Man City 'manteve conversas secretas de acordo com a Premier League antes do veredicto de culpa - e o clube poderia ter escapado com uma MULTA antes de desmoronar após a recusa em aceitar qualquer acusação'

O Man City manteve 'negociações secretas de acordo' com a Premier League antes do seu veredicto de culpa.

O clube, que foi considerado culpado de 114 das suas 115 acusações e enfrenta a perspetiva de sanções extremas se o seu recurso falhar, não conseguiu chegar a acordo e essas negociações colapsaram.

De acordo com a Bloomberg, discussões sobre um 'acordo em estágio inicial' ocorreram entre ambas as partes e o City poderia ter sido punido com uma multa pesada em vez de arriscar ter seus títulos retirados e enfrentar a expulsão da primeira divisão.

Essas conversas foram realizadas antes do resultado devastador para o City, que abalou o futebol e foi descrito como o maior escândalo de trapaça na história do esporte britânico.

O City protestou publicamente a sua inocência e está a recorrer da decisão da comissão independente, mas o facto de estarem dispostos a participar em conversações sobre um acordo é uma revelação fascinante, mesmo tendo recusado aceitar quaisquer acusações durante as discussões.

Um acordo teria causado indignação entre os clubes rivais e teria reduzido a dimensão do caso em vez de resolvê-lo por completo. Além disso, um acordo não teria necessariamente equivalido a uma admissão de culpa.

Khaldoon Al Mubarak, presidente do Manchester City, fala com Ferran Soriano, CEO. O clube teria se envolvido em negociações de acordo, que mais tarde fracassaram.

Dada a escala das irregularidades apresentadas no veredicto de culpa, punições severas seguirão se o City não tiver sucesso no seu recurso, com o futuro do clube sob séria ameaça e o diretor executivo da Premier League, Richard Masters, declarando o caso, e a decisão, como 'o mais significativo na história da Premier League'.

Foi descoberto que o City usou contratos e acordos 'fictícios' para maquiar seus livros em cerca de 900 milhões de libras ao longo de um período de nove anos.

De 2009 a 2018, o City declarou receitas comerciais de £949,94 milhões, quando apenas £119,25 milhões provinham de patrocinadores – que era o valor que deveria ter aparecido nas contas.

A Premier League afirmou que o painel concluiu que o City organizou 'contratos fictícios (que deturpavam o verdadeiro acordo entre as partes) com vários dos seus parceiros comerciais, bem como se baseou em acordos 'fictícios' com outros, para inflar artificialmente as receitas do clube e reduzir os seus custos'.

O comunicado acrescentou que os acordos com vários patrocinadores faziam parte de 'um esquema de financiamento disfarçado, pelo qual essas empresas eram obrigadas a pagar apenas uma parte das taxas de patrocínio relevantes', e que 'o restante foi financiado pela Abu Dhabi United Group Investment & Development Ltd (ADUG), que era proprietária do clube'.

O painel também encontrou outros acordos 'fictícios', financiados pela ADUG, que permitiram ao City registar despesas operacionais inferiores às que incorreu, juntamente com um 'acordo circular "fictício" com a Fordham, uma entidade que comprava os direitos de imagem dos jogadores do clube, que foi financiado pela ADUG'.

O resultado foi que o clube havia 'apresentado contas incorretas e ocultado o verdadeiro estado das suas finanças dos seus auditores e reguladores do futebol'.

A disposição relatada do City em participar de negociações de acordo com a Premier League antes de estas serem interrompidas não havia sido noticiada anteriormente e parece estar em desacordo com a confiança repetida do clube de que reverterão a decisão e serão considerados inocentes.

O escândalo atingiu todos os níveis da sociedade e até arrastou o primeiro-ministro Andy Burnham, que enfrentou críticas pela sua resposta 'surda', falando da sua preocupação com a perspetiva de perder os proprietários de Abu Dhabi do City.

Enzo Maresca insistiu que ainda assim teria se juntado ao Man City, mesmo que eles tivessem sido considerados culpados de violações financeiras antes de lhe ser oferecido o cargo.

A cidade poderia potencialmente ter escapado com uma multa pesada, mas agora corre o risco de sanções muito mais graves.

Na sexta-feira, o técnico Enzo Maresca enfrentou uma coletiva de imprensa intensa antes do primeiro jogo do City desde o anúncio do veredito – uma viagem para enfrentar o Liverpool em Anfield no domingo.

‘Confio completamente no clube,’ disse Maresca. ‘Confio nas pessoas e é uma das razões pelas quais me juntei ao clube. Não há outro clube no mundo onde eu gostaria de estar.’

Perguntado se teria aceitado o cargo caso soubesse o que aconteceria no caso amargo com a Premier League, Maresca acrescentou: 'Cem por cento. Conheço a organização há anos.'

‘Sei o quão sérios eles são e fazem as coisas certas. Quero falar sobre isso quando vencermos o recurso.’

Maresca rejeitou a noção de que os títulos anteriores conquistados – incluindo a campanha da Tríplice Coroa, na qual ele foi assistente de Pep Guardiola – foram manchados.

E o homem de 46 anos sugeriu que não teria problema em descer de divisões (caso o clube seja punido), dada a sua experiência passada.

Rayan Cherki (à esquerda) e Mateo Kovacic (à direita) aparecem em alto astral no treino do City

'Ganhei o Campeonato com o Leicester City', Maresca sorriu. 'Então, caso estejamos na League One, veremos. Mas estamos pensando em algo que não sabemos.'

'O que acontece se o recurso for ganho? Não sei. Estamos prevendo o futuro. Estou preocupado com amanhã, daqui a dois dias. É justo, do meu ponto de vista, respeitar o processo.'

Maresca e Ferran Soriano ambos falaram com o elenco do City no regresso aos treinos na tarde de quinta-feira, com o treinador a sublinhar a importância de manter o foco nos jogos que se seguem.

Ele acrescentou: ‘Compreendemos completamente a gravidade da situação. Compreendemos, mas é nosso dever controlar o ruído. Não se pode evitá-lo.’

Vendo o ambiente dentro do edifício nos últimos dois dias, não estou nada preocupado. Está agradável. Estamos no topo da liga neste momento. Os jogadores têm todos os motivos para estarem felizes e entusiasmados.