Os números de Messi não fazem justiça ao seu gênio - mas a segunda Copa do Mundo fará.

Ver 4 imagens

Em teoria, era o seu pé errado - como se ele tivesse um pé trocado. Na borda da área de seis jardas da Inglaterra, havia um cordão de defensores altos. Mas ele ainda encontrou Lautaro Martínez. Nos minutos de acréscimo de uma semifinal de Copa do Mundo que pode confundir a mente mais fria, ele encontrou Martínez e o convidou a enviar a Argentina para a final.

Quando tudo for dito e feito sobre a capitulação da Inglaterra em Atlanta na última quarta-feira, será mais um capítulo na épica história do futebol que está sendo escrita por Lionel Messi. E se ele levar a Argentina a títulos consecutivos da Copa do Mundo, a única visão desagradável em Nova Jersey será a de Gianni Infantino e Donald Trump dividindo o palco com o maior jogador de futebol de todos os tempos.

O ato duplo deles em Nova York antes da final desta noite entre Argentina e Espanha foi nauseante em uma escala previsivelmente grandiosa. Desculpe, não é um ato duplo. É um titereiro e um fantoche. Jonny, como Trump o chama, diz o que Trump quer que ele diga.

E nesta ocasião, Jonny disse: “O senhor não precisa que as pessoas o elogiem, Sr. Presidente, mas esta Copa do Mundo não teria sido um sucesso tão incrível sem o senhor.” Não, ele precisa sim que o elogiem, e Infantino tem se mostrado feliz em atender. Ele inventou o Prêmio da Paz da FIFA para ele, pelo amor de Deus.

Se a Copa do Mundo de 2026 foi ou não "um sucesso incrível" é, como de costume, uma questão subjetiva. Mas, para ser escrupulosamente justo, até os mais céticos devem ter gostado dela até certo ponto.

O formato de 48 equipas não produziu tantos desequilíbrios e jogos sem interesse como poderíamos ter pensado.

Isso nos proporcionou algumas boas histórias, sendo a viagem a Cabo Verde a porta-bandeira de uma competição expandida. E houve um futebol empolgante nas fases eliminatórias.

Poucos reclamariam de ter uma fase eliminatória extra. Mãos ao alto, eu comecei a Copa do Mundo veementemente contra um evento de 48 seleções… agora, um evento de 64 seleções não me incomodaria.

A amplitude e a alegria das nações competidoras e dos seus apoiantes têm sido espetáculos de se ver, e os locais, no geral, têm um aspeto sensacional. No entanto, há uma longa lista de problemas, encabeçada pelo custo exorbitante de assistir aos jogos e de estar presente.

Será lembrada como a Copa do Mundo com maior público, mas continua sendo A Copa do Mundo mais cara. E ainda houve a proibição do árbitro somali Omar Artan, o mau tratamento à seleção iraniana e a suspensão de Folarin Balogun após a intervenção de Trump.

"Jonny tomou mais uma de suas boas decisões", disse Trump na sexta-feira. E depois houve o sistema de pausa para hidratação, uma ferida aberta ao longo das quatro semanas e meia de competição.

Mas, no final, a FIFA — e Infantino — vão se safar de mudar fundamentalmente o formato de uma partida de futebol. Eles vão se safar porque o futebol tem sido, em grande parte, cativante.

E nada foi mais impressionante do que Messi, aos 39 anos, redefinindo sua grandeza. Aqui estão algumas estatísticas desta Copa do Mundo.

Mais finalizações - 34 (Messi). Mais chances criadas - 25 (Messi). Mais dribles completados - 25 (Messi). Mais cruzamentos precisos - 19 (Messi). Mais passes em profundidade - 15 (Messi). Mais participações em gols - 12 (Messi). Mais grandes chances criadas - 8 (Messi). Mais gols - 10 (Mbappé, Messi em segundo com 8).

São números notáveis, mas aqueles de nós que acompanham Messi há mais de duas décadas sabem que os números nem sequer chegam perto de fazer justiça ao seu gênio. As atitudes da Argentina durante e após a vitória na semifinal não agradaram a todos. Haverá pouco apoio para eles na Inglaterra.

Mas ver Messi inspirar sua nação foi um espetáculo de se contemplar no Catar em 2022, e é ainda mais quatro anos depois. Portanto, quando Infantino diz a Trump que esta Copa do Mundo não teria sido um sucesso tão incrível sem ele, ele está fundamentalmente errado.

Esta Copa do Mundo não teria sido um sucesso tão incrível - se é isso que você acha - sem Lionel Messi. E será difícil negar a ele um ato final notável.

O conteúdo não pode ser exibido sem consentimento