Fãs de Liverpool e Newcastle se reúnem para prestar uma emocionante homenagem ao falecido Kevin Keegan

Adeptos do Newcastle United e do Liverpool uniram-se para prestar homenagem ao falecido Kevin Keegan antes de um encontro emocionante entre dois dos seus antigos clubes no fim de semana de abertura da temporada da Premier League.

Keegan, que faleceu em julho aos 75 anos após ser diagnosticado com cancro em estágio quatro, era uma figura lendária em ambos os clubes e disse numa das suas últimas aparições públicas que queria assistir a um jogo no St James’ Park, do Newcastle, para se despedir.

Antes do pontapé inicial, os quatro lados do St James’ Park exibiram um grande mosaico em homenagem ao vencedor de duas Bolas de Ouro. Os torcedores do Newcastle exibiram o número da camisa de Keegan em preto e branco, enquanto ‘Keegan’ foi mostrado em vermelho e branco no setor do Liverpool.

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Torcedores de Liverpool e Newcastle colaboram em um tifo impressionante em homenagem a Kevin Keegan (Getty)

Os adeptos do Newcastle desfraldaram uma faixa com uma das muitas citações marcantes de Keegan, que dizia: “Quero que as pessoas sonhem com o seu clube de futebol. Devem sonhar. Devemos ser todos sonhadores no fundo. Algumas pessoas são o oposto e dizem ‘não podemos fazer isso’, mas quando lhes perguntamos porquê, não conseguem dar uma razão. Bem, eu digo: ‘Porque não?’”

Os jogadores de ambas as equipas aqueceram com camisolas especiais a exibir ‘Keegan 7’, enquanto uma exibição de homenagens deixadas pelos adeptos em St James’ Park foi reunida no círculo central antes do pontapé de saída.

Os jogadores usaram camisas com ‘Keegan 7’ durante o aquecimento (Reuters)

Também foi realizado um minuto de aplausos após uma homenagem em vídeo, e vários ex-jogadores de Keegan no Newcastle, incluindo Alan Shearer, Les Ferdinand e David Ginola, estiveram presentes, juntamente com membros da família de Keegan.

Durante a homenagem antes do jogo, lágrimas foram derramadas pelos torcedores enquanto os cânticos de “Só existe um Kevin Keegan” ecoavam pelo estádio.

Sir Kenny Dalglish e Ian Rush lideraram as homenagens do Liverpool e também estiveram presentes em St James’ Park para depositar uma coroa de flores vermelhas do lado de fora do estádio. Também houve homenagens no Manchester City, outro dos antigos clubes de Keegan, antes de jogarem contra o Bournemouth no domingo.

Kenny Dalglish, Shola Ameobi e Bobby Moncur (direita) depositam uma coroa de rosas em memória do falecido Kevin Keegan (PA)

O pontapé de saída da Premier League foi todo sobre a lenda do Liverpool e do Newcastle (PA)

Uma figura querida na história do futebol inglês e uma das primeiras verdadeiras superestrelas do país, Keegan era reverenciado por suas conquistas como jogador no Liverpool e, mais tarde, por sua liderança e carisma como treinador no Newcastle.

No Liverpool, Keegan formou uma parte fundamental do primeiro grande time de Bill Shankly, conquistando três títulos da Primeira Divisão, a Copa da Inglaterra, a Copa Europeia e duas Copas da UEFA. Ele deixou o Liverpool em 1977 e se juntou ao Hamburgo, onde venceu a Bola de Ouro em duas edições consecutivas.

Como treinador, a maior conquista de Keegan veio no Newcastle, onde ele infundiu o clube e a cidade com um senso de confiança após assumir uma equipe que lutava contra o rebaixamento da segunda divisão do futebol inglês.

Um tifo do 'Rei Kev' foi exibido antes do pontapé inicial (PA)

Ambas as equipas prestam homenagem ao falecido Keegan com um minuto de aplausos (PA)

Keegan não apenas conduziu o Newcastle de volta à Premier League, mas também liderou o clube rumo a uma memorável disputa pelo título com o Manchester United em 1995-96, com o time que ficou conhecido como os "Entertainers", o que lhe rendeu o apelido de 'Rei Kev'.

Newcastle liderou as homenagens após a morte de Keegan em julho e disse: “Estamos devastados ao saber do falecimento de Kevin Keegan, uma das figuras mais icónicas, influentes e profundamente amadas da história do nosso clube. Kevin foi mais do que um futebolista e treinador lendário. Ele foi o coração pulsante do Newcastle United para gerações de adeptos.”

O Liverpool acrescentou: “Estamos profundamente entristecidos pelo falecimento do lendário Kevin Keegan e lamentamos a sua perda. O seu espírito indomável e a sua notável contribuição ficarão para sempre gravados na nossa história, e o seu legado perdurará.”