Jana Fernández, do London City: ‘Estou feliz aqui, mas sair de Barcelona foi um momento difícil’

"A emoção é sempre maior do que o medo", diz Jana Fernández ao tentar explicar um verão de mudança, quando deixou a Espanha e o Barcelona para se mudar para o Reino Unido e o London City Lionesses.

“Eu não sabia que seria tão cedo, mas sabia que viria para cá. Sou alguém que quer descobrir coisas novas. Sou tão curioso sobre a vida e novas culturas. Não se trata apenas de um clube, trata-se de fazer parte de uma comunidade, de um estilo. Acabei de chegar e pensei: ‘Pode vir, estou pronto para isso.’”

Fernández, agora com 23 anos, ingressou no Barcelona aos 12. Ela esperava ficar no clube por um pouco mais de tempo. No entanto, o limite salarial imposto pela La Liga causou uma crise financeira no lado masculino do Barcelona e afetou todo o clube. Um êxodo de transferências de verão do elenco feminino deixou o time começando a temporada com 17 jogadoras registradas no time principal. Fernández foi uma das seis jogadoras de alto perfil deslocadas.

“Sou a pessoa e jogadora que sou hoje por causa do Barcelona”, diz ela. “É difícil falar sobre isso porque os fãs ficaram um pouco chateados comigo. Sinto muito por isso, mas não era o que eu queria.”

“As pessoas têm de saber que não foi decisão dos jogadores; foi outra coisa. Espero que, a certa altura, entendam, porque eu amo o Barcelona. Não quero que ninguém pense que eu queria sair. Não foi assim; foi algo maior do que nós e do conhecimento das pessoas sobre a situação.”

“Mas aconteceu, e você tem que aceitar as coisas. Estou feliz aqui, mas foi um período difícil para todos.”

Algumas pequenas familiaridades permaneceram. Ela tem família na região, mas também existe uma comunidade de expatriados do Barça para Londres. Kiera Walsh, Lucy Bronze, Laia Codina e Mariona Caldentey fizeram a mudança e María Pérez, outra graduada da base do Barcelona, juntou-se às Lionesses em 2024.

“Temos um grupo de conversa, saímos para jantares, é muito bom”, diz Fernández. “Estávamos a dizer que devíamos ir a alguns concertos ou musicais em breve. Ter um grupo de raparigas que conhecias lá e tê-las aqui, falar a tua própria língua com elas, faz com que pareça mais um lar. Sinto falta das pessoas, sinto falta da minha família, mas estou bem acompanhada aqui.”

Ela é apaixonada por musicais, dança e canto – optou pelo futebol em vez do jazz aos sete anos – e isso não surpreende vindo de alguém que irradia energia. Ela fala com carinho sobre Barcelona, mas sua empolgação e curiosidade em relação à nova cidade são genuínas. “Adoro caminhar por aí”, diz ela. “Outro dia eu estava perto do Hyde Park e adoro aquela área. Estar em contato com a natureza me faz sorrir.”

Apesar das lembranças de casa e da vontade de criar uma segunda, há aspectos em que o ambiente de trabalho não poderia ser mais diferente. Saindo do estilo de jogo e das raízes formadas na base do La Masia, Fernández chegou como uma das 17 contratações do London City durante uma onda de gastos financiada pela dona Michele Kang, após o acesso da Championship. Depois de temporadas em que ficou geralmente atrás de Ona Batlle na lateral-direita do Barcelona e da Espanha, ela disputou todas as partidas da Women’s Super League por seu novo clube.

As Lionesses começaram bem, vencendo cinco dos seus nove jogos e seguiram uma vitória expressiva de 4 a 2 sobre o Tottenham derrotando o Aston Villa no domingo passado. "Dezessete jogadoras novas é algo louco de se pensar para qualquer outro clube", diz Fernández. "Todas vêm de lugares diferentes, culturas e idiomas diferentes. Isso é difícil para um novo time."

Ela conquistou dois títulos da Liga dos Campeões, mas ainda mantém um encantamento infantil pelos jogadores com quem dividiu um vestiário. Ela desfila os nomes de Alexia Putellas do Barcelona, Saki Kumagai, Daniëlle van de Donk e Nikita Parris no London City, antes de parar com medo de esquecer alguém.

“É o que há de bonito no futebol; você pode conhecer novas pessoas e todos podem fazer uns aos outros melhorarem”, diz ela. “É o que há de especial no London City no momento.”

O que ela aprendeu na La Masia, casa de uma das culturas futebolísticas mais distintas do mundo? “Eles me mostraram os bons valores que você precisa ter para ser um bom jogador, mas também um bom exemplo para as próximas gerações. Podemos mostrar a eles o que um bom atleta pode ser fora do campo, assim como dentro dele. Essa é a responsabilidade que temos como jogadores. Estou tentando levar isso para todos os lugares aonde vou.”

Ela criou uma empresa de campus de coaching, que funciona por uma semana todos os anos, para reproduzir a sensação dos acampamentos juvenis que ela amava no início de sua jornada. Ela se lembra de esperar pelo início do verão para pedir aos pais para ir, para conhecer novos amigos, ver novos lugares.

Ela diz que eles estão sempre perto de uma praia e que se trata sempre de aprender futebol em um ambiente divertido e social. É fácil ter a sensação de que, mesmo com os fardos do profissionalismo, ela vê o futebol como um longo verão da infância.

O futebol, no entanto, é um negócio profissional. Fernández nega que haja uma grande diferença entre o London City e os escalões superiores da liga e diz que ter Kang à frente do clube é um impulso. “Ela é alguém tão apaixonada pelo futebol feminino e por fazê-lo crescer, o mesmo acontece connosco, jogadoras.

“Ser o único clube feminino independente [na WSL] é incrível. Parece que somos realmente jogadoras profissionais e gosto muito disso nesta liga. As equipes são fisicamente mais fortes, exigem mais. Está exigindo algo diferente do meu jogo.”

"Se estou sonhando, e sou ambicioso, queremos estar nas vagas da Liga dos Campeões. Vamos atrás de tudo."

Imagem do cabeçalho: [Fotografia: Nina Farooqi/London City Lionesses]