Neil Warnock nomeia Middlesbrough, Birmingham City, Southampton e Norwich na previsão da EFL

O ícone técnico da EFL acredita que todos os quatro times têm motivos para disputar a promoção nesta temporada.

O icônico técnico do campeonato, Neil Warnock, acredita que um entre Birmingham City, Middlesbrough, Norwich City e Southampton provavelmente dará trabalho aos favoritos à promoção desta temporada na corrida para garantir uma vaga na Premier League.

Após três meses de ausência, a segunda divisão do futebol inglês volta às nossas telas neste fim de semana, e há muitos motivos para os torcedores de todo o país ficarem animados.

Na última temporada, apenas um lado que havia sido rebaixado da Premier League conseguiu retornar imediatamente à primeira divisão, mas já existe forte pressão sobre times como West Ham United e Wolverhampton Wanderers para alcançarem tais feitos em 2026/27.

No entanto, a expansão do formato de play-off do terceiro, agora até o oitavo lugar, abrirá as portas para um terço das equipes da divisão terem a chance de buscar o acesso, seja como campeões, automaticamente ou no Estádio de Wembley, no "jogo mais rico" do futebol.

Naturalmente, os torcedores dos 24 clubes do Championship, bem como uma série de comentaristas de televisão e rádio, já fizeram suas previsões, e Warnock, 77 anos, juntou-se à festa no fim de semana de abertura da temporada.

Neil Warnock acredita que Birmingham, Middlesbrough, Norwich ou Southampton podem lutar pela promoção

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O carismático natural de Sheffield dispensa apresentações sobre o que é preciso para conquistar o acesso à primeira divisão, tendo alcançado sucesso nesse quesito por quatro vezes, igualando o recorde.

Na última temporada, o Coventry City conquistou o título com 95 pontos, com o Ipswich em segundo lugar ficando 11 pontos atrás, enquanto o Hull City, que terminou em sexto com 73 pontos, venceu os play-offs.

Burnley no que diz respeito à corrida pela promoção, com dois desses clubes sob treinadores recém-nomeados em Cesar Peixoto e Nicky Hayen.

Quando questionado sobre quem poderia potencialmente chegar perto deles, ele disse ao Athletic: “Você sempre tem que olhar para os três times que foram rebaixados, mesmo que eu tenha ficado surpreso com o Wolves ter mudado de treinador. Mas, como sempre acontece no Championship, alguém vai se destacar fortemente.

“Middlesbrough, Birmingham, Southampton, Norwich… um deles vai sair e realmente tentar. Não vejo muito além dessas equipes que acabamos de mencionar. Há muitas com potencial, então quem realmente sabe?”, acrescentou Warnock.

Essa é a beleza do Campeonato. É por isso que todos nós o amamos tanto.

Warnock provavelmente estará de olho nos acontecimentos em Middlesbrough mais do que na maioria dos clubes nesta temporada, dado o seu período como treinador no Riverside Stadium no início da década.

No entanto, a equipa de Kim Hellberg tem sido fortemente apontada como candidata à promoção automática esta época, depois de ter falhado de forma agonizante em duas frentes no que diz respeito a pôr fim ao seu afastamento da Premier League.

Após perder para o Hull na final de Wembley em maio, o sueco investiu pesadamente em sete novas contratações até agora, com os destaques sendo Radek Vitek, Sebastian Berhalter e Will Lankshear.

Os dois primeiros do trio assinaram por taxas de transferência elevadas vindos do Manchester United e do Tottenham Hotspur, enquanto outro negócio chamativo com os Spurs por Ash Phillips, para reforçar ainda mais o setor defensivo do Middlesbrough, está sendo alvo de investida.

Dito isso, as outras três escolhas de Warnock para um potencial 'azarão' já foram previstas por muitos outros.

Há algum tempo que está bem documentado que o Birmingham tem ambições de regressar à Premier League após investir fortemente, e embora as taxas de transferência não tenham sido exatamente gastas em abundância neste verão, Chris Davies tentou preencher muitas lacunas com experiência e qualidade neste verão, enquanto se procura mais consistência na Segunda Cidade.

Enquanto isso, Norwich foi revivido sob o comando de Phillipe Clement, com o belga vencendo 20 dos seus primeiros 35 jogos no cargo após substituir Liam Manning em novembro, enquanto também enfrentava a perda de Josh Sargent e uma grande crise de lesões.

Foi um golpe para os Canaries perder o internacional canadiano, Ali Ahmed, devido a uma lesão de longa duração na pré-temporada, mas muitos acreditam que se Clement continuar a tecer a sua magia, Carrow Road pode continuar a ser uma fortaleza.

E, é justo dizer que o Southampton está entrando na temporada em circunstâncias sem precedentes devido ao Spygate, com o clube começando a temporada com menos quatro pontos, e resta saber se esse déficit fará com que eles fiquem aquém dos líderes.

Uma mudança na gestão também poderia impactar suas fortunas, com a sugestão recente de que a possível suspensão da FA de Tonda Eckert poderia entrar em vigor em setembro, após o que pelo menos as três primeiras partidas da temporada já terão sido disputadas.