Liverpool pondera sequestrar transferência de £60 milhões do Arsenal para apaziguar o desesperado Andoni Iraola

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O Liverpool pode rivalizar com o Arsenal na contratação do defesa do Aston Villa, Ezri Konsa, enquanto Andoni Iraola procura desesperadamente uma solução para a sua crise de lesões. A pré-temporada mostrou o quão carente o Liverpool está no setor defensivo central, o que traz urgência à sua busca por um novo zagueiro.

Uma lesão de Joe Gomez em um amistoso contra o Sunderland destacou a falta de profundidade na posição, com a contratação de £55 milhões, Jeremy Jacquet, ainda sem atuar na pré-temporada, já que está sendo reintegrado aos poucos após uma lesão no ombro, e Giovanni Leoni ainda se recuperando de sua lesão no ligamento cruzado anterior (LCA).

Com Virgil van Dijk a ter tempo de descanso após o Mundial, Iraola foi forçado a recorrer à juventude, começando com Ifeanyi Ndukwe, de 18 anos, e Luke Chambers, de 22, na derrota por 4-2 frente ao Leeds no domingo, enquanto Mor Talla Ndiaye, de 18 anos, também participou na pré-temporada.

A saída de Ibrahima Konaté significa que o Liverpool precisa de um jogador experiente para fazer dupla com Van Dijk, e o Guardian noticia que Konsa surgiu como alvo. O internacional inglês também está no radar do Arsenal, depois de William Saliba ter sofrido uma lesão nas costas no Mundial, mas a avaliação de 60 milhões de libras do Villa é considerada acima das possibilidades dos Gunners.

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Konsa tem dois anos restantes de contrato no Villa, onde joga desde 2019, somando 286 partidas em todas as competições. O jogador de 28 anos tem vasta experiência na Premier League e pode se encaixar no perfil de Iraola, que expressou frustrações com a falta de profundidade no elenco que herdou neste verão.

Jacquet, que assinou em janeiro vindo do Rennes, e Victor Munoz (35 milhões de libras do Osasuna) são os únicos dois grandes negócios feitos até agora, e a questão é evidenciada pelo facto de o assistente de Iraola, Tommy Elphick, ter tido de preencher a posição de zagueiro central num recente treino.

Iraola admitiu recentemente: "Com o zagueiro central, com a situação do lateral-direito, em termos de profundidade defensiva, estamos, acho eu, muito enxutos agora, então acho que é uma solução que estamos tentando encontrar, sim."

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Gomez vai perder a abertura da Premier League contra o Newcastle em 23 de agosto, deixando Van Dijk como o único zagueiro sênior apto no elenco. O holandês não se juntou aos companheiros na etapa dos Estados Unidos da pré-temporada, deixando Iraola com menos tempo para trabalhar com ele antes do início da campanha.

"Quando o mercado está aberto, você tem que estar sempre aberto a novas opções para melhorar o elenco", disse Iraola no mês passado. "Há situações óbvias em que precisamos contratar jogadores."

O Liverpool está a atravessar um verão de transição, com Iraola a chegar para substituir Arne Slot após uma campanha dececionante, que viu Konaté, Mohamed Salah e Andy Robertson saírem. Para complicar ainda mais as coisas, o diretor da Fenway Sports Group, Michael Edwards, também saiu, colocando mais pressão e responsabilidade sobre o diretor desportivo Richard Hughes para concretizar negócios.