Mikel Arteta deve reencontrar ex-aliado do Arsenal, considerado "muito importante", que pode ser demitido

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Arsenal e Mikel Arteta percorreram um longo caminho até chegarem ao patamar atual, e no sábado terão no City Ground um lembrete oportuno do passado recente.

O Arsenal verá um rosto conhecido quando visitar o Nottingham Forest na Premier League. Edu, diretor global de futebol do Forest, deve estar no estádio em Nottingham, 14 meses depois de decidir deixar o Arsenal.

Edu foi uma figura-chave no Emirates Stadium durante a maior parte da passagem de Arteta como treinador. E terá parte do mérito se 2025/26 for mesmo a temporada em que os Gunners encerram a espera de 22 anos pelo título da Premier League.

Edu chegou ao Arsenal em julho de 2019, seis meses antes de o ex-meio-campista Arteta assumir o comando. Assim como Arteta, ele também havia jogado pelo clube, o que ajudou a fortalecer a relação entre os dois — uma parceria que se mostrou muito produtiva.

"Só espero que ele fique aqui por muito tempo, porque acho que isso será algo realmente muito positivo para o clube", disse Arteta sobre Edu em 2022. "Trabalho muito bem com ele. Acho que é uma figura superimportante no clube, que representa todos os valores e ideias que queremos, fazer tudo da maneira certa, e espero que continue assim."

“Há muita coisa a acontecer num clube de futebol, e ele tem um papel enorme. Ele sabe comunicar-se muito bem com as pessoas e gerir muitas das situações do dia a dia. Para mim e para a equipa, ele é realmente muito importante.”

Edu serviu como conselheiro de Arteta, depois de ganhar experiência como diretor de futebol do Corinthians e em função semelhante na seleção brasileira. Mas foi no mercado de transferências que Edu se tornou mais conhecido no Arsenal. Como acontece com todos os envolvidos no recrutamento de jogadores, nem tudo deu certo.

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Ainda assim, em retrospectiva, há alguns sucessos notáveis — e que o Arsenal exibirá contra o atual empregador de Edu. O ex-dirigente de 47 anos, ao lado de seu agente e amigo Kia Joorabchian, foi um dos responsáveis pela ida de Gabriel Martinelli ao norte de Londres em 2019, enquanto Edu também é apontado como peça-chave nas chegadas de Martin Odegaard, em 2021, e Declan Rice, em 2023.

William Saliba, Gabriel, Leandro Trossard, Kai Havertz, Jurrien Timber, David Raya e muitos outros do atual elenco chegaram sob a supervisão de Edu. Hoje, eles formam a espinha dorsal da equipa que lidera a Premier League e a Liga dos Campeões e é a grande favorita para dar ao Arsenal o seu primeiro título da liga desde os Invincibles.

Houve contratações que decepcionaram — como Nicolas Pépé, Fábio Vieira e William —, mas é justo dizer que a reputação de Edu segue intacta no Arsenal e será ainda mais fortalecida se a temporada terminar com títulos.

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Edu deixou o Arsenal em meio a relatos de tensões nos bastidores. O empréstimo de Raheem Sterling no verão de 2024, em vez de uma contratação definitiva mais cara, gerou atrito, assim como a proposta atraente do Forest. O proprietário Evangelos Marinakis procurou Edu por meio de Joorabchian, ofereceu triplicar seu salário para cerca de £3 milhões por ano e contratá-lo para expandir seu modelo multiclubes.

As coisas não saíram totalmente como planejado. A estabilidade tem faltado no Forest, que trocou treinadores e jogadores em ritmo alarmante; a passagem de Nuno Espírito Santo a Ange Postecoglou e depois Sean Dyche nesta temporada ilustra bem essa política.

E, segundo uma reportagem do Telegraph publicada no início deste mês, Edu também pode não estar tão seguro no cargo. Como diretor global de futebol, Edu é responsável por todas as "funções relacionadas ao futebol, incluindo recrutamento, desempenho, estratégia do elenco e desenvolvimento de jogadores", uma atribuição ampla que o colocou em conflito com outras pessoas.

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Nuno deixou o cargo após apenas três jogos da temporada, depois de um grande desentendimento com Edu sobre transferências. O brasileiro supervisionou as chegadas de Douglas Luiz e Omari Hutchinson, jogadores que Nuno não queria e cuja oposição foi ignorada pela diretoria. As dificuldades de Oleksandr Zinchenko, contratado por empréstimo junto ao Arsenal a pedido de Edu, e a saída por empréstimo de Arnaud Kalimuendo para o Eintracht Frankfurt, poucos meses depois de o Forest pagar £26 milhões por ele, agravaram ainda mais a situação.

Segundo relatos, Edu já estava sob pressão antes da vitória crucial por 2 a 1 sobre o West Ham de Nuno, mas a derrota para o Wrexham na FA Cup não deve ter ajudado. Se acabar afastado em Nottingham nos próximos meses, ao menos poderá se consolar com o sucesso de seu antigo clube no fim da temporada.

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