Lionel Messi deixa estrelas e fãs da Argentina em lágrimas ao prestar uma homenagem comovente ao seu falecido pai na despedida em Buenos Aires: 'Eu não quero ir embora'

As lágrimas que escorreram pelas bochechas de Lionel Messi foram algumas das certamente milhões derramadas por seus compatriotas no campo e nas arquibancadas do Estádio Monumental, em Buenos Aires. Com o espectro de seu pai pairando sobre ele, Messi descreveu sua partida final como talvez 'o dia mais triste da minha carreira.'

Foi uma ocasião grandiosa, à altura talvez do maior camisa 10 a vestir o azul e branco da Argentina. Foi uma noite emocionante que o outro homem a desafiar essa afirmação, Diego Maradona, nunca recebeu.

Muito depois do apito final de uma vitória por 3 a 0 sobre o Benin, onde Messi marcou seu 126º e último gol, além de duas assistências, ele admitiu para as mais de 80.000 pessoas na plateia: 'Eu não quero ir embora.' Ninguém mais presente também queria.

Os fãs que rezavam para que Messi pudesse proporcionar um último momento de brilhantismo em uma carreira repleta deles não ficaram decepcionados, pois ele criou os dois primeiros gols da Argentina. Em seguida, ele balançou as redes por conta própria para colocar um ponto final em sua passagem pelo azul e branco, após dois títulos da Copa América, uma medalha de ouro olímpica e - o mais importante - uma Copa do Mundo.

Muito antes de a partida começar, lágrimas rolaram pelo rosto do gigante liliputiano do belo jogo, tanto no ônibus quanto no campo, antes do hino nacional, enquanto seus três filhos se juntavam a ele.

Um grande tifo de uma camisa da Argentina com as palavras 'Gracias 10' em dourado foi exibido no campo. Era um esquema de cores refletido nas camisas dos jogadores da Argentina, com nomes e números dourados. Em vez do icônico logotipo de três listras da Adidas, o logotipo estilizado 'M' de Messi o substituiu.

Lionel Messi jogou sua última partida pela Argentina em um jogo emocionante em Buenos Aires.

Lágrimas rolaram pelo rosto do vencedor da Copa do Mundo enquanto ele ouvia o hino nacional.

A última partida de Messi foi coroada com um gol final para fechar a vitória por 3 a 0 sobre Benin.

Em seu discurso, Messi admitiu que a memória de seu pai, Jorge, dominou a ocasião.

Aos dez minutos, o jogo foi interrompido para uma ovação enquanto fogos de artifício eram lançados no céu noturno. Jogadores da oposição se juntaram à ocasião, aplaudindo junto com mais de 80.000 argentinos.

Ninguém mais de branco e azul ousou tentar roubar esta noite para si. Num país onde o machismo é tão central para a sua cultura, talvez isso seja um testemunho do que Messi significa.

Os companheiros de equipe prestaram homenagem à sua maneira. O goleiro Enzo 'Dibu' Martinez, conhecido por seus cortes de cabelo excêntricos, gravou o 'M' de Messi na parte de trás da cabeça para a ocasião.

Por todos os seus momentos mágicos, os foliões no Monumental esperavam ver apenas mais um, uma última chance de cantar merecidamente o nome de Messi aos céus.

A primeira metade produziu três quase-chances em um intervalo de apenas alguns minutos. Um passe provocador do companheiro de Inter Miami, Rodrigo de Paul, encontrou a chuteira deslizante de Messi, mas a bola passou raspando à esquerda da trave direita do goleiro. Uma cobrança de falta característica de Messi foi desviada apenas dois minutos depois.

Aos 32 minutos, ele perdeu outra bela chance criada a partir de um passe de Lautaro Martinez que passou rente à trave.

No intervalo, o músico Gaspar Benegas serenatou a multidão com seu violão acústico, acompanhado por um violoncelista - um duo instrumental adequado a uma ocasião intitulada 'El Ultimo Tango'.

A torcida ficou talvez decepcionada pela falta de um gol, mas ansiosa para ver o que estava reservado para os últimos 45 minutos da carreira de Messi na seleção nacional.

Um amistoso contra o Benin homenageou o homem que fez tanto pelos argentinos.

Fogos de artifício foram lançados no céu noturno acima do Estádio Monumental em Buenos Aires.

Messi foi aclamado por multidões de apoiadores enquanto aquecia antes de sua última partida.

Durante o hino nacional, os filhos de Messi - Thiago, Mateo e Ciro - se juntaram ao pai.

A primeira chance de gol de Messi passou raspando para fora, com a chuteira esticada, apenas aos 24 minutos.

Não demorou muito. Apenas quatro minutos após o reinício, Messi cobrou um escanteio para a Argentina, encontrando Nicolás Otamendi livre de marcação, que também disputava sua última partida pela Albiceleste. Otamendi correu até Messi, levantando-o em comemoração enquanto a torcida cantava com todo o coração.

Minutos depois, Otamendi recebeu sua última despedida. Ele aplaudiu o Monumental, abraçou Messi uma última vez e então saiu correndo do campo para ser substituído por Lisandro Martínez.

