Michael Carrick sente a pressão familiar dos recentes treinadores do Manchester United.

Michael Carrick sabe melhor do que a maioria o que o Manchester United exige do seu treinador.

Tendo passado mais de uma década em Old Trafford como jogador e, mais tarde, trabalhado na equipa técnica, ele compreende a dimensão da expectativa que acompanha o cargo. No entanto, nem essa experiência o protege do escrutínio que se seguiu a mais uma série difícil de resultados.

A resposta de Carrick tem sido insistir que o seu futuro não é algo que ocupe os seus pensamentos.

“Acho que isso vai demorar muito mais do que um ou dois jogos de resultados,” disse ele.

“Em termos de futuro e de propriedade e de quanto tempo tenho no cargo, não estou a pensar ‘quanto tempo tenho?’. É ridículo pensar dessa forma numa posição como a minha. Isso simplesmente não está no radar.”

A ironia é que a nomeação de Carrick foi construída sobre a narrativa exatamente oposta.

Quando Ruben Amorim foi demitido em janeiro, Carrick recebeu inicialmente o cargo em caráter interino. O que se seguiu foi uma notável recuperação, com o United vencendo 11 dos seus primeiros 16 jogos e garantindo o retorno à Liga dos Campeões. Essa forma acabou convencendo o clube a lhe dar um contrato permanente de dois anos em maio.

A nomeação permanente pareceu, portanto, uma continuação lógica do renascimento.

A dificuldade é que os resultados desde então não seguiram a mesma trajetória.

O United perdeu três dos primeiros seis jogos em todas as competições nesta temporada. A campanha na Premier League começou com derrota para o Hull City, seguida de uma vitória por 5 a 2 sobre o Ipswich e um empate por 2 a 2 com o Everton, antes da derrota por 1 a 0 no clássico de Manchester no último fim de semana.

Depois veio o colapso na Copa da Liga Inglesa na noite de quarta-feira.

O United disparou para uma vantagem de 2-0 sobre o Brighton nos primeiros 10 minutos, mas cedeu essa vantagem para perder por 3-2 em Old Trafford, sendo eliminado da competição na fase da terceira ronda pela segunda época consecutiva.

Isso criou um contraste marcante com o otimismo em torno de Carrick há apenas alguns meses.

A sua passagem interina tinha mudado o ambiente em Old Trafford. A sua permanência definitiva, em comparação, já produziu o tipo de perguntas que se tornaram familiares aos treinadores do United desde a reforma de Sir Alex Ferguson.

E talvez esse seja o aspeto mais interessante do atual dilema de Carrick. Não se trata simplesmente de três derrotas em seis jogos. Trata-se da velocidade com que a atmosfera em torno de um treinador do Manchester United pode mudar.

Uma sequência forte de resultados pode gerar a crença de que uma solução de longo prazo foi finalmente encontrada. Uma sequência ruim pode, com a mesma rapidez, reabrir questões sobre se o treinador é capaz de entregar a consistência exigida em Old Trafford.

Carrick está agora a vivenciar essa segunda fase.

“São dois ou três jogos em que não tivemos certos resultados, e dois ou três jogos a mais, porque eu realmente odeio perder”, disse ele. “Mas isso não significa que o mundo vai desabar.”

Essa resposta comedida é compreensível. A temporada do United ainda está no início, e o mandato permanente de Carrick está apenas começando. Mas a pressão existe independentemente disso, especialmente em um clube onde cada resultado decepcionante é amplificado pela história daqueles que ocuparam o banco de reservas antes dele.

O recente dérbi de Manchester forneceu outro exemplo. O United não conseguiu aproveitar o facto de jogar contra dez homens durante grande parte do jogo, após a expulsão de Phil Foden, e acabou por perder por 1-0 com o polémico golo da vitória de Erling Haaland. O resultado deixou a equipa de Carrick com quatro pontos nos primeiros quatro jogos do campeonato.

A derrota para o Brighton intensificou então o escrutínio.

Carrick assumiu a responsabilidade depois, insistindo que a solução não era atribuir culpas, mas encontrar respostas.

“É minha responsabilidade, e estou bem com isso,” disse ele. “Não é um jogo de culpas. Culpem-me, sem problema, mas não se trata de culpar as pessoas.

Trata-se de encontrar soluções. É uma coisa coletiva. Trata-se daquilo em que você foca. Eu sei onde queremos chegar e queremos chegar lá rápido.

Esse é o desafio que agora enfrenta Carrick.

O seu período interino trouxe-lhe credibilidade. Mudou perceções e valeu-lhe o cargo permanente. Mas também estabeleceu um nível de expectativa que torna a atual recessão mais notória.

A ironia é que o próprio sucesso que garantiu a Carrick a posição permanente contribuiu para a pressão que o cerca agora.

Os adeptos do United já viram como a sua equipa pode parecer quando os resultados e as atuações estão alinhados. Também já viram como a confiança pode desaparecer rapidamente quando os resultados mudam.

Carrick enfrenta, portanto, um problema familiar do Manchester United: o cargo raramente é avaliado apenas pela posição atual da equipa. É avaliado em relação ao rumo que o clube acredita que deve seguir.

Por enquanto, Carrick se recusa a olhar além do próximo jogo.

“Não estou a pensar ‘quanto tempo me resta?’”

É provavelmente a única abordagem disponível para ele. O treinador interino que reviveu o Manchester United agora tem de provar que, como treinador permanente, consegue sustentá-la.

No entanto, como tantos dos seus antecessores descobriram, em Old Trafford a distância entre esses dois desafios pode ser notavelmente curta.