Neil Warnock nomeou uma vez o melhor treinador que já enfrentou - não era Sir Alex

Quando o veterano ex-treinador foi questionado em 2025 para nomear os três melhores treinadores que já enfrentou, Sir Alex Ferguson não ficou entre os dois primeiros.

Quando o veterano ex-técnico do Sheffield United e do Queens Park Rangers, Neil Warnock, foi perguntado para nomear o melhor que enfrentou ao longo de sua longa carreira, sua resposta não colocou o ex-técnico do Manchester United, Sir Alex Ferguson, entre os dois primeiros.

Ele vem ameaçando se aposentar há alguns anos, mas aos 77 anos parece que Warnock finalmente pode ter se afastado do futebol como treinador para sempre. Ele foi contratado pelo clube não profissional Torquay United como consultor ocasional nos últimos dois anos, e assumiu o controle da equipe depois que eles demitiram Paul Wotton no final de fevereiro de 2026.

Esta foi apenas uma medida temporária. Warnock esteve no comando em Plainmoor por apenas duas semanas antes de o clube nomear Jimmy Ball em caráter definitivo, e o veterano treinador finalmente pôde descansar após uma carreira de treinador que remonta a 46 anos e uma vida no futebol profissional que se estende por quase sessenta anos.

Numa entrevista abrangente com o veterano escritor de futebol do Guardian, Donald MacRae, em agosto de 2025, Warnock identificou os treinadores que classificou como os melhores que já conheceu, e o mais bem-sucedido de todos, o ex-treinador do Manchester United, Ferguson, nem sequer ficou entre os dois primeiros.

Pep Guardiola e Arsène Wenger ocuparam as duas primeiras posições como os melhores treinadores que Neil Warnock já enfrentou.

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Quando questionado por MacRae para nomear os três melhores treinadores que enfrentou ao longo de sua carreira de 46 anos, Neil Warnock surpreendeu seu entrevistador ao inicialmente dar apenas dois nomes, os do ex-técnico do Manchester City, Pep Guardiola, e o ex-técnico do Arsenal, Arsène Wenger, dizendo a MacRae: "Eu diria Pep em primeiro e Arsène Wenger em segundo, porque ele mudou todo o conceito do futebol."

Questionado sobre quem poderia ser o terceiro, MacRae relata que Warnock "relutantemente" acrescentou Ferguson à lista. A explicação do ex-técnico para isso estava relacionada a uma desavença que remonta a quase duas décadas e diz respeito à grande controvérsia de 2007, a venda do atacante Carlos Tevez ao West Ham United, às questões de propriedade de terceiros que obscureceram a transferência e ao rebaixamento de seu clube, o Sheffield United, da Premier League naquele ano.

A equipa de Ferguson, o Manchester United, já tinha sido coroada campeã de Inglaterra no último fim de semana da época 2006-07 da Premier League, mas com a luta para evitar a despromoção extremamente renhida, Ferguson colocou uma equipa enfraquecida no jogo fora contra o West Ham United, que estava na mesma luta pela permanência que o Sheffield United de Warnock.

Naquele dia, o Blades foi rebaixado, e no momento desta entrevista, mais de 18 anos depois, Warnock ainda guardava claramente rancor de Ferguson, dizendo ao entrevistador: "Eu realmente não quero falar sobre ele porque não tenho nada de bom para dizer."

Neil Warnock tinha razão em ficar chateado com o último fim de semana da temporada 2006-07 da Premier League.

Entrando no último fim de semana da temporada 2006-07 da Premier League, o Sheffield United estava em uma posição precária na parte de baixo da tabela, embora essa posição não fosse irreversível. Charlton Athletic e Watford já haviam sido rebaixados, restando uma vaga de rebaixamento a ser evitada no último dia e três equipes — Sheffield United, West Ham e Wigan Athletic — em perigo.

Para Warnock, a matemática era muito simples. O Sheffield United jogava em casa contra o Wigan, e um ponto nesta partida garantiria a permanência. Se não vencessem, ainda estariam salvos, desde que igualassem o resultado do West Ham, desde que os Hammers não revertessem uma diferença de três gols se ambos vencessem, e o West Ham jogasse fora de casa contra o recém-coroado campeão da Premier League, o Manchester United. Parecia que tinham camadas de segurança embutidas para garantir a permanência.

Mas no próprio dia, tudo deu errado para Warnock. Carlos Tevez marcou o único gol da partida em Old Trafford nos acréscimos do primeiro tempo, com Sir Alex Ferguson tendo começado o jogo com Cristiano Ronaldo, Ryan Giggs e Paul Scholes no banco. Quase exatamente ao mesmo tempo, o Wigan abriu 2 a 1 contra o Sheffield United graças a um pênalti convertido por David Unsworth que, ironicamente, havia sido dispensado pelos Blades em janeiro anterior.

Wigan e West Ham seguraram as vitórias nos seus jogos, e o Sheffield United foi rebaixado por um gol de diferença no saldo. Warnock renunciou três dias depois, e levou doze anos para os Blades reconquistarem um lugar na Premier League.

Tabela de classificação da Premier League

A indignação do Sheffield United em relação às circunstâncias que envolveram o fim da temporada 2006-07 era justificada. Carlos Tevez havia sido transferido do clube brasileiro Corinthians no verão anterior, mas a Premier League investigou a transferência e, posteriormente, multou o West Ham em um recorde de £5,5 milhões pelas contratações de Tevez e de seu compatriota Javier Mascherano. Verificou-se que os registros dos jogadores eram parcialmente de propriedade da agência Media Sports Investment, do empresário Kia Joorabchian, em violação às regras sobre a propriedade de terceiros nos registros de jogadores.

O sentimento de injustiça dos Blades foi ainda mais alimentado pelo que aconteceu em seguida. O clube recorreu à Premier League pedindo que fosse reintegrado na primeira divisão para a temporada seguinte, mas o pedido foi rejeitado e, além disso, Tevez assinou com o Manchester United naquele verão. O Sheffield United processou o West Ham por danos, e em março de 2009, os clubes chegaram a um acordo extrajudicial pelo qual o West Ham pagou £20 milhões ao longo das cinco temporadas seguintes como compensação.

Está claro que a raiva de Neil Warnock em relação a Sir Alex Ferguson por ter escalado uma equipa enfraquecida contra o West Ham mal tinha diminuído quando ele falou com o The Guardian em 2025. O Manchester United tinha uma final da Taça de Inglaterra contra o Chelsea para jogar no fim de semana seguinte, por isso havia uma razão para Ferguson ter colocado em campo uma equipa com menos força.

Mas embora seja impossível afirmar com certeza que um Manchester United em plena força teria tido melhor desempenho contra o West Ham no último dia da temporada da Liga, não é difícil perceber como Warnock acabou tão irritado quanto ficou com isso, especialmente considerando que o autor do gol do West Ham naquele dia seguiu para Old Trafford apenas algumas semanas depois. E é certamente claro que ele ainda guardava essa mágoa, quase duas décadas depois.