A lenda do Match of the Day teme pelo programa icónico em sério aviso aos chefes da BBC

A lenda do Match of the Day, Mark Lawrenson, alertou a BBC de que o programa icónico pode acabar por sofrer o mesmo destino que o Football Focus. A BBC cancelou o Football Focus após 52 anos em maio, com a corporação a reformular a sua cobertura de futebol.

Na quarta-feira, os dirigentes anunciaram mais mudanças antes da nova temporada da Premier League, desta vez na escalação do Match of the Day. Os rostos conhecidos Martin Keown, Dion Dublin, Shay Given, Stephen Warnock, Nedum Onuoha e Theo Walcott não foram incluídos na lista de comentaristas, embora o Mirror Football entenda que eles ainda terão um papel no MOTD na campanha de 2026-27.

Entretanto, os recém-chegados Ashley Young, Robbie Keane, Toby Alderweireld e Thomas Frank juntar-se-ão ao programa. Na temporada passada, houve um novo conjunto de apresentadores, com Mark Chapman, Kelly Cates e Gabby Logan a substituírem o veterano Gary Lineker após a sua saída abrupta, na sequência de um desentendimento com os dirigentes da BBC.

Avaliando o estado do Match of the Day quatro anos após sua saída da BBC, Lawrenson escreveu uma coluna para o Telegraph. Embora tenha elogiado os novos apresentadores do programa, o ex-zagueiro do Liverpool escreveu: "Minha preocupação é que agora existem tantos veículos por aí para os comentaristas mais perspicazes - especialmente com o crescimento de podcasts como o do Gary - por que alguém sentiria obrigação de ficar se estiver preocupado com a direção do Match of the Day?"

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Lawrensen acrescentou: "Como todos os melhores programas de futebol, o que atrai os espectadores é a familiaridade das personalidades que oferecem as suas perspetivas. Pode não concordar sempre com elas, mas quando têm autoridade, respeito e gravitas, ainda assim sintoniza para ouvir o que têm a dizer."

Lineker já tem um novo trabalho, com o seu podcast The Rest is Football a ser exibido na Netflix durante o Mundial como parte de um acordo de 14 milhões de libras, e também será transmitido na plataforma ao longo da nova temporada. Lineker esteve acompanhado em Nova Iorque pelos ex-colegas do MOTD Alan Shearer e Micah Richards, enquanto a BBC apresentou a maior parte da sua cobertura a partir de Salford.

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Lawrenson classificou a decisão como 'louca' e afirmou que ela enviou um 'mau sinal' para a equipe. "Não pude acreditar na abordagem da BBC para a Copa do Mundo, com a equipe de apresentação baseada em Salford durante a maior parte do torneio, enquanto Gary e seus dois ex-colegas da BBC - Alan e Micah Richards - estavam nos EUA", disse o homem de 69 anos.

"Sei que é preciso ter cuidado com os orçamentos, mas é a Copa do Mundo, pelo amor de Deus. Aquilo foi uma loucura e passa um mau sinal sobre as prioridades."