Mauricio Pochettino afirma que o Tottenham deveria receber o título da Premier League após violações de regras do Chelsea.

Mauricio Pochettino acredita que o Tottenham Hotspur deveria ter recebido o título de 2016-17 depois que o Chelsea foi punido por violações de regras que cobrem esse período da era de Roman Abramovich – e que o clube de White Hart Lane merece mais respeito pelo que fez naquela época.

O treinador dos EUA acrescentou igualmente que os Spurs são o único clube que ele dirigiria no Campeonato – ou “em qualquer divisão” – e que foi contactado na época passada sobre um regresso, mas que o momento não era o certo.

O argentino, por sua vez, disse que Daniel Levy agora “conhece o sentimento” do que foi para Pochettino ser demitido pelo Tottenham, já que o ex-presidente foi forçado a sair no ano passado, mas que eles mantiveram contato e conversaram sobre a experiência.

No entanto, os últimos anos poderiam ter sido completamente diferentes se o Spurs tivesse levado o projeto de Pochettino a bom termo, conquistando seu primeiro título desde 1961, com o treinador inclusive aludindo à ideia de que poderia ter mantido seu emprego em 2019 se tivesse sido campeão.

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O Tottenham perdeu o título de 2016/17 para o Chelsea (Getty)

Na campanha de 2016-17, eles alcançaram um recorde do clube de 86 pontos, em parte graças a uma invencibilidade em casa na última temporada do antigo White Hart Lane, terminando sete pontos atrás do Chelsea de Antonio Conte.

Eden Hazard foi um dos jogadores em destaque da temporada, e sua transferência em 2012 do Lille foi investigada por pagamento ilegal a agentes, o que acabou resultando em uma multa para o Chelsea, mas sem a perda de títulos. Esse desfecho se deveu em grande parte à nova diretoria, que autorreportou as irregularidades ao comprar o clube em 2022, mas Pochettino acredita que o histórico deveria ser diferente.

Já disse isso, que deveríamos ganhar um título, uma Premier League. Deveria ter sido atribuído a nós.

“Eles foram punidos, eles admitiram, então é isso. O título deveria ser para a equipe que ficou em segundo… com certeza, merecemos ser campeões daquele ano, porque fomos os segundos melhores.”

Eden Hazard foi uma figura central no sucesso do Chelsea em 2017 (Getty)

Embora tenha feito questão de destacar a sua admiração pela forma como Conte realmente treinou o que tinha, Pochettino explicou que, no fundo, sente que “não competimos com as mesmas regras”.

OK, agora podemos dizer que eles marcaram golos, ganharam jogos, e assim por diante. OK, é isso.

Mas é completamente justo dizer que não competimos antes do início da temporada com a mesma carta.

“Talvez com as mesmas regras, se aplicássemos as mesmas coisas, talvez pudéssemos ter contratado alguns jogadores que teriam tornado a equipa melhor ou marcado mais golos. Não estou a reclamar. É a verdade.”

Perguntado se Hazard foi a diferença naquela temporada, Pochettino disse: “Talvez sim. Talvez sim. Não tenho dúvidas e não tenho medo de dizer a verdade.

O tempo de Mauricio Pochettino no Tottenham terminou sem um título da Premier League (Getty)

Os fãs do Chelsea vão ficar chateados comigo porque estou dizendo isso. Mas se estivéssemos no Tottenham e tivéssemos quebrado as regras, eu admitiria o mesmo e diria: 'olha, nós não merecemos o título porque quebramos as regras'. É impossível se apenas alguns clubes jogam com impedimento e outro joga sem impedimento. Ou um joga com VAR e outro joga sem VAR.

Não. Para todos, as regras precisam ser as mesmas. E então a capacidade de criar o melhor time. Não estou dizendo que eles não jogaram bem, isso foi o [Antonio] Conte, o treinador foi ótimo, e tudo mais. Não estou dizendo isso. E não quero que essa mensagem seja distorcida.

“Mas se você quebrou as regras, naquele momento, então ‘ciao’ - você precisa entregá-lo para outra equipe. Eu não sei o que não aconteceu [com a FA/PL)]

“Se você não punir da maneira que precisa punir, eu digo ‘sim — mas perdi meu emprego porque não ganhamos um título’.

E estávamos a lutar com este clube, eh… [que trabalha] de uma forma completamente diferente da nossa. Mas acho que merecemos mais… acho que não recebemos… bem, não, recebemos o respeito pelo que estávamos a fazer. Operávamos de uma forma diferente.

Se Pochettino tivesse conquistado o perfil de treinador vencedor de títulos, é claro que seria possível que Levy não o tivesse demitido quando eles eventualmente enfrentaram dificuldades desde o início da temporada 2019-20. Isso naturalmente proporcionou uma "empatia" quando Levy foi forçado a sair do Spurs no ano passado.

“Acho que ele se sente como [eu me senti] quando fui demitido!” disse Pochettino. “Agora ele conhece o sentimento.

Mauricio Pochettino sente pena de Daniel Levy (PA)

Mantenho contacto com ele. Nunca tornei a situação pessoal. Quando isso acontece [a Levy], ficas mais empático com as pessoas agora. Porque podes despedir um treinador. Mas na forma como me senti naquele momento, como nós sentimos… toda a equipa técnica… é como se recebesses a carta, és despedido, apanhas as tuas coisas e nunca mais podes voltar para te despedires das pessoas; talvez 200, 300 pessoas que eram a tua família.

Não podes dizer adeus, não podes mandar uma mensagem, não podes fazer nada. E isso foi mesmo, mesmo difícil para mim. Eu estava a falar com ele sobre isso. Claro que não estou feliz por agora ele sentir o mesmo. Porque eu não sou uma pessoa que tem sentimentos negativos.

Sim, é difícil porque para ele, 25 anos, construindo sua casa, seu clube, e o que aconteceu depois, com certeza, foi difícil para ele, para sua família e, claro, eu sinto muito por ele e por todos.

Pochettino espera poder eventualmente voltar ao Spurs, pois admitiu que foi um dos muitos treinadores com quem conversaram durante as dificuldades da última temporada - mas que ele já havia se comprometido com a Copa do Mundo.

O problema era que os horários nunca eram os melhores. Quando eu estava livre, nunca recebia um contato e, quando estava trabalhando, recebia um contato, mas não posso dizer… não posso tomar a decisão de voltar. Foi um pouco de azar. Mas talvez um dia os astros se alinhem e isso possa acontecer, mas o problema era que, quando queríamos e estávamos livres, não recebíamos a abordagem. Quando estávamos trabalhando, recebíamos a abordagem.

Pochettino diz que a abordagem veio em fevereiro.

Sim, mas nesse momento eles chamaram todo mundo, chamaram todos os treinadores! Livres e não livres!

Perguntado se teria aceitado o emprego se o Spurs tivesse sido rebaixado, Pochettino diz: “Sim, claro. Tottenham? Sim, claro. É o único clube para o qual estou sempre aberto a ajudar.

“Qualquer divisão. Outro clube, não. Mas Tottenham, sim.”