O Liverpool precisa apoiar o novo técnico Andoni Iraola na janela de transferências para corrigir uma posição problemática, caso contrário ele enfrentará uma luta difícil — com lesões aumentando, dois novatos inexperientes e um capitão envelhecido, escreve

Existem dois momentos de porta deslizante quando se trata do Liverpool e dos defensores.

No verão passado, um acordo pelo internacional inglês Marc Guehi estava tão próximo que a equipe de comunicação do seu ex-clube, Crystal Palace, já havia produzido um vídeo de despedida para ser publicado nas redes sociais, com um filtro preto e branco mostrando cenas dele levantando a FA Cup e o título ‘Obrigado, capitão’.

Guehi, como agora sabemos, viu sua transferência ruir na 11ª hora do último dia da janela, com o presidente Steve Parish puxando o plugue no final do dia.

Em abril, Ibrahima Konate disse a jornalistas que estava ‘perto’ de renovar contrato com o Liverpool. Dois meses depois, o francês se despedia de Anfield e seguia os passos de Trent Alexander-Arnold ao se transferir para o Real Madrid. Konate saiu de graça.

Isso nos traz aqui, a uma posição em que faltam quatro semanas para a era Andoni Iraola começar oficialmente com uma viagem a Newcastle – um jogo emocionante, dada a morte de Kevin Keegan, uma lenda em ambos os clubes.

Faltando apenas um mês, o Liverpool já está vivendo algo como uma crise defensiva. Se a partida de abertura fosse amanhã, eles teriam apenas o capitão Virgil van Dijk como única opção sênior – e ele ainda não começou os trabalhos de pré-temporada, pois recebeu um descanso prolongado após a Copa do Mundo.

O Liverpool precisa apoiar Andoni Iraola ou corre o risco de o espanhol não conseguir atingir o seu potencial.

O novo zagueiro contratado Jeremy Jacquet está atualmente lesionado e perdeu o primeiro jogo de pré-temporada contra o Sunderland.

Joe Gomez, o versátil defensor de longa data, parou de repente na abertura da pré-temporada dos Reds contra o Sunderland aqui em Nashville. "Provavelmente a pior notícia", foi como Iraola colocou, alguns dias depois de admitir que estavam "muito enxutos" na defesa.

Gomez é um cavalheiro admirável e é adorado por muitos no balneário e pela torcida, mas a verdade fria e dura é que não se pode confiar no seu corpo. Os dados do Transfermarkt registam que esta é a sua nona lesão separada desde o início da temporada 2023-24.

Ele começou sete jogos como titular na última temporada, seis na temporada anterior. Ainda não sabemos a gravidade da lesão dele, mas seja dois dias ou dois meses fora de campo, a situação é clara.

Além desses dois defensores experientes, o Liverpool tem dois jovens que considera dois dos maiores talentos defensivos do futebol mundial. Mas eles têm zero minutos na Premier League entre os dois e – você adivinhou – estão ambos fora de ação neste momento.

Jeremy Jacquet, o jovem de 21 anos que foi contratado do Rennes por £55 milhões em janeiro, está aqui nos Estados Unidos, mas está sendo cuidadosamente gerenciado. Como não jogou pelo clube francês após 7 de fevereiro devido a um problema no ombro, ele está recebendo um período prolongado de treinos antes de entrar em campo.

Depois de ficar de fora do amistoso contra o Sunderland, acredita-se que ele fará o mesmo contra o Wrexham, em Nova York, na quarta-feira, e está de olho em uma primeira partida pelos Reds contra o Leeds, em Chicago, no próximo fim de semana.

Giovanni Leoni é a outra opção. O jovem de 19 anos assinou contrato no ano passado vindo do Parma e é um verdadeiro garanhão italiano com aparência de Exterminador do Futuro. Mas as comparações param por aí, já que ele passou a maior parte do ano afastado após romper o ligamento cruzado na estreia em setembro.

Mesmo quando Jacquet e Leoni estiverem de volta, o que o clube espera que não demore muito, eles são inexperientes e sem comprovação, sendo mais adequado que sejam integrados aos poucos. Do jeito que está, é provável que precisem mergulhar de cabeça em águas profundas.

Virgil van Dijk é atualmente o único zagueiro central apto, mas tem 35 anos e ainda não iniciou a pré-temporada.

Isso fez com que os adolescentes Mor Talla Ndiaye e Ifeanyi Ndukwe precisassem jogar lá na pré-temporada, embora o último esteja sem autorização de trabalho e provavelmente seja emprestado nesta temporada.

Van Dijk tem agora 35 anos e o capitão está a entrar no último ano do seu contrato, tal como Gomez. O neerlandês continua a ser um dos melhores defesas do planeta, mas não se pode contar com ele para sempre, por mais difícil que seja admiti-lo para alguns adeptos dos Reds.

De repente, a necessidade de contratar um zagueiro sobe ao topo da lista de compras do Liverpool, ao lado da busca por um substituto para Mohamed Salah na ponta direita.

Com Hugo Ekitike lesionado a longo prazo com uma rutura no tendão de Aquiles e Alexander Isak a perder a maior parte da sua primeira campanha em Merseyside com vários problemas, os Reds também parecem extremamente leves nessa zona do campo.

Toda crítica a Arne Slot na temporada passada foi amplificada, já que ele havia recebido um investimento maciço de £450 milhões no verão com as contratações caras de Isak, Ekitike e Florian Wirtz.

Um ano depois, parece que Iraola está sem várias ferramentas para alcançar suas – e as do Liverpool – altas ambições nesta temporada.

O chefe basco impressionou durante suas primeiras semanas no clube, tanto em seus discursos públicos quanto no amistoso de abertura aqui no Tennessee.

O Liverpool está de volta à base em Chicago e foi recebido por Wirtz, Isak e Ryan Gravenberch, que se juntaram ao elenco após perderem a primeira parte da pré-temporada devido à participação na Copa do Mundo.

Mas se Iraola não for apoiado com pelo menos mais duas ou três contratações, então o ex-técnico do Bournemouth enfrentará uma luta difícil para devolver o Liverpool à glória.

Com as notícias desta semana a circular que o bilionário da Amazon, Jeff Bezos, faz parte de um consórcio para comprar uma participação de 1,35 mil milhões de libras no clube, o Liverpool bem que precisava de um defesa com entrega no dia seguinte.