais da vitória nas quartas de final sobre Portugal.

A partida mais recente de Elfath também teve um momento polêmico, quando ele inicialmente rejeitou os apelos de pênalti do Brasil após o defensor norueguês Kristoffer Ajer cometer falta em Matheus Cunha. No entanto, o VAR interveio e Elfath reverteu sua decisão antes de Bruno Guimarães ver seu pênalti ser defendido.

Messi e a Argentina têm enfrentado escrutínio ao longo desta Copa do Mundo até agora, com alegações de favorecimento da arbitragem a seu favor. O último incidente ocorreu no sábado, quando o defensor suíço Manuel Akanji afirmou que tudo estava 'contra nós' após a eliminação nas quartas de final por 3 a 1 na prorrogação.

Os jogadores e o técnico da Suíça ficaram indignados depois que Embolo se tornou o primeiro jogador a ser expulso como resultado de uma nova regra para erro de identidade.

Elfath foi o quarto árbitro durante a final da Copa do Mundo de 2022 entre Argentina e França.

Messi aproxima-se do árbitro João Pinheiro na vitória da Argentina nas quartas de final da Copa do Mundo contra a Suíça

Jogadores da Suíça protestam após Breel Embolo receber cartão vermelho no final do jogo

Com o jogo das quartas de final empatado aos 72 minutos, Embolo recebeu o segundo cartão amarelo após revisão do árbitro assistente de vídeo, que concluiu que ele havia simulado uma falta — em vez de ter sofrido uma falta do argentino Leandro Paredes. Uma nova regra introduzida para esta Copa do Mundo determina que, se um jogador for advertido ou expulso — mas a falta foi, na verdade, cometida pelo adversário — a decisão pode ser alterada.

Refletindo após a partida, Akanji reclamou: "Cada pequena coisa foi marcada contra nós" e "Nunca experimentei um jogo tão unilateral". O técnico Murat Yakin classificou a arbitragem como "incompreensível".

Na semana passada, o chefe de arbitragem da FIFA, Pierluigi Collina, criticou aqueles que questionam a integridade dos árbitros da Copa do Mundo, insistindo que eles não podem ser influenciados por ninguém, após as queixas do Egito depois de sua derrota nas oitavas de final para a Argentina.

Os atuais campeões reagiram de uma desvantagem de 2-0 após 78 minutos para vencer por 3-2 em Atlanta, com o técnico do Egito, Hossam Hassan, acusando posteriormente a FIFA de manipular a Copa do Mundo a favor do talismã argentino.

Messi

.

Os protestos de Hassan foram amplificados também por

imagens mostrando ele

esperando com raiva para confrontar a Argentina dentro do túnel também, após o apito final.

Abordando as críticas à arbitragem, Collina refutou as alegações contra sua equipe e destacou as implicações mais amplas que isso tem sobre os indivíduos acusados.

Perguntado por

FIFA.com

como ele tem visto a Copa do Mundo até agora, o Diretor de Arbitragem da FIFA disse: 'Vamos começar dizendo que agora jogamos 50% mais partidas do que na Copa do Mundo da FIFA

Catar 2022

, e ainda faltam oito jogos enormes para serem disputados.

No geral, estamos felizes. No entanto, com um número tão elevado de partidas disputadas em um período relativamente curto de tempo, é normal que algumas coisas não saiam como esperado. Quando isso acontece, eles estão prontos para trabalhar ainda mais para garantir que estejam totalmente preparados para a próxima partida.

'Claro que discussões construtivas sobre decisões sempre farão parte do futebol, mas alegações infundadas não têm lugar no nosso esporte. Ninguém pode questionar a integridade dos árbitros da Copa do Mundo da FIFA. Quando isso acontece, pode provocar reações que levam a ameaças contra eles e suas famílias. Isso não é correto.

'Da mesma forma, ninguém pode afirmar que a arbitragem da FIFA pode ser influenciada por alguém, nem mesmo pelo Presidente da FIFA [Gianni Infantino]. Ele sempre demonstrou total apoio à Equipa Um da FIFA, confiando em nós para trabalhar com total independência. Os árbitros tomam decisões honestas e, tal como os jogadores e treinadores, tentam sempre dar o seu melhor.'

