O Man City ignorou os sinais de alerta de Enzo Fernández – e agora tem três problemas

Se o Manchester City quiser justificar a decisão de gastar valores de nove dígitos em dois meio-campistas e torná-los dois dos jogadores mais caros da história, poderia apontar para um par de gols tardios que ajudaram a custar-lhes o título.

O gol seco de Elliot Anderson aos 88 minutos pelo Nottingham Forest no Etihad Stadium, em março, rendeu-lhes um empate e aconteceu exatamente dois meses após um empate ainda mais tardio: de Enzo Fernandez, pelo Chelsea sem treinador, aos 94 minutos, em janeiro. Se o pano de fundo era a saída de Enzo Maresca, isso fez Fernandez parecer um talismã com o dom de atuar nos grandes palcos.

Agora, Anderson e Fernandez poderiam formar o meio-campo mais caro de todos os tempos, uma dupla de £241 milhões; e, no entanto, mencioná-los em conexão um com o outro pode trazer outras imagens à mente. Principalmente, dada a recente Copa do Mundo, o argentino dando uma cotovelada na nuca do seu novo companheiro de equipe no segundo minuto. A ilegalidade da Argentina atingiria seu ponto mais baixo na final da Copa do Mundo, quando Fernandez foi expulso por uma investida violenta, seus colegas se desonraram após o apito final e, então, o jovem de 25 anos escreveu uma publicação no Instagram na qual disse que a Albiceleste se conduziu com "orgulho" e "humildade".

No que diz respeito a Fernandez, outras palavras vêm à mente antes de "humildade". Maresca é um velho aliado, no entanto, e presumivelmente forneceu uma referência de caráter para um homem que pode parecer petulante, egoísta e indisciplinado.

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Enzo Maresca e Enzo Fernandez estão prestes a se reencontrar no Manchester City (PA Archive)

No entanto, Fernández é também um médio capaz de marcar 15 golos numa época por uma equipa que terminou em 10.º lugar, como fez no Chelsea no ano passado. O seu faro de golo e a capacidade de aparecer em momentos decisivos ficaram evidentes duas vezes no Mundial: com o golo da vitória nos descontos contra o Egito e com o empate tardio nas meias-finais contra a Inglaterra.

Tudo isso poderia sugerir que ele é o substituto tardio do City para Kevin De Bruyne ou a versão de 2023 de Ilkay Gundogan. E, no entanto, isso ilustra que há três problemas com a decisão do City de comprá-lo: o financeiro, o temperamental e o tático.

Em parte por causa do sucesso de Rayan Cherki, o City já tinha um plano de sucessão para De Bruyne. A melhor fase de Fernandez no Chelsea, no entanto, veio como camisa 10 ou como camisa 8 com liberdade para avançar. Mal escalado inicialmente como volante defensivo, ele depois foi pareado com Moises Caicedo, em sua primeira dupla de meio-campistas de £100 milhões. Ainda assim, tornou-se evidente que ele preferia ter tanto Caicedo quanto outro – às vezes Andrey Santos, Romeo Lavia ou Reece James – no meio-campo para fazer mais do trabalho pesado.

Algumas das suas melhores exibições pelo Chelsea aconteceram na ausência de Cole Palmer. Embora o Chelsea apresente a transferência de Fernández como consequência do seu desejo de sair, com o jogador de Manchester apto e Morgan Rogers a chegar, pode-se argumentar que não havia lugar para o argentino no esquema 3-4-2-1 de Xabi Alonso.

E, no entanto, o City está a contratar Fernandez – além de Anderson e do Ayyoub Bouaddi de 85 milhões de libras – para as posições mais recuadas no meio-campo, atrás de Cherki ou Phil Foden, como substitutos de Rodri e Bernardo Silva. Pode-se argumentar que qualquer um é uma descida em relação a um vencedor da Bola de Ouro e a um vencedor da Bola de Ouro do Mundial; assim como o espanhol passou períodos no banco na época passada, o português extremamente influente deixa um vazio igualmente grande. Uma aliança entre Anderson e Fernandez – a juventude de Bouaddi pode significar que ele comece menos jogos – poderia parecer pior do que Rodri e Silva.

Pep Guardiola adorava Silva; pela sua habilidade técnica, mas também pela sua personalidade. E esta é outra razão para questionar a sabedoria do City em comprometer uma quantia tão colossal com Fernández. Relembre a maior equipa do City e é notável quantos – não apenas Rodri e Silva, ou Gundogan e De Bruyne, mas homens como Nathan Ake, Manuel Akanji e Ruben Dias – eram profissionais excelentes e figuras admiráveis. A maioria era de baixa manutenção.

Depois há Fernández, que arquitetou a sua própria saída primeiro do Benfica e depois do Chelsea, em ambas as ocasiões quando tinha contrato de longa duração, e aparentemente em ambas por aumentos salariais consideráveis. Maresca pode sentir que os comentários que levaram o Chelsea a suspender o jogador de 25 anos por dois jogos mostraram lealdade ao seu antigo (e, como se veio a ver, futuro) treinador. Foram sentidos como desleais para com outros. Fernández deu a entender que queria juntar-se ao Real Madrid, que mais tarde deu o passo invulgar de negar publicamente que o iria contratar.

Fernandez pressionou para se juntar ao Real Madrid na última temporada, enquanto o Chelsea terminou em 10º lugar na Premier League (PA)

Tudo isso deveria ter sido um sinal de alerta para o City. Claramente não foi. Enquanto o Chelsea tentou definir um prazo de 14 de agosto para a venda de Fernández, o fato de terem aceitado sua saída no último dia da janela foi uma indicação de que estavam cansados dele.

```json { "translation": "À sua maneira, foi uma conquista notável obter lucro com ele. Fernández destacou-se com as cores do seu país, mas, embora o Chelsea tenha vencido o Mundial de Clubes, os seus três anos e meio em Londres foram, em grande parte, um período de desempenho abaixo do esperado. As suas taxas de transferência estiveram totalmente desproporcionais em relação ao seu próprio desempenho no Chelsea." } ```

Ele não lhes deu valor pelo dinheiro. E por isso o City gastou ainda mais dinheiro com ele.