Denunciante do Man City lança campanha de arrecadação de £2,55 milhões após perder proteção a testemunhas poucos dias depois de a Premier League considerar o clube culpado de graves violações financeiras

O denunciante do Man City cujos e-mails hackeados desempenharam um papel no desencadeamento da investigação da Premier League sobre as finanças do clube perdeu a sua proteção de testemunhas em Portugal e está a procurar angariar mais de 2,55 milhões de libras para 'se realocar nos próximos dias'.

Através do seu site Football Leaks, Pinto divulgou milhares de documentos confidenciais, incluindo e-mails confidenciais de dentro do Man City, que serviram de base para reportagens do Der Spiegel em 2018.

Isto, por sua vez, desencadeou investigações tanto da UEFA como da Premier League sobre as práticas do clube, sendo que a investigação desta última chegou ao auge esta semana com a confirmação de um veredicto de culpa em todas as suas graves violações dos regulamentos financeiros da liga.

Devido ao seu alto perfil, o hacker estava sob proteção de testemunhas em seu Portugal natal desde 2020, depois de concordar em cooperar com as autoridades, fornecendo informações dos seus arquivos do Football Leaks.

Numa declaração partilhada pelos seus advogados, Pinto apelou às autoridades portuguesas para uma decisão carregada de 'consequências graves' que era semelhante a 'terrorismo de Estado'.

'Rui Pinto, o denunciante que esteve na origem do Football Leaks, foi notificado na última quarta-feira de que o programa especial de segurança de que beneficia desde agosto de 2020 terminará em 10 de outubro', lia-se no comunicado. 'Em poucos dias, sem ter sido ouvido previamente, como exige a lei, perderá a residência protegida e confidencial que lhe foi atribuída e será forçado a encontrar urgentemente nova habitação, sem garantia de que a proteção policial seja mantida.'

O hacker português e fundador da Football League, Rui Pinto, viu a sua proteção de testemunhas ser removida (fotografado em 2023)

A situação dele agora é crítica. As ameaças contra ele não são meramente teóricas: em abril passado, ele foi agredido em Lisboa. As suas revelações envolveram figuras poderosas com vastos recursos, e muitos dos processos judiciais resultantes ainda estão em curso, como evidencia a decisão emitida há poucos dias pela comissão independente da Premier League relativamente ao Manchester City.

Repentinamente privado da sua residência protegida e colocado numa situação de extrema precariedade, Rui Pinto estará agora mais vulnerável do que em qualquer outro momento desde 2020.

Pinto foi condenado a uma pena suspensa de quatro anos em 2020, depois de ter sido considerado culpado pelos tribunais portugueses de acesso ilegal a dados e tentativa de extorsão.

Tal era a sua preocupação com a sua segurança que ele usava um colete à prova de balas para comparecer ao seu julgamento, que também viu um aumento das medidas de segurança em torno do tribunal.

Os advogados do homem de 37 anos salientaram que a sua cooperação com a 'justiça portuguesa' justificava a continuação do seu programa de proteção e instaram o Ministério da Justiça a reconsiderar a sua posição.

Mas sem perspectiva de mudança de rumo, Pinto tomou uma medida drástica, lançando uma campanha de crowdfunding no GoFundMe com o objetivo de arrecadar £2,55 milhões (€3 milhões) para permitir que ele se mudasse urgentemente para um 'local não divulgado'.

Pinto citou 'múltiplas ameaças de morte e o sério risco de uma tentativa de assassinato' como razão pela qual tal voo do seu país de origem poderia ser necessário.

'Peço o apoio de todos para me ajudar a sobreviver a esta situação grave criada pelo Estado português, que, como já afirmei, decidiu conscientemente colocar a minha vida em risco', acrescentou a sua declaração pessoal.

Nas fases iniciais da campanha de arrecadação de fundos, Pinto conseguiu arrecadar pouco mais de £14.000 (€16.582).

No início de 2026, Pinto esteve envolvido em outro julgamento demorado, no qual foi absolvido de mais de 241 acusações de acesso ilegal a contas de e-mail pertencentes a várias organizações desportivas.

O Manchester City continua a negar que tenha utilizado contratos 'fachada' e disfarçado mais de 900 milhões de libras em pagamentos de patrocínio, na sequência da divulgação pela Premier League da decisão central tomada pela comissão independente na terça-feira.

Desde então, lançaram o seu recurso, com o clube a afirmar veementemente que possuem 'provas irrefutáveis' da sua inocência.

O Daily Mail Sport revelou que grande parte da sua defesa irá sugerir que os contratos comerciais foram pagos pelo governo de Abu Dhabi, e não pelo seu proprietário.

Mas isso poderia, por sua vez, contrariar um argumento apresentado pela companhia aérea de Abu Dhabi - e principal patrocinadora do Manchester City - Etihad, ao departamento de comércio, transporte e estado dos Estados Unidos em 2015.

Como parte de uma investigação sobre companhias aéreas estatais, a Etihad compartilhou a seguinte declaração: 'Somos de propriedade do governo e assim somos desde a nossa fundação.'

Estamos e sempre estivemos claros de que não recebemos quaisquer subsídios do governo de Abu Dhabi e que somos financiados por uma combinação de capital próprio, acionistas e empréstimos comerciais.

O patrimônio líquido e os empréstimos dos nossos acionistas não são subsídios sob qualquer definição aplicável; são os meios pelos quais o governo de Abu Dhabi investiu sensatamente em um modelo de negócios bem-sucedido.

As novas regras da Premier League estabelecem que uma audiência deve ser realizada dentro de 12 semanas após a interposição de um recurso, com uma decisão devida dentro de 30 dias após a audiência, que só pode durar cinco dias, concluindo. Qualquer punição poderia, portanto, ser imposta nesta temporada.

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