O Chefe de Arbitragem da FIFA, Pierluigi Collina, defendeu os árbitros da Copa do Mundo que estão sob críticas.

O técnico do Egito, Hossam Hassan, acusou furiosamente a FIFA de manipular a Copa do Mundo, depois que sua equipe foi eliminada pela Argentina nas oitavas de final.

O treinador de goleiros do Egito, Saafan El-Sagheer, foi expulso depois que o banco de reservas reagiu furiosamente ao gol da vitória de Enzo Fernández para a Argentina, revoltados com várias decisões contrárias a eles.

O ponto de vista de Collina

discordou fortemente de Hassan, que estava furioso com o resultado da partida.

Após o gol da vitória de Enzo Fernandez nos acréscimos, o caos se instalou com a furiosa comissão técnica do Egito protestando contra o árbitro François Letexier, resultando na expulsão do treinador de goleiros Saafan El-Sagheer com cartão vermelho e Hassan sendo arrastado para longe de um confronto com o oficial.

Os faraós ficaram furiosos por o árbitro – e também o VAR – não terem marcado um pênalti para o Egito momentos antes do gol da vitória da Argentina, já que Mohamed Salah foi derrubado dentro da área após ter o pé tocado por Julián Álvarez.

No início do segundo tempo, o Egito teve um gol anulado pelo VAR devido a uma falta na jogada. Ao longo da partida, uma série de decisões favoreceu a Argentina, que agora avançou para as quartas de final enquanto busca manter sua coroa na América do Norte.

Após a partida, Hassan não conteve sua indignação e acusou furiosamente a FIFA, órgão regulador do futebol mundial, de manipular o torneio para que o lendário Messi pudesse permanecer na competição por "razões de marketing".

"Fomos melhores, mas o futebol é injusto", disse o técnico desolado em sua entrevista pós-jogo.

'Pode ser uma questão de marketing, eles podem querer fazer uma Copa do Mundo com o campeão da última Copa, eles querem que Messi exista (no torneio).

Agradeço muito aos meus jogadores. A todos os egípcios, os árabes, os africanos, vocês podem trabalhar duro, é o que vocês têm que fazer, mas às vezes há outros fatores que fazem vocês lutarem.

'Gostaria que pudéssemos estar mais felizes com a derrota, mas com uma perda severa como a de hoje, digo a eles (meus jogadores): fiquem chateados. Desejamos poder estar mais felizes. Graças a Deus por tudo, mas o futebol é diferente do que acontece no estádio quando estamos jogando contra os campeões mundiais.

'Há apoio de todas as direções para os campeões mundiais. Apoio e marketing.'

Ele acrescentou mais tarde: 'Por que não há justiça no esporte? No futebol? Não quero tentar amenizar isso com palavras bonitas. Fomos tratados injustamente hoje. Sofremos uma injustiça.'

Hassan prosseguiu afirmando que o resultado foi influenciado por fatores 'internos' e 'externos' e que o Egito havia se oposto à escolha de Letexier como árbitro.

Ziko aumentou a tensão após o jogo ao descrever Letexier como um árbitro 'injusto'.

Mostafa Ziko, que marcou o segundo gol do Egito, parabenizou a Argentina por já ter vencido a Copa do Mundo, afirmando que os atuais campeões foram favorecidos por árbitros "injustos".

'Árbitro, não é justo', disse ele em lágrimas durante sua entrevista pós-jogo. 'Árbitro injusto, injusto. Uma pessoa injusta. Uma injustiça tão clara.

'Ele está desperdiçando o esforço de uma nação inteira. Desde o início do jogo, estávamos vencendo por 2 a 0 contra a Argentina. Mas a taça já foi entregue.'

'Peço desculpas (aos fãs egípcios). Queríamos fazê-los felizes hoje. Não soubemos como fazer isso. Mas, por Deus, não está em nossas mãos; está nas mãos do árbitro. A taça já foi decidida.

'Parabéns à Argentina pela Copa do Mundo. Parabéns. Vocês não precisam de mais nada.'

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