Mikel Arteta enviou uma mensagem clara ao elenco do Arsenal ao dizer a quatro jogadores que seriam mandados para casa.

Mikel Arteta fez questão de resolver os problemas de disciplina no Arsenal e os métodos do treinador espanhol parecem ter dado resultado.

Mikel Arteta ameaçou uma vez mandar quatro jogadores do Arsenal para casa mais cedo do treino, tendo ficado enojado com os seus níveis de empenho. A revolução de Arteta no Emirates Stadium desde que foi nomeado treinador principal em dezembro de 2019 tem sido a inveja da maioria dos outros clubes europeus.

O espanhol assumiu quando o clube estava mergulhado no caos, tanto dentro quanto fora de campo, e em risco de cair em uma mediocridade de longo prazo. Desde então, ele os transformou em uma das equipes mais formidáveis do mundo, encerrando um jejum de 22 anos sem o título da Premier League e os conduzindo à primeira final da Liga dos Campeões em 20 anos na temporada passada.

Central para a formação dessa nova identidade tem sido a mudança drástica na cultura do clube, de cima a baixo, através dos seus famosos 'innegociáveis'. Arteta delineou-os na sua primeira entrevista oficial ao clube após ser nomeado, nomeando-os como energia e compromisso, respeito e responsabilidade e, por fim, crença e paixão.

Este reset cultural no N5 foi o primeiro passo do seu plano de cinco fases - tendo visto o quanto eles tinham caído enquanto ele era o segundo no comando no Manchester City. Continua a ser um pilar fundamental do seu sucesso enquanto a sua digressão de pré-temporada continua.

No entanto, alguns recusaram-se a aderir e foram cortados do plantel dentro de uma ou duas épocas. Oferecendo um vislumbre raro do início da gestão de Arteta e de alguns dos problemas disciplinares com que teve de lidar, o documentário All or Nothing da Amazon, durante a época 2021/22, destacou quatro estrelas em particular.

Em determinado momento da temporada, o espanhol passou um breve período longe de London Colney enquanto se recuperava da Covid-19. Assim que ficou saudável e liberado para voltar, ele foi direto ao ponto, criticando duramente a queda no padrão enquanto esteve ausente.

Quer os jogadores dos Gunners soubessem ou não, cada movimento deles nos campos de treino de London Colney estava sendo registrado para a revisão de Arteta, e ele não ficou satisfeito com o que viu de quatro indivíduos não identificados.

"Há alguns jogadores que treinam excecionalmente bem", disse ele aos seus jogadores, que pareciam bastante envergonhados. "Há a grande maioria dos jogadores, que treinam bem. E há um grupo de jogadores, que apenas aparecem. A sessão de treino de domingo, se eu estivesse aqui, quatro sairiam da sessão. Quatro jogadores após 15 minutos. Foram-se.

Não estamos treinando no parque. Não estamos na creche. E não estamos aqui perdendo nosso tempo. Muitos jogadores rindo. E a outra coisa é: reclamando.

Alguém faz um passe mau… reclama. Eu faço um passe mau… é erro dele. Não! Temos de subir o nível e isso vale para todos. Cada um, porque agora é entrar ou sair. Então, todos os malditos dias no treino, cada bola.

Vários jogadores, mais tarde, não conseguiram corresponder aos seus padrões e foram removidos do plantel antes de continuarem as suas carreiras noutros clubes. Crucialmente, não importava se eram estrelas como Pierre-Emerick Aubameyang e Mesut Ozil, ou jovens talentosos como Matteo Guendouzi e Ainsley Maitland-Niles — todos tinham de seguir o mesmo conjunto de regras.

A consequência é que, seis anos e meio depois, a diferença no nível do Arsenal em campo é como noite e dia. O que em determinado momento foi considerado uma abordagem severa e dura por parte de Arteta levou ao que os torcedores agora descrevem como a 'fase cinco' de seu mandato - domínio sustentado e grandes troféus.