Liverpool anuncia novo diretor esportivo enquanto Julian Ward retorna para segunda passagem

O Liverpool anunciou o retorno de Julian Ward como diretor esportivo do clube. O jogador de 45 anos substitui Richard Hughes após sua transferência para a Arábia Saudita, para o Al-Hilal.

Ward ocupou anteriormente o cargo no Liverpool na temporada 2022-23 e, mais recentemente, trabalhou como diretor técnico dos proprietários do clube, o Fenway Sports Group (FSG). Ele era a opção preferida do Liverpool e sua nomeação agora foi confirmada.

A jornada de Ward com o Liverpool começou em 2012, quando chegou do Manchester City, e foi nomeado gerente de observação europeu para Espanha e Portugal. Em seguida, assumiu o papel de gerente de caminhos de empréstimo e parcerias de futebol antes de ser promovido a diretor esportivo adjunto em 2020, trabalhando ao lado de Michael Edwards.

Quando Edwards deixou Anfield em 2022, Ward assumiu para substituí-lo. Após seis meses no cargo, no entanto, ele informou à FSG sua intenção de sair ao final daquela temporada.

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As contratações de Ward incluíram Luis Díaz, Darwin Núñez e Cody Gakpo. Ele também permaneceu além da sua data oficial de saída para fechar o negócio com o Brighton por Alexis Mac Allister.

A próxima passagem dele foi com a FSG, que planejava ter Ward supervisionando as operações de futebol em outro clube como parte da sua estratégia de múltiplos clubes. Mas esse plano foi arquivado quando a FSG decidiu não adquirir uma segunda equipe.

Falando sobre seu retorno a Anfield, Ward disse: “Estou incrivelmente animado para assumir este papel e nem preciso dizer que sou imensamente grato pela confiança que a diretoria depositou em mim.”

Tendo feito parte da operação de futebol do Liverpool por mais de uma década, tenho plena apreciação e conhecimento em primeira mão do desafio que acompanha a posição, bem como uma compreensão clara das exigências e ambições deste grande clube.

“Este é um período emocionante para o Liverpool – dentro e fora de campo – em que mudança e oportunidade andam de mãos dadas, mas, ao mesmo tempo, a cultura, os valores e os princípios que sustentam o clube há tanto tempo permanecem tão fortes como sempre.”

Como clube de futebol, continuaremos a criar um ambiente que maximiza o desempenho, ao mesmo tempo que promove o desenvolvimento contínuo dos nossos jogadores e das nossas pessoas.

Em Andoni, juntamente com a equipa mais alargada de funcionários em todo o AXA Training Centre, na Academia e no AXA Melwood, temos a experiência, o talento e as condições necessárias para continuar a impulsionar o clube para a frente.

“Basear-nos nestes alicerces sólidos e no trabalho supervisionado pelas nossas operações de futebol nas últimas temporadas é, ao mesmo tempo, uma enorme responsabilidade e um privilégio.”

O presidente do FSG, Mike Gordon, acrescentou: “Estamos encantados que Julian tenha concordado em assumir a liderança do nosso departamento de operações de futebol neste momento, principalmente porque acreditamos que ele é o candidato ideal para essa função, dada a sua vasta experiência na indústria do futebol em geral e no Liverpool Football Club em particular.”

O conhecimento e a experiência que ele traz só irão melhorar as nossas operações de futebol, ao mesmo tempo que garantem que Andoni [Iraola] recebe o apoio de que necessita enquanto continua a causar uma impressão tão positiva como treinador principal.

A nomeação de Julian também representa a continuação de uma relação de longa data que sempre serviu bem Liverpool, e aguardamos com grande expectativa a próxima fase do seu desenvolvimento.