'O técnico do Manchester United estava pronto para se livrar de mim - até que a esposa dele mudou de ideia'

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Eric Cantona afirmou que Sir Alex Ferguson esteve prestes a despedi-lo do Manchester United, até que a falecida esposa do lendário treinador, Cathy, interveio e resolveu a situação. O atacante francês teve cinco anos extremamente bem-sucedidos em Old Trafford, conquistando quatro títulos da Premier League e duas FA Cups, consolidando seu status como um dos jogadores mais influentes da história do clube.

Apesar de todo o seu brilho, Sir Alex quase se livrou dele por causa do seu comportamento imprevisível.

Falando na estreia do seu novo documentário no Festival de Cinema de Cannes, Cantona disse: "Esta é a história da minha vida, de um homem que estava em busca de si mesmo e de outro que o ajuda a se encontrar. Foi quase um desafio que Alex Ferguson aceitou. Em certo momento, ele quis me deixar ir, mas a esposa dele o convenceu a continuar comigo."

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O momento mais notório de Cantona no futebol inglês ocorreu em janeiro de 1995, durante uma partida fora de casa contra o Crystal Palace, no Selhurst Park.

Ele recebeu ordem de expulsão por uma falta em Richard Shaw e, enquanto era escoltado para fora do campo, um torcedor do Palace o insultou das arquibancadas. O furioso francês saltou sobre a placa de publicidade e desferiu um chute de kung-fu no peito do fã, antes de desferir socos.

O incidente causou ondas de choque no futebol. Cantona foi destituído da capitania da seleção francesa, multado em £20.000, condenado a cumprir 120 horas de serviço comunitário e suspenso do futebol por oito meses pela FA.

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No entanto, apesar de seu temperamento explosivo, Ferguson encontrou uma maneira de extrair o melhor dele — e não estava sozinho nessa empreitada. Guy Roux, que treinou Cantona durante sua adolescência no Auxerre, ofereceu a Ferguson uma visão crucial sobre como lidar com o atacante caótico.

Cantona explicou: "Guy Roux aconselhou: 'Tens de amá-lo e, se lhe deres esse amor, ele dar-te-á a vida em troca.' Quando cheguei a Inglaterra, não havia franceses e muito poucos estrangeiros. As pessoas olhavam para mim com um certo desprezo."

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