O NÚCLEO DO PROBLEMA! O desabafo explosivo de Martinez perdeu o ponto principal sobre o Man Utd - os jogadores precisam se olhar no espelho.

As ramificações do caso do Manchester City são tão significativas que muitos debates sobre futebol não conseguem evitar mencionar as suas artimanhas financeiras.

Por gastarem demasiado do seu próprio dinheiro em jogadores ao longo das últimas décadas — bem, por disfarçarem a origem desse dinheiro — os proprietários do City colocaram o seu clube à mercê de sanções que poderiam enviá-lo para o esquecimento.

Paralela a essa história, há uma agora promovida por Lisandro Martinez - o Manchester United não gastou o suficiente com jogadores.

Por gastarem além de suas possibilidades, o City está em apuros de todos os tipos. Por gastarem dentro de suas possibilidades, a hierarquia do United está sendo criticada por um de seus próprios jogadores.

É essencialmente isso.

Mas deixando de lado a origem da receita que financiou sua atividade de transferências, o simples fato é que, na última década, City e United gastaram aproximadamente a mesma quantia, em termos brutos, com jogadores. O gasto bruto do City nas últimas dez temporadas é de cerca de £1,8 bilhão, enquanto o do United fica em torno de £1,7 bilhão.

Na verdade, nesse período, o gasto líquido do United, de cerca de 1,1 mil milhões de libras, é superior ao do City, que fica pouco abaixo da marca de 1 mil milhões de libras.

Claro, o que Martinez se referia especificamente era à atividade de transferências na janela mais recente. Em termos brutos e líquidos, o United ficou muito atrás do City.

Nas classificações gerais dos maiores gastadores da Premier League na janela de verão, o United ficou em nono. Na tabela de gastos líquidos, ficou em sétimo. Mas não se pode julgar a ambição de um clube por uma única janela, como Martinez parece ter feito.

O resultado final é que, nos últimos dez anos, os gastos do United com jogadores deveriam ter lhes dado um elenco mais formidável do que o que Michael Carrick tem à sua disposição agora.

Não faltou ambição ao longo dos anos, faltou discernimento astuto. Muitas contratações não deram certo, não tiveram o caráter certo para o desafio.

E provavelmente pode incluir Martinez nesse grupo. Ele teve os seus momentos e teve de recuperar de alguns contratempos físicos graves, mais notavelmente a lesão do ligamento cruzado que o afastou durante dez meses em 2025.

Mas Martinez dificilmente tem sido um defensor de destaque da Premier League desde que chegou a Old Trafford em 2022.

Foi relatado que alguns jogadores seniores apoiam suas críticas abertas aos executivos, em particular suas críticas a Jason Wilcox, diretor de futebol do United.

Justo. Justo. Mas deixemos de lado os jogadores que o United deveria ter contratado; os que eles têm deveriam olhar longa e duramente para si mesmos.

Estive em Old Trafford para o empate contra o Tottenham no sábado passado e as deficiências nessa atuação não podem ser atribuídas a Wilcox.

Foi graças àqueles personagens no parque que os jogadores do Spurs, de um modo geral, pareciam mais em forma e mais afiados.

Foi graças àqueles personagens no parque que os jogadores do Spurs, de um modo geral, pareciam mais entusiasmados e famintos.

Foi por causa desses personagens no parque que os jogadores do Spurs, de um modo geral, pareciam mais rápidos.

Na derrota para o Atlético de Madrid, o United foi um pouco melhor. Mas continua dolorosamente óbvio que a falta de intensidade neste elenco do United é o problema central.

E de onde vem isso? Vem de um mal-estar profundamente enraizado que faz com que as contratações do United achem que já chegaram ao topo ao ingressarem numa instituição tão icónica. Vem da complacência. Vem de não terem esse nível extra de automotivação.

Vem dos jogadores. Não vem de Jason Wilcox.