DINHEIRO FALA: O meio-campo do Man Utd está sob críticas depois de terem recuado dos principais alvos devido a taxas elevadas - mas essas estrelas de £100 milhões estão agora a prosperar noutros lugares.

Goste ou não, às vezes você simplesmente tem que pagar pela qualidade, e isso ficou evidente neste fim de semana em toda a Premier League.

O Manchester United foi superado pelo Tottenham na noite de sábado, mesmo que, de alguma forma, estivesse a minutos de vencer o jogo antes do empate de Dominic Solanke nos descontos.

Mas os londrinos do norte, especialmente no primeiro tempo, jogavam futebol em outro planeta em alguns momentos. O abismo entre eles e a equipe de Michael Carrick era notável, e um dos principais responsáveis por isso era Sandro Tonali, um jogador que o United desprezou durante o verão.

A razão? Muito caro. O Tottenham não pensou assim, garantindo os seus serviços numa transferência que pode chegar a £100 milhões.

Um dia depois, Elliot Anderson foi nomeado o Jogador da Partida depois de o Manchester City ter arrasado o Liverpool em Anfield. Este é o mesmo Anderson que foi nomeado o melhor jogador em campo no dérbi de Manchester há apenas algumas semanas.

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Ele se mudou para o Etihad por £116 milhões, o que o tornou o britânico mais caro por um breve período. Sua preferência sempre foi se mudar para a metade azul de Manchester, mas no lado vermelho não parecia haver desejo de tentar superar o City financeiramente, eles simplesmente aceitaram seu destino.

Sim, o United terá olhado para os £70 milhões que gastaram em Carlos Baleba e pensado 'bom negócio'. A cláusula de rescisão de £35 milhões de Youri Tielemans poderia tê-lo tornado uma compra barata.

Todos os clubes da liga querem comprar jogadores que rendem além do seu valor de transferência. Isso é ouro puro, mas esse tipo de negócio é difícil de encontrar em um mercado que está constantemente sendo inflacionado.

Em última análise, há ocasiões em que grandes jogadores, que trazem grandes momentos, acabam por ter um preço elevado. É algo que vem com o território: pague ou fique de fora. E ficar de fora parece ser o que aconteceu ao meio-campo do United quando foi superado pelo City ou pelo Tottenham nas últimas semanas.

Esse é o preço que você paga por definir seu teto financeiro, e parece que o United está pagando por isso agora. Eles basicamente copiaram e colaram sua estratégia de transferências do último verão, onde gastaram £200 milhões em Benjamin Sesko, Matheus Cunha e Bryan Mbeumo. O trio teve impacto.

Embora a sua recente vaga de contratações pareça ter ficado muito aquém do esperado, basta vê-los jogar para perceber isso, com Carrick claramente sob pressão. Andrey Santos chegou num negócio de 50 milhões de libras vindo do Chelsea, mas jogou apenas 16 minutos na Premier League desde que começou na derrota do fim de semana de abertura frente ao Hull City.

O Sun noticia que fontes internas do United admitiram que tanto Tielemans quanto Santos estavam "bem no fim da lista" quando se tratava de seus alvos ideais. Agora estão pagando por essas decisões.

Anderson, Mateus Fernandes, Aurelien Tchouameni e Ederson eram os recrutas ideais do United, mas ou escolheram ficar onde estavam ou se mudaram para outras equipes da Premier League.

Os dias de gastos generosos acabaram, mas isso não deveria fazê-los abandonar os jogadores de renome, que por natureza atraem preços elevados.

Em alguns aspectos, a decisão, impulsionada em grande parte por Sir Jim Ratcliffe, de conter os gastos com transferências foi sensata e já era esperada há muito tempo. Se você está gastando quantias enormes em jogadores, eles precisam ter um histórico comprovado, ou pelo menos um potencial imenso. Jogar esses valores em jogadores como Antony não se mostrou uma estratégia inteligente.

Mas há um tempo e um lugar para gastar grandes quantias. No final das contas, os Red Devils gastaram pouco mais de 150 milhões de libras em três jogadores no verão - Santos, Tielemans e Baleba. Se tivessem direcionado esse tipo de dinheiro para um jogador de destaque, ou até mesmo para dois indivíduos, provavelmente estariam em melhor situação do que estão agora.

Dos tradicionais seis primeiros, o que não é particularmente válido do ponto de vista dos resultados, mas permanece relevante do ponto de vista financeiro, o United é o único time que não gastou pelo menos £100 milhões em um jogador.

Agora você pode legitimamente questionar se algumas dessas transferências lucrativas deram certo. A ida de Florian Wirtz para o Liverpool parece duvidosa e a contratação de Jack Grealish pelo Manchester City nunca realmente rendeu frutos.

Mas esses acordos de sucesso, por um lado, mostram o nível de ambição dentro de um clube. Mas igualmente, olhar para os acordos de £100 milhões que falham, e não para os que prosperam, é uma abordagem imensamente negativa. Se você temesse como gastar £100 milhões poderia acabar, então nunca contrataria Declan Rice, que impulsionou o Arsenal ao título. Você nunca teria um Anderson, que parece destinado a ganhar múltiplos títulos no City, punição dependente, claro.

O plano em Old Trafford era focar na reconstrução da defesa no próximo verão, após janelas sucessivas em que o ataque e, depois, o meio-campo foram priorizados. Esse plano certamente precisará ser revisado, com o meio-campo parecendo longe de estar resolvido, devido ao fato de terem visto seus alvos seguirem para outros lugares.

Há uma expressão que diz "comprar barato, comprar duas vezes". O United certamente não comprou barato, mas a recusa em pagar o preço máximo provavelmente significa outro verão focado em encontrar um meio-campista de classe mundial.