Messi à beira da história - será o seu último jogo de Copa do Mundo?

Lionel Messi marcou 15 dos seus 21 gols em Copas do Mundo em 2022 e 2026

A Argentina está a uma vitória da imortalidade esportiva.

A equipa de Lionel Scaloni tenta tornar-se apenas a terceira seleção a vencer Copas do Mundo consecutivas, depois da Itália (1934 e 1938) e do Brasil (1958 e 1962).

Se eles quiserem superar a Espanha, campeã europeia, pelo título, precisarão que Lionel Messi esteja no seu melhor. Mais uma vez.

Ele é o maior de todos os tempos?

Seja qual for a sua reação a essa afirmação – e ela poderia ser debatida por horas – não se pode negar que o maestro argentino está entre os melhores jogadores que já pisaram em um campo.

Vença no domingo e Messi se tornará o primeiro capitão a levantar o troféu da Copa do Mundo duas vezes.

Depois de talvez não ter impressionado em seus primeiros quatro torneios, ele foi excepcional em 2022 - quando a Argentina conquistou o troféu - e agora está a apenas um gol de Kylian Mbappé em sua busca para se tornar o maior artilheiro de todos os tempos da Copa do Mundo.

É notável pensar que Messi inicialmente se aposentou do futebol internacional em 2016, antes de mudar de ideia.

A final da Copa do Mundo de domingo será sua 34ª aparição na competição, mas será a última vez que veremos Messi com as famosas listras azuis e brancas?

'Magnífico' - Messi marca hat-trick e iguala recorde de gols de Klose

Se Messi decidir continuar com a Argentina até 2030, ele se tornará o jogador de linha mais velho a aparecer em uma Copa do Mundo, aos 43 anos - a menos, é claro, que Cristiano Ronaldo opte por continuar por Portugal.

Não só Messi poderia adicionar um novo recorde à sua longa lista, como também teria a chance de jogar em uma das partidas do centenário realizadas na Argentina no início da próxima Copa do Mundo.

O especialista em futebol espanhol Guillem Balague não acredita que esta seja a última vez que os fãs verão Messi na Copa do Mundo.

"Mesmo que ouça dizer que é o fim, duvido, mas vamos ver. Eu apenas o vejo na seleção nacional, simplesmente porque ele gosta disso", disse ele.

"Não o vejo a estar no Inter Miami na MLS, ainda a atuar e depois dizer que é o fim e que vai jogar o resto da carreira no Inter Miami."

A Copa do Mundo de 2026 de Messi não tem sido nada menos que sensacional. Ele marcou oito gols em sete jogos — dois a menos que o artilheiro do torneio, Mbappé — e carregou a Argentina até a final com uma série de atuações virtuosas.

O técnico da Argentina, Scaloni, elogiou Messi como o maior jogador de todos os tempos, dizendo: "Ele é história, uma lenda. Sinto orgulho, ele é o melhor jogador de futebol que o mundo já viu e chegar a uma final aos 39 anos é algo inacreditável — e por isso eu disse que devemos aproveitá-lo."

"Com Diego Maradona, ainda sentimos sua falta, mas Messi ainda está conosco, então devemos aproveitá-lo.

"Não faço ideia se este é o último jogo do Leo, você terá que perguntar a ele. Não discutimos isso."

Suas atuações na América do Norte dão continuidade a uma notável retomada tardia de carreira de Messi em Copas do Mundo. Quinze de seus 21 gols em torneios foram marcados desde seu 35º aniversário.

Já tendo erguido a Copa do Mundo no Catar em 2022, Messi mostrou que tinha motivação para continuar em 2026. A questão é se isso se estenderá até 2030.

"Sinto que ele ainda não disse a última palavra", disse Balague. "Ele termina jogos, jogos de 120 minutos, aos 39 anos.

Nos primeiros 90 minutos contra Cabo Verde, ele percorreu 6,5 km e 62% disso foi caminhando.

"Você pode adicionar um pouco mais de caminhada. A paixão ainda está lá. Tudo isso significa que ele não vai deixar a seleção nacional."

Há também o fator de Messi jogar uma Copa do Mundo diante de sua torcida.

A Copa do Mundo de 2030 terá seis países anfitriões. Enquanto a maioria das partidas acontecerá na Espanha, Portugal e Marrocos, pelo menos um jogo será realizado em cada um dos seguintes países: Argentina, Uruguai e Paraguai. Um jogo em um palco mundial diante da torcida argentina pode ser irresistível para Messi.

O próprio Messi deu a entender que a final de 2022 seria seu canto do cisne internacional.

"Estou muito feliz por terminar minha jornada em Copas do Mundo em uma final, jogar o último jogo em uma final. Isso é realmente muito gratificante", disse ele antes do grande evento de 2022.

"Há muitos anos deste ano para o próximo. Não acho que serei capaz de fazer isso. Terminar desta forma é brilhante."

Isso obviamente provou não ser o caso. Portanto, independentemente do que possa ser dito após a final de 2026, fique de olho em 2030.

Inglaterra deu 'respeito demais' à Argentina e a Messi

Messi não aumentou sua contagem de gols na semifinal da Argentina contra a Inglaterra, mas suas duas assistências na virada tardia significam que ele agora tem 12 assistências em Copas do Mundo, 10 das quais foram em fases eliminatórias. Nenhum outro jogador registrado tem mais de oito no total.

A sua carreira foi repleta de recordes individuais no futebol de clubes: mais Bolas de Ouro, maior artilheiro da história do Barcelona, mais gols na La Liga, mais gols em um ano civil e mais assistências oficiais registradas.

Quanto aos seus recordes individuais em Copas do Mundo...

Principal criador de aparências com 33

Um dos únicos dois jogadores, ao lado de Cristiano Ronaldo, a jogar em seis Copas do Mundo masculinas.

Único jogador a ganhar duas Bolas de Ouro - 2014 e 2022

Marcou em todas as rodadas a caminho de levantar o troféu em 2022 - o único jogador a fazê-lo

Detém o recorde de mais assistências em Copas do Mundo masculinas, com 12.

Marcou ou deu assistência em 11 partidas consecutivas da Copa do Mundo, ampliando a maior sequência já registrada por um jogador desde 1966.

Marcou em um recorde de nove jogos consecutivos da Copa do Mundo masculina

Ele também se tornará apenas o segundo jogador depois de Cafu a jogar em três finais de Copa do Mundo.