O Manchester City procura aproveitar o momento em partida crucial do Derby

Sussurrem baixinho, mas o Manchester City está começando a encontrar seu ritmo sob o novo técnico Enzo Maresca. Depois de começar a temporada com uma derrota por 3 a 0 para o Arsenal na Community Shield, o City viria de trás e venceria por pouco, 2 a 1, contra o Bournemouth, antes de arrasar o Crystal Palace por 4 a 1. E após vencer o Coventry City por 1 a 0, o City iniciou sua campanha na UEFA Champions League com uma vitória por 2 a 0 no Porto.

A cidade vai tentar fazer sete vitórias em oito jogos contra adversários da Premier League quando viajar para Old Trafford no domingo. Os Diabos Vermelhos tiveram um início de temporada misto, perdendo por 2 a 0 para o Hull City antes de golear o também promovido Ipswich Town por 5 a 2. E depois de ceder um empate no último segundo em um 2 a 2 contra o Everton, o United respondeu com uma goleada por 4 a 0 sobre o Sabah, estreante na Liga dos Campeões.

United à procura de continuar com boas exibições contra o City

Apesar de estarem atrás dos seus rivais da mesma cidade há mais de uma década, o United conseguiu reduzir a diferença para o City nos confrontos recentes. Eles venceram três dos últimos seis dérbis de Manchester, empatando duas vezes, e vão ganhar confiança do facto de o City já não ser gerido por um dos maiores treinadores de todos os tempos, Pep Guardiola.

Em contraste com Maresca, que conquistou três troféus como treinador, Michael Carrick ainda não conquistou nenhum título em sua trajetória como técnico. No entanto, isso não significa que lhe faltará confiança: sua primeira partida como treinador interino do United viu a equipe derrotar o City por 2 a 0 em casa, com gols de Patrick Dorgu e Bryan Mbuemo.

Quando se enfrentaram na temporada 2023/24 da EFL Championship, o Middlesbrough de Carrick derrotou o Leicester City de Maresca em ambas as ocasiões. Ele vai tentar estender essa sequência de vitórias para três no domingo. Mas o que exatamente vai determinar o resultado do 199º Derby de Manchester? Vamos dar uma olhada.

1. A defesa do United consegue parar Haaland?

Carrick tem um dilema tático pela frente enquanto tenta resolver o seu ataque. Deve continuar com Matheus Cunha no topo, ou deve recompensar Benjamin Šeško com a sua primeira titularidade na temporada da Premier League depois do seu golo contra o Sabah? Deve manter Mbuemo e Cunha nas alas após a exibição impressionante contra o Sabah, ou deve reintroduzir Marcus Rashford ou Patrick Dorgu no flanco esquerdo?

Quanto a Maresca, resta saber se ele optará por escalar Phil Foden ou o recém-chegado Iliman Ndiaye ao lado de Rayan Cherki e Antoine Semenyo no ataque. No entanto, uma coisa é certa: Erling Haaland será titular no comando do ataque do City, e ele pode muito bem ser a diferença entre eles vencerem e perderem pontos.

Após liderar a Noruega a uma inédita quartas de final da Copa do Mundo, Haaland retomou de onde parou, com 5 gols nos últimos 3 jogos. Haaland inicialmente arrasou o United com 6 gols e 4 assistências nos primeiros 5 clássicos, mas esfriou desde então. Haaland foi contido em 5 dos últimos 6 clássicos, e ele vai tentar mudar isso no domingo.

Harry Maguire vai marcar Haaland de perto ou vai priorizar proteger o espaço atrás? Lisandro Martínez consegue sair para pressionar sem deixar um buraco para Haaland atacar? O United consegue impedir que o City faça cruzamentos e passes para trás cedo e acompanhar os jogadores que avançam, como Semenyo, que criam espaço para Haaland? O United vai precisar responder a essas perguntas para impedir que Haaland cause estragos.

2. Será que o United consegue jogar sob a pressão do City sem ceder turnovers perigosos?

Para evitar que o City domine a posse de bola e dite o jogo nos seus próprios termos, é vital que o United mostre coragem com a bola. Eles conseguirão encontrar uma forma de filtrar a bola da primeira para a segunda fase de jogo e atrair o adversário? Ou entrarão em pânico diante da pressão e tentarão lançar a bola para os seus atacantes correrem atrás dela?

A cidade começou a encontrar o seu ritmo sob o comando de Maresca graças a um 4-2-3-1 que se transforma em 3-2-5 com posse de bola, com uma estrutura orientada por marcação individual que exige que cada jogador persiga a bola após perdê-la e participe de uma unidade de pressão intensa. É precisamente essa eficácia na pressão que tem feito a cidade dominar a posse de bola e registrar pelo menos 2,1 gols esperados em cada uma das suas últimas quatro partidas.

Se o United quiser encontrar uma saída para a pressão asfixiante do City, vai precisar que cada jogador esteja ligado durante 90+ minutos. Luke Shaw e Diogo Dalot precisam de conseguir conduzir a bola para a frente com posse e forçar o City a prestar atenção neles, em vez de simplesmente chutá-la pela linha lateral.

Senne Lammens precisa ser capaz de localizar o homem livre em vez de recorrer a um lançamento longo sem direção, e se jogadores como Kobbie Mainoo e Youri Tielemans estiverem sendo marcados individualmente, caberá a jogadores como Mbuemo recuar e criar uma linha de passe. O United não pode se dar ao luxo de se defender e permitir que o City domine no último terço: eles precisam jogar sem medo, com e sem a bola.

3. Qual #10 vai roubar a cena?

Não há muitos meias-atacantes que possam trocar golpes com Bruno Fernandes, mas Rayan Cherki é um deles. Depois de terminar como o maior assistente da Ligue 1 e da UEFA Europa League, Cherki conquistou uma transferência para o Manchester City por 36,5 milhões de euros iniciais. Não demorou muito para ele fazer isso parecer uma pechincha, acumulando 10 gols e 15 assistências em 52 partidas na sua temporada de estreia na Premier League.

Cherki garantiu um lugar na Equipa do Ano da PFA para 2025/26, ao lado de Fernandes, que impulsionou o United para um terceiro lugar com um recorde de 21 assistências na Premier League. Ambos os jogadores tiveram dificuldades em render no Mundial de 2026, mas ambos voltaram ao seu melhor, com Fernandes a marcar um hat-trick e uma assistência contra o Ipswich, antes de marcar contra o Sabah.

Quanto ao francês, ele participou dos dois gols do City depois de sair do banco contra o Bournemouth, e permaneceu no time titular desde então, marcando dois gols no Crystal Palace na partida seguinte. Cherki conseguiu preencher as grandes expectativas deixadas por Kevin De Bruyne na posição de camisa 10, e há razões para acreditar que ele pode devastar um lado do United que sofreu dois gols em cada uma das três primeiras partidas.

O ônus será de Fernandes para explorar o posicionamento alto do City e lançar contra-ataques, permitindo que o United prospere nas transições. O meia português não é apenas um provedor eficaz de assistências — ele é alguém que consegue fazer o primeiro passe para frente e transformar defesa em ataque com apenas um passe em profundidade perfeitamente executado entre as linhas. Se ele conseguir fazer sua mágica, então o United talvez consiga sair com uma vitória contra o City.

Onze prováveis:

Manchester United: Lammens; Dalot, Maguire, Martínez, Shaw; Mainoo, Tielemans; Mbuemo, Fernandes, Rashford; Cunha

Manchester City: Donnarumma; Nunes, Dias, Guéhi, Gvardiol; Fernández, Anderson; Foden, Cherki, Semenyo; Haaland