O mais recente ataque de ego de Mike Dean corre o risco de causar danos incalculáveis aos árbitros.

Há uma frase famosa em *The Big Short* quando um perplexo Mark Baum, depois de ouvir alguns caras de finanças admitirem casualmente que concediam empréstimos fraudulentos e de alto risco a tomadores não qualificados, pergunta aos seus colegas: “Não entendo. Por que eles estão confessando?”

“Eles não estão confessando. Estão se gabando”, vem a resposta.

Naturalmente, as pessoas pensaram nisso quando o ex-árbitro da Premier League Mike Dean fez sua mais recente tentativa de se colocar nos holofotes. No podcast de Jamie Vardy, "Having a Party", ele "admitiu" jogar mini-jogos secretos enquanto apitava partidas da primeira divisão.

Ele afirmou: “Costumávamos dizer: ‘Certo, vamos começar agora, certo? Vamos ver quanto tempo conseguimos ficar sem apitar.’ Fizemos isso algumas vezes na Premier [League], antes do VAR, obviamente. Ficamos 20 a 25 minutos sem apitar algumas vezes. Deixava rolar, deixava rolar, deixava rolar.” Ele também disse que tentaria permanecer dentro dos limites do círculo central pelo maior tempo possível, uma vez que atingisse a marca de 15 minutos nessa missão paralela específica.

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A afirmação de Mike Dean de que jogou mini-jogos secretos durante as partidas gerou indignação (PA Archive)

Foi por "uma risada", disse ele. Diversão inofensiva, aparentemente. Exceto que, claro, não é; se essas alegações fossem verdadeiras, indicaria uma violação muito real de integridade no nível mais alto e adicionaria combustível ao fogo já existente da desconfiança dos torcedores em relação aos árbitros e suas práticas. A viralidade do clipe em questão significa que o último já aconteceu.

Há acusações de manipulação de resultados circulando nas redes sociais por parte daqueles que tomam a palavra de Dean como fato. Mas vamos apenas lembrar quem está falando por um segundo.

O órgão de arbitragem Pro Ref, anteriormente conhecido como PGMOL, entende-se que está perplexo com os comentários de Dean. Fontes dentro da organização não fazem ideia em quais jogos ele teria realizado essas alegações, além da sugestão dele de que ocorreram numa era pré-VAR (ou seja, antes de 2019), o que teria sido sob liderança anterior. Além disso, não têm evidências de que suas misteriosas missões paralelas alguma vez aconteceram. Sua infame e autoadmitida “arrogância” significa que há a sensação de que ele, no mínimo, exagerou, ou até mesmo inventou tudo completamente.

O Pro Ref também parece impotente perante a situação, dado que Dean não é árbitro desde que se aposentou em 2023; ele não está sob o emprego do órgão há três anos.

Qualquer reclamação oficial passaria pela FA.

Fato ou ficção, o apetite insaciável de Dean por atenção prejudicou seus colegas. Ele era notório por seu jeito único de apitar partidas de futebol, forjando um legado que será preservado pela compilação que circula todos os anos sobre suas excentricidades. Lembra quando ele escondeu a bola da partida do Sergio Agüero? (Inserir emoji de risada...)

Dean tornou-se infame pelo seu estilo único de arbitragem durante a sua carreira de 22 anos (Getty Images)

Mas, como um dos seus colegas mais respeitados – e seu antigo chefe na PGMOL – poderia atestar, os melhores árbitros não chamam atenção para si mesmos. "Como árbitro, você quer passar despercebido, que as coisas corram bem", disse Howard Webb. Isso foi dito ironicamente em decepção após a final da Copa do Mundo de 2010, quando ele distribuiu 14 cartões amarelos e um vermelho para John Heitinga – e não para Nigel de Jong, curiosamente.

O ponto continua válido. Você não quer um vídeo de melhores momentos; esse não é o seu trabalho.

Dean já foi alvo de controvérsias reais de arbitragem antes, além de ser apenas um personagem. Ele falhou em intervir enquanto estava no VAR quando Cristian Romero, do Tottenham, puxou o cabelo de Marc Cucurella, do Chelsea, no final do empate por 2 a 2 em agosto de 2022, porque não queria causar problemas ao seu "amigo" Anthony Taylor.

Ele admitiu candidamente que isso era “patético” da parte dele. Ainda assim, isso não ajudou a percepção de que a lealdade dos árbitros entre si pode impactar os jogos e até levar a uma prevenção da justiça.

Ao se aposentar neste verão, Taylor optou por não assumir um papel na mídia, dizendo ao BBC Sport em uma entrevista que sentia que suas qualidades eram mais adequadas em outro lugar. Parte disso se devia à sua indignação com árbitros que se tornaram comentaristas criticando seus ex-colegas, o que aumenta a escrutínio que já está "fora de escala". Em vez disso, ele se tornou diretor de arbitragem de elite da Federação Turca de Futebol, buscando ajudar o futebol turco em meio ao seu escândalo de apostas de arbitragem em constante evolução.

Anthony Taylor apontou críticas aos árbitros que se tornaram comentadores e que criticam os seus antigos colegas em meio a um escrutínio "fora do normal" (Getty)

Enquanto isso, Dean lidera o caminho para os árbitros na transmissão. Seu papel no Soccer Saturday da Sky Sports examina explicitamente os oficiais. Há uma demanda por esse trabalho e ele está longe de ser o único a fazê-lo, então isso não é de forma alguma uma crítica a ele.

Mas os holofotes podem ser viciantes. Para permanecer neles, é preciso se destacar – agora ele tem que fazer isso com suas palavras, em vez de seus trejeitos em campo. Nesta ocasião, uma anedota engraçada acabou se revelando uma admissão prejudicial, verdadeira ou não, tanto para ele quanto para todos os árbitros.

momentos assim me levam de volta àquele famoso clipe de Garth Crooks no Final Score da BBC One, o rival do programa em que Dean agora é presença regular, há 11 anos.

“Acho que o Mike Dean é um bom árbitro, mas tem um defeito: ele quer ser a estrela com demasiada frequência. Está mesmo a pôr-me nervoso, porque ele está a estragar grandes jogos. Não é sobre ti, Mike, é sobre os jogos – as pessoas vêm aqui e pagam bom dinheiro para ver futebol, não para tu ficares excessivamente autoritário como um professor de escola mal-humorado.”