Outro cobrança de falta de Messi foi defendida no minuto 60 pelo goleiro Marcel Dandjinou, apesar da boa chance batida pelo camisa 10.

Embora a ocasião tenha sido criada para honrar o passado, o futuro da Argentina teve a chance de brilhar.

Messi entregou outra bola para o maestro do Como, Nico Paz, que curvou um chute requintado com a perna esquerda, passando pelo goleiro, para dobrar a vantagem.

Depois de criar chances para os outros, os milhares apaixonados se perguntaram e imploraram para que Messi gerasse uma das suas.

Messi foi levantado por Nicolás Otamendi, que também está se aposentando, depois de criar o gol de abertura.

Nico Paz (18) comemora com Lionel Messi depois de ele ter criado o gol do atacante do Como.

Depois, aos 71 minutos, Messi converteu um pênalti para o terceiro gol da noite.

Os companheiros de equipe de Messi o cercaram e o levantaram após a conversão.

Messi então apontou para os céus, sua celebração de gol característica, pela última vez.

Chegou aos 69 minutos, quando uma penalidade foi marcada após Agustin Giay sofrer falta dentro da área e o árbitro Fernando Véjar apontar para a marca do pênalti.

Seu apito soou. Messi respirou fundo, depois uma pausa. Ele avançou e então, com sublime precisão, chutou a bola no canto superior direito, coroando a noite com o momento que milhões na Argentina e em todo o mundo esperavam.

Os companheiros de Messi o cercaram, formando um círculo e pulando ao redor dele. Nas arquibancadas, seus filhos cantavam com os torcedores enquanto sua mãe, Celia, e sua esposa, Antonela Roccuzzo, sorriam e batiam palmas.

O gesto de Messi apontando para o céu — uma comemoração de gol que ele faz há anos — foi feito com um significado extra. O jogador de 39 anos olhou para o céu noturno apenas meses após a morte de seu pai, Jorge.

O tempo se esgotava na partida e para Messi. Pode ser apropriado que ele tenha dado o chute final do jogo, uma bola parada a 21 metros de distância.

Véjar mostrou os cartões a Messi antes de apitar o fim do jogo. Companheiros e adversários vieram dar os parabéns enquanto os jogadores do Benim tiravam selfies para marcar a importância da noite.

Os fãs na plateia foram levados às lágrimas ao ver pela última vez Messi com a camisa da Argentina.

Até mesmo companheiros de equipe, como Enzo Fernández, deixaram transbordar suas emoções enquanto Messi se dirigia ao público.

A esposa de Messi, Antonela, segura seu filho, Mateo, enquanto o jogador de futebol falava com a multidão.

Um show de drones iluminou o céu noturno com o nome, o número e a camisa de Messi. As luzes então o mostraram chutando uma bola e segurando o troféu da Copa do Mundo.

Enquanto lágrimas caíam dos olhos de seus compatriotas, de seus companheiros de equipe, do técnico Lionel Scaloni e da família de Messi, a cantora Soledad Pastorutti entoou um hino e abraçou a estrela do futebol duas vezes antes de entregar o microfone ao herói atlético para uma mensagem final.

Messi refletiu sobre o falecimento de seu pai antes de dizer: 'Só posso agradecer a todos vocês. Foi um enorme orgulho defender esta camisa por mais de 20 anos. Nunca paramos de lutar, nunca paramos de dar tudo. Jogar pela Argentina é a coisa mais bonita.'

Ele também abordou a desilusão do verão anterior: 'Estivemos perto de vencer novamente a Copa do Mundo.'

Messi também ficou emocionado, deixando as lágrimas escorrerem durante as homenagens a ele.

Uma saudação final aos torcedores enquanto Lionel Messi deixou o campo pela Argentina pela última vez.

Messi acrescentou: 'Demos tudo no Mundial. O jogo contra a Inglaterra foi enorme para nós... Lutámos com todas as nossas forças. Lutámos a vida toda... Não tenham dúvidas de que demos sempre tudo por esta camisola.'

Depois de agradecer aos seus companheiros de equipe, Messi refletiu: 'Este pode ser o dia mais triste da minha carreira, deixar a seleção nacional. Mas estarei aqui apoiando quem vier a seguir. Quando estamos unidos, somos mais fortes do que qualquer outro.'

Ele encerrou seu discurso com gratidão: 'Não quero deixar este lugar. Não quero deixar o campo. Amo todos vocês e sentirei falta de todos vocês. Tenho orgulho de ser argentino.'

Ainda assim, as homenagens continuaram. Messi completou uma volta final no Monumental, acenando para os milhares que ainda não queriam ir embora. No círculo central, ele foi acompanhado pela sua família.

Então, por fim, o livro foi fechado. Messi desceu os degraus em direção ao vestiário - acenando adeus à sua nação uma última vez e abrindo espaço para uma nova geração de heróis Albicelestes tentarem corajosamente preencher o abismo que ele deixa para trás.