Martin O'Neill espera que o Celtic aprimore seu desempenho antes do decisivo play-off da Liga dos Campeões.

Martin O'Neill viu a sua equipa do Celtic marcar quatro golos frente ao Dundee United para chegar aos quartos de final da Premier Sports Cup – e avisou-os de que seria melhor melhorarem a sua atuação para o jogo decisivo da Liga dos Campeões de quarta-feira à noite contra o LASK.

A equipa de Parkhead venceu por uma margem confortável em Tannadice graças aos golos de Auston Trusty, Camilo Duran, Sebastian Tounekti e Benjamin Nygren, mas não passou despercebido ao treinador O’Neill que o United acertou na trave cinco vezes de forma surpreendente durante os 90 minutos.

E embora admitindo que havia muito a agradar na atuação, ele sabe que terá de haver melhorias quando os vencedores da dobradinha da liga e da taça austríaca vierem visitar no jogo de ida do play-off de qualificação da Liga dos Campeões.

‘Quatro a zero sugere que estivemos confortáveis e acho que houve momentos em que jogámos muito bem. Também houve momentos em que estivemos muito desorganizados’, disse O’Neill, que deu estreias como substitutos aos novos reforços Haissem Hassan e Mika Baur.

Senti que, até talvez o terceiro golo, o United nunca esteve realmente fora do jogo. Acertaram na trave e no poste quatro ou cinco vezes, então isso pode dizer-vos alguma coisa.

Em alguns momentos fomos fantásticos e, em outros, senti que estávamos um pouco desorganizados. Teremos que resolver isso antes de quarta-feira.

Martin O'Neill espera mais de sua equipe do Celtic, apesar da vitória por 4 a 0 em Tannadice

Sebastian Tounekti marca o terceiro gol do Celtic na vitória das oitavas de final da Premier Sports Cup

Há uma tarefa realmente grande pela frente. O LASK é uma equipe muito boa. Eles são muito, muito fortes.

Seria ótimo se alguns dos rapazes que entraram agora tivessem um pouco mais de prática com a equipe nesse sentido, mas é o que é. Temos que estar prontos de qualquer forma.

É uma semana importante para nós. Temos o jogo na quarta-feira e depois a segunda partida na terça-feira seguinte. São jogos grandes em todos os aspectos. Jogos de qualificação para a Liga dos Campeões, tudo em jogo. Prestígio, finanças, todo esse tipo de coisa. Estamos tentando estar o mais preparados possível.

O’Neill ficou encantado ao ver Duran marcar o seu primeiro golo pelo clube em Tannadice e elogiou a sua exibição geral.

‘Achei o Duran excepcional. Ele é um jogador muito bom e foi fantástico’, afirmou.

O’Neill admite que está encorajado pelo aumento do poder de fogo no seu lado antes do confronto com o LASK, graças à adição de vários talentos ofensivos, e tira grande confiança de finalmente ter um centroavante de verdade na forma de Kasper Hogh.

“Isso dá encorajamento, sim,” ele disse. “Acho que o centroavante, ele se conectou bem, ele obviamente quer entrar na área, mas ele é um centroavante muito bom.

'Ele vai prosperar com gols como qualquer centroavante, mas no geral, sim, isso é algo que senti que nos faltou na última temporada. Ele é forte, e no jogo de segurar a bola, ele quer melhorar isso e acho que ele está indo bem.

Acho que temos marcadores de golos na equipa. Isso foi sempre uma preocupação na época passada. Criámos golos e vencemos jogos importantes. Mas o Daizen (Maeda) quase que sozinho assumiu a responsabilidade de marcar os golos.

Agora acho que há objetivos de diferentes áreas.

Benjamin Nygren fecha a contagem em Tannadice, com o Celtic a chegar aos oitavos de final

O extremo Yang Hyun-jun ficou de fora do plantel para a deslocação a Tayside na noite passada, mas O’Neill está otimista de que estará disponível novamente a meio da semana.

