Ludek Miklosko morre aos 64 anos, e o West Ham presta homenagem ao lendário clube com cântico icónico

A lenda do West Ham United, Ludek Miklosko, morreu aos 64 anos após uma batalha contra o cancro. O antigo guarda-redes do clube foi diagnosticado com a doença em 2021, depois de descobrir um pequeno caroço na anca, tendo sido tomada a decisão, alguns anos mais tarde, de interromper o tratamento após o cancro também se ter espalhado para o estômago.

Durante os anos 1990, ele fez quase 400 aparições pelos Hammers, o que o tornou uma figura extremamente popular entre os torcedores.

Nos últimos anos, ele atuou como diretor esportivo no clube tcheco FC Banik Ostrava, que esteve entre muitos a prestar homenagens nas redes sociais. Ele também conseguiu comparecer a uma série de jogos importantes do West Ham nos últimos anos, com a homenagem deles sendo particularmente emocionante.

O artigo no site do clube dizia: "Todos no West Ham United estão profundamente tristes com o falecimento de Ludek Miklosko, aos 64 anos, após uma corajosa batalha contra o câncer."

O antigo guarda-redes extremamente popular, carinhosamente conhecido como ‘Ludo’ pelos adeptos do Claret e Blue, fez 373 jogos pelo clube durante oito anos como número 1, entre 1990 e 1997.

O impacto incrível que ele teve no clube e o carinho com que é lembrado são ouvidos em todos os dias de jogo, quando os torcedores cantam o seu icônico cântico ‘O meu nome é Ludek Miklosko, venho de perto de Moscovo, jogo na baliza do West Ham’.

Miklosko nasceu na pequena cidade de Prostejov, na então Tchecoslováquia e hoje atual Tchéquia, em dezembro de 1961.

Começou a sua carreira como estudante no Baník Ostrava e, depois de passar dois anos no RH Cheb durante o serviço militar, Miklosko regressou ao Baník e passou nove épocas a defender a baliza do clube da Primeira Liga Checoslovaca.

Durante os anos 1980, Miklosko também se tornou um membro regular da seleção nacional da Tchecoslováquia, fazendo sua estreia em uma vitória amistosa na Dinamarca em 1982 e chegando a conquistar 40 convocações.

Em 1989, enquanto a mudança varria a antiga União Soviética, a Tchecoslováquia viveu a Revolução de Veludo e, após o antigo país comunista transicionar para uma república parlamentar, as restrições anteriores sobre tchecos e eslovacos para viver e trabalhar no exterior foram removidas.

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No mês seguinte, Miklosko foi convidado para um período de testes no West Ham United, que havia sido rebaixado para a Segunda Divisão e precisava de jogadores talentosos para impulsionar sua campanha de promoção. O grande goleiro era um deles e ele assinou por uma pechincha de £300.000. Mesmo assim, porém, com o mapa europeu sendo redesenhado quase diariamente, ele teria que esperar dois meses para que o governo britânico lhe emitisse uma autorização de trabalho.

Quando foi concedida, em fevereiro de 1990, Miklosko mudou-se para Londres e iniciou uma carreira que nenhum torcedor do West Ham jamais esquecerá.

Em 1991, no final da sua primeira temporada completa, foi eleito o Jogador do Ano do West Ham e entrou para a Equipa do Ano da Segunda Divisão da PFA, ao ajudar os Irons de Billy Bonds a conquistar a promoção à primeira divisão.

Durante sua passagem pelo Boleyn Ground, Miklosko conquistou dois acessos, chegou às semifinais da FA Cup e da Copa da Liga Inglesa, fez centenas de defesas milagrosas e, famosamente, frustrou Sir Alex Ferguson quando sua atuação de melhor em campo impediu o Manchester United de conquistar o título da Premier League em 1995.

Em 1996/97, fez duas aparições de despedida pela Chéquia, antes de deixar o West Ham para o Queens Park Rangers em 1998. Aposentou-se dos gramados em 2001 e retornou a Chadwell Heath para assumir o cargo de treinador de goleiros dos Hammers, função que desempenhou com mãos seguras até 2010.

Uma figura extremamente popular, uma imagem duradoura de Miklosko foi capturada em maio de 2005, quando ele carregou o goleiro lesionado Jimmy Walker ao redor do campo no Millennium Stadium, em Cardiff, após a vitória dos Irons na final dos Play-Offs do Campeonato.

Miklosko regressou a casa e trabalhou com uma agência desportiva a desenvolver jovens jogadores, antes de regressar ao Baník Ostrava em 2022 como membro do Conselho de Administração e Diretor Desportivo.

Em junho de 2023, ele se juntou aos seus companheiros Hammers em Praga, quando o West Ham derrotou a Fiorentina para vencer a UEFA Conference League, e foi levado às lágrimas quando o Exército Claret e Azul cantou sua famosa música em uma zona de fãs no Parque Letna, na capital tcheca.

A última visita de Ludek para ver seus amados Hammers foi em dezembro de 2024, quando ele foi Convidado de Honra no London Stadium para o nosso confronto contra o Liverpool, tendo confirmado publicamente que havia tomado a corajosa decisão de interromper o tratamento em sua batalha contra o câncer.

Desde então, a sua famosa canção tem sido cantada em todos os jogos, e em fevereiro deste ano uma impressionante coreografia foi exibida pelos adeptos do West Ham em homenagem ao gigante guarda-redes que ocupará para sempre um lugar especial nos corações da família West Ham.