Os advogados de recurso do Manchester City vão alegar que o dinheiro do patrocinador foi pago pelo governo de Abu Dhabi.

Enquanto o Manchester City se prepara para contestar uma decisão histórica antes do prazo de sexta-feira, os advogados do clube apresentarão evidências afirmando que os pagamentos a parceiros corporativos vieram de um órgão do governo de Abu Dhabi, e não de fundos pessoais do proprietário Sheikh Mansour.

A disputa constitui o ponto central da batalha legal em curso do City contra a Premier League. O caso tem dominado as reportagens esportivas há quase uma semana, após relatos iniciais não confirmados na última sexta-feira, levando o ex-defensor do Manchester United, Gary Neville, a afirmar que a primeira divisão inglesa foi "arrastada pela lama".

De acordo com detalhes publicados pela primeira vez pelo Daily Mail e pelo The Times, o City planeia apresentar documentação a um painel de recurso que, segundo afirmam, refuta a conclusão principal da comissão original: de que o capital do proprietário foi ilicitamente disfarçado como receita de patrocínio comercial.

O painel independente original determinou que mais de £830 milhões haviam sido usados em uma série de acordos "fictícios" para inflar as receitas do clube, permitindo assim que a organização cumprisse os regulamentos de conformidade financeira da Premier League e da UEFA.

Um pilar central do apelo do clube será a afirmação de que o financiamento estatal, distribuído por meio do Tribunal do Príncipe Herdeiro de Abu Dhabi (CPC), forneceu apoio financeiro diretamente a entidades comerciais dentro do emirado para ajudá-las a cumprir seus compromissos contratuais com o City. O clube sustenta que esse financiamento não se originou do veículo corporativo do Sheikh Mansour, o Abu Dhabi United Group (ADUG), que detém a propriedade do clube.

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Ferran Soriano abordou diretamente as acusações após a decisão do painel ser confirmada na terça-feira (PA Wire)

O CPC opera como um órgão governamental autônomo projetado para apoiar entidades corporativas e iniciativas sociais por meio de assistência financeira e outros serviços.

Numa mensagem entregue aos funcionários do clube pouco depois de a Premier League ter tornado pública a decisão do painel na terça-feira, o diretor executivo do City, Ferran Soriano, abordou diretamente as acusações: "Todo o caso da Premier League contra nós baseia-se numa única acusação falsa – que o dinheiro pessoal do proprietário foi, de alguma forma e secretamente, colocado no clube através de alguns patrocinadores de Abu Dhabi. Isto simplesmente não é verdade."

Foi fornecida evidência irrefutável à comissão da Premier League que mostra que isso não poderia ter acontecido e que não aconteceu. Isso inclui extratos bancários, transferências de dinheiro, testemunhas e tudo o que for necessário para demonstrar categoricamente que o dinheiro não veio do proprietário.

No entanto, o acórdão de primeira instância de 40 páginas publicado na terça-feira revelou que o painel independente rejeitou a explicação do CPC como "falsa". Nas suas conclusões detalhadas, a comissão afirmou: "Concluímos que se tratava de uma 'explicação' que o clube tinha inventado muito depois do evento, numa tentativa de obscurecer e ocultar as realidades do esquema de financiamento dissimulado."

A cidade confirmou imediatamente a sua intenção de interpor recurso na noite de terça-feira, argumentando que as conclusões da comissão foram comprometidas por "erros materiais claros, de direito, de princípio e de facto, e é insegura".

A repercussão generalizada do veredicto de culpa continuou a escalar. Neville expressou profunda preocupação quanto ao impacto das conclusões na posição do futebol inglês.

Gary Neville diz que o veredicto de culpa do Manchester City arrastou a Premier League pela lama (David Davies/PA) (PA Wire)

“Ouvir isto é arrepiante”, afirmou Neville na edição de quinta-feira do podcast Stick To Football.

Sempre pensamos que temos uma integridade enorme, a Premier League, que somos o tipo de liga que define o padrão, e que são outras ligas que têm corrupção, fraude, escândalos de doping, combinação de resultados, escândalos de arbitragem.

Isto agora está a chegar ao nosso país. Isto agora está a chegar à nossa liga. Esta é a maior exportação que temos no nosso país. Neste momento estamos a ser arrastados pela lama.

Assumindo uma posição firme, o ex-zagueiro do Liverpool Jamie Carragher declarou sua crença de que o Sheikh Mansour seria obrigado a vender o clube caso o recurso fosse rejeitado e o veredicto de culpa fosse mantido.

Escrevendo em sua coluna para o Daily Telegraph, Carragher comentou: "O Manchester City está no fim de sua era de Abu Dhabi. O clube só pode se curar e se recuperar da vergonha de sua culpa quando os responsáveis reconhecerem que falharam em seu dever e venderem o clube."

Não há como adoçar isso. A escala da trapaça institucional e a falta de cooperação na investigação significam que a posição de todos os executivos do City envolvidos é insustentável.

Jamie Carragher acha que o Sheikh Mansour deve vender o clube (Getty)

Continuar a luta apenas prolongará a agonia dos apoiantes que acreditam erroneamente nas suas súplicas de inocência.

Em contraste com os comentários de Carragher, o primeiro-ministro Andy Burnham indicou na quarta-feira que ficaria "preocupado" se o grupo de Abu Dhabi renunciasse ao controle do clube.

Eles têm sido um parceiro enorme na construção do Manchester moderno. Obviamente, na construção do Manchester City como a força global que é hoje, disse Burnham à BBC.

As declarações de Burnham seguiram-se às de David Kogan, presidente do Regulador Independente do Futebol (IFR), que observou que o veredito "levanta questões graves" e salientou que o órgão regulador mantém a autoridade para avaliar a aptidão e a adequação dos proprietários de clubes e dos altos executivos, uma vez concluídos todos os procedimentos legais.