‘O Yang ficou muito, muito dolorido depois do treino de quinta-feira e perdeu o treino de sexta, mas esperamos que ele esteja bem para quarta-feira’, relatou ele.

Arne Engels também foi dado como desaparecido, com a sua transferência de alto valor para o West Ham United prestes a ser confirmada.

‘Acho que ele estava fazendo um exame médico ontem. Talvez seja o exame médico mais longo da história,’ brincou O’Neill.

Entretanto, o treinador do United, Jim Goodwin, pediu bom senso depois de ver o Celtic a ser presenteado com um dos golos na goleada por 4-0 na Premier Sports Cup, na sequência de uma clara mão de Hogh.

Duran fez o 2-0 em Tannadice depois de a bola ter claramente batido na mão de Hogh, na sequência de um duelo na área com o defesa da casa Bert Esselink.

As regras estabelecem que o gol pode valer como resultado do toque de mão acidental de Hogh, mas Goodwin continua decepcionado por o árbitro Steven McLean ter validado o gol após ele ter sido revisado pelo VAR Greg Aitken e acha que as regras precisam ser revisadas.

"Certamente não tivemos a sorte do jogo e, em partidas como esta, você precisa de um pouco de boa fortuna. No 0-0, acertamos a trave duas vezes", disse ele.

O segundo golo, para mim, o momento em que aconteceu e a forma como aconteceu, é extremamente frustrante quando se considera que o VAR foi introduzido para ajudar os árbitros.

Sei que as pessoas vão dizer que foi um toque de mão acidental e também vão dizer que a regra é que, se o autor do gol tocar a bola com a mão antes, na jogada, então o gol é anulado, mas acho que o bom senso precisa prevalecer numa situação como essa. É um jogo tão importante.

Se a bola não tivesse batido na mão do jogador avançado do Celtic, então ela não teria caído aos pés do seu companheiro de equipa e provavelmente teria ido para o lado oposto do campo, em direção ao meu defesa lateral.

A 1-0, ainda estamos muito no jogo, mas, a 2-0, claro que temos uma montanha para escalar.

O United também considerou que o meio-campista do Celtic, Alex Oxlade-Chamberlain, tocou a bola com a mão dentro da própria área durante o primeiro tempo, em um cruzamento de Zac Sapsford.

O chefe do Dundee United, Jim Goodwin, achou que o segundo gol do Celtic deveria ter sido anulado.

Os marcadores de golos Tounekti e Nygren celebram diante dos adeptos do Celtic em Tannadice

"Estava perguntando ao Steven McLean no intervalo se ele viu a mão na bola e ele disse que não viu. Fiquei desapontado ao ouvir isso porque ele não estava muito longe dela", disse Goodwin.

Sei como os árbitros estão relutantes agora em tomar decisões no momento por causa da situação do VAR e talvez esperando que os caras do VAR tomem uma decisão por eles.

"Para mim, aquele segundo gol, o momento daquele gol tão rapidamente depois do primeiro e a forma como aconteceu, às vezes me deixa perplexo. Não acho que haja um treinador neste país que queira que esse tipo de gol aconteça contra ele."

É exatamente por isso que pagamos pelo VAR, para vir e ajudar os árbitros em situações como essa, onde eles não veem os grandes momentos.

'Fomos informados de que, se um braço for na direção da bola para tentar impedir que ela entre na área, ou se estiver numa posição não natural, então o VAR analisaria. Acho que todos podem ver que o jogador do Celtic levanta o braço em direção à bola.

Para mim, é mais uma decisão que poderia ter sido a seu favor, mas o VAR obviamente não achou que valia a pena olhar e não achou que valia a pena chamar o árbitro para o monitor. Essas decisões, às vezes você as recebe, às vezes não. Hoje à noite, certamente, não recebemos nenhum favor do VAR.