Os negócios inacabados de Marrocos com a França

A França eliminou Marrocos da Copa do Mundo há quatro anos

França vs Marrocos não é apenas mais um quarto de final de Copa do Mundo. Para muitos torcedores marroquinos, é uma conta a acertar.

Há quatro anos, a França encerrou a extraordinária campanha do Marrocos na Copa do Mundo do Catar, eliminando a primeira nação africana e árabe a chegar a uma semifinal de Copa do Mundo.

Na quinta-feira, em Boston, eles se encontram novamente, mas desta vez Marrocos não volta como os sonhadores do futebol.

Eles estão voltando acreditando que pertencem.

"Esta é uma partida de vingança para a seleção marroquina", diz o jornalista esportivo marroquino Hamza Shteiwy.

"Especialmente para os jogadores que fizeram parte daquele elenco de 2022. Eles sentiram aquela derrota profundamente, e agora estão buscando acertar as contas — por eles mesmos e pela equipe."

França venceu Marrocos por 2 a 0 na semifinal da Copa do Mundo de 2022

Ainda me lembro de estar dentro do Estádio Al Bayt naquela noite, no Catar. Mesmo na derrota, havia a sensação de que algo extraordinário tinha acontecido. Marrocos tinha mudado a forma como o mundo do futebol os via.

Naquela época, simplesmente chegar às semifinais parecia um milagre.

Hoje, chegar às semifinais simplesmente atenderia às expectativas.

"Em 2022, éramos os sonhadores", diz Shteiwy. "Agora as expectativas das pessoas são muito maiores. Qualquer coisa abaixo das semifinais não seria considerada uma conquista."

Essa confiança não é construída em nostalgia.

Desde o Catar, a seleção sub-20 de Marrocos venceu a Copa do Mundo Sub-20, a equipe principal subiu para o sexto lugar no ranking da FIFA, e o investimento de longo prazo da Federação Real Marroquina de Futebol (FRMF) no desenvolvimento de jovens está começando a dar frutos.

"O que aconteceu no Catar não foi um acaso", diz o veterano jornalista marroquino Hameed Bel Hassan.

"Foi o resultado de anos de planejamento estratégico e programas implementados pela Federação Real Marroquina de Futebol. Isso tem sido um projeto nacional. Agora temos uma seleção nacional formidável."

Marrocos tem se mostrado um forte candidato ao longo deste torneio, enfrentando algumas das potências do futebol mundial com confiança, disciplina e convicção. Eles seguraram o Brasil antes de vencer Escócia, Países Baixos e Canadá, para marcar outro encontro com a França.

"Há uma fé profunda nesta equipe", diz Shteiwy.

"Há voos lotados de torcedores vindo do Marrocos para os Estados Unidos. Marroquinos de todo o mundo viajaram para acompanhar a equipe. Ouso dizer que o Marrocos terá o apoio mais forte."

A França, no entanto, continua sendo talvez a equipe mais completa do torneio.

Com Kylian Mbappé liderando um dos elencos mais talentosos do mundo, os Bleus chegaram às quartas de final jogando um dos futebol mais fluido do torneio.

"Individualmente, eles são mais fortes", admite Shteiwy.

"Mas o meio-campo de Marrocos é mais ou menos equilibrado. Se conseguirem pressionar a França no início, como fizeram contra o Brasil, podem criar problemas. Os 11 jogadores precisam apenas atuar como um só."

Mas Marrocos acredita que sua força vai além das táticas.

As imagens de Achraf Hakimi abraçando sua mãe após cada partida durante a Copa do Mundo de 2022 viralizaram.

Uma das características mais incomuns da ascensão dos Leões do Atlas tem sido o papel de destaque das mães dos jogadores. Durante a Copa do Mundo de 2022, imagens de Achraf Hakimi abraçando sua mãe e Sofiane Boufal dançando com ela no campo se tornaram momentos marcantes da histórica campanha de Marrocos. Este torneio produziu mais desses momentos, incluindo Ismael Saibari correndo direto para as arquibancadas para abraçar sua emocionada mãe após marcar o pênalti da vitória contra a Holanda.

Quando a equipa regressou a casa do Catar, os jogadores e as suas mães foram recebidos juntos pelo Rei Mohammed VI.

Longe de serem celebrações espontâneas, os líderes do futebol marroquino afirmam que esses momentos refletem uma filosofia deliberada.

O presidente da RMFF, Fouzi Lekjaa, descreveu a presença das mães dos jogadores durante grandes torneios como "uma das estratégias de apoio psicológico mais eficazes e positivas" adotadas pela federação, afirmando que isso deu aos jogadores "um impulso real".

"Quando o jogador vê a sua mãe nas arquibancadas, é um enorme impulso e motivação", diz Bel Hassan. "Os próprios jogadores já falaram sobre como se sentem apoiados."

"Uma oração de mãe, nada realmente se compara", acrescentou ele.

Essa ênfase na família, na crença e na resiliência emocional tornou-se parte da identidade de Marrocos, juntamente com anos de investimento no desenvolvimento juvenil, infraestrutura e uma visão clara para o futebol.

Esta partida tem peso além do futebol.

França e Marrocos compartilham uma longa e complicada história, moldada pelo colonialismo, pela migração e por uma das maiores diásporas marroquinas da Europa.

Muitas das famílias que viajam para apoiar os Leões do Atlas terão voado da França.

Vários internacionais marroquinos poderiam ter representado a França, mas escolheram, em vez disso, o país dos seus pais e avós, uma decisão que torna isto tanto uma questão de identidade quanto de futebol.

Para Shteiwy, isso adiciona outra camada ao encontro de quinta-feira.

"Existem jogadores que atuaram pelas seleções de base da França", diz ele. "Agora jogarão com fortes emoções e vão querer provar que poderiam ter representado os Bleus, mas escolheram, em vez disso, o país de sua origem."

Hakimi contra Mbappé - companheiros de clube, grandes amigos e, por uma noite, rivais - tornou-se o símbolo desportivo dessa história.

Portanto, a questão não é simplesmente se Marrocos pode vencer a França.

É se a equipa que chocou o mundo no Catar pode provar que aquela campanha não foi o auge, mas sim a base.

No Catar, Marrocos fez história. Em Boston, eles têm a chance de provar que foi apenas o começo.