A nova estrela do Arsenal, CHRISTOS TZOLIS, espera imitar seu herói Alexis Sanchez - e revela como uma passagem difícil pelo Norwich moldou sua carreira

Christos Tzolis jurou que "agora é a minha vez" depois de ter tido dificuldades na Inglaterra, no Norwich, enquanto procura imitar o seu ídolo de infância do Arsenal, Alexis Sánchez.

O extremo de 24 anos juntou-se aos Gunners numa transferência de 34 milhões de libras do Club Brugge no mês passado, onde registou impressionantes 40 contribuições para golo (17 golos, 23 assistências) em 36 jogos na liga na temporada passada.

É uma trajetória íngreme desde suas dificuldades no Norwich, na Premier League, há cinco anos. Ele não conseguiu se firmar, antes de ser emprestado ao FC Twente e ao Fortuna Düsseldorf — e então fazer a mudança para a Bélgica.

Embora Tzolis sinta que agora é um jogador completamente transformado em relação àquele que jogou pela última vez na primeira divisão inglesa.

Ele disse: ‘Era totalmente diferente de agora. É sempre difícil para uma equipe que é promovida da segunda divisão para a Premier League jogar futebol de alto nível.

Acho que a equipa não estava realmente pronta para a Premier League, e isso também torna difícil para mim adaptar-me e jogar como poderia.

Christos Tzolis acredita que é um jogador transformado ao retornar à Premier League com o Arsenal.

O contratado por £34 milhões vindo do Club Brugge acredita ter semelhanças com seu ídolo Alexis Sánchez, que brilhou no Arsenal durante quatro anos no norte de Londres.

Você pode ter alguns contratempos e dificuldades. Eu só aprendi muitas coisas com esse período em Norwich.

'Tenho três anos consecutivos em que sou importante para as minhas equipas e tenho um grande papel na parte ofensiva. E sinto-me agora mais preparado para estar na Premier League. Agora tenho a oportunidade de jogar pelo Arsenal. Para mim, acho que tomei a decisão certa depois do Norwich. Desenvolvi-me, melhorei muito. Não sou o mesmo jogador que era no Norwich, 100 por cento.'

'Sinto isso também no meu corpo e também na minha mentalidade. Agora é a minha hora de mostrar que estou pronto e capaz de jogar na Premier League.'

Ele começou com tudo ao se juntar ao Arsenal há menos de duas semanas, marcando sua estreia completa pelo clube contra o Girona no sábado com um primeiro gol. O ponta recebeu a bola pela esquerda antes de cortar para dentro e finalizar no canto inferior direito, com um desvio em Kai Havertz.

Tzolis veste a camisa número 17, que já foi usada pelo seu ídolo Sánchez. Ele vê semelhanças entre si mesmo e o ex-atacante dos Gunners, que se tornou uma das estrelas de destaque do Arsenal durante seus quatro anos no norte de Londres.

"Na verdade, eu sabia que ele (Sanchez) usava a camisa número 17", disse Tzolis. "Claro, eu assistia muito futebol e ele era um grande jogador do Arsenal, sempre como ponta-esquerda. Ele é um dos jogadores que eu admirava quando era mais jovem. E também vejo algumas semelhanças com ele. Mas não é por isso que peguei o número 17."

'É legal (embora). Alexis Sanchez usava a camisa 17 — então espero ter o mesmo sucesso.'

Ele certamente já está compensando o tempo perdido, tendo rapidamente se tornado o homem a ser batido nos testes de condicionamento físico, de acordo com Ben White.

O inglês comentou: "O Christos tem sido incrível. Ele chegou, fez todos os testes e venceu todos. Então ele está se adaptando muito bem e todos estão muito felizes por ele estar aqui."

Tzolis teve dificuldades para se destacar na Premier League enquanto estava no Norwich, mas desde então teve uma ascensão acentuada que levou o campeão Arsenal a contratá-lo neste verão.

O extremo grego marcou na sua primeira aparição com a camisa do Arsenal no amigável contra o Girona.

Tzolis concordou de todo o coração. Ele está falando sério.

"Sei que venci até agora", acrescentou. "Nem todos os jogadores estão aqui. Ainda há alguns jogadores que precisam fazer os testes, é claro."

Mas até agora estou em primeiro no teste de aptidão física. São tipo 20 metros, volta, 40 metros, volta, 60 metros, volta, acho que cinco vezes seguidas. Então dá cerca de 1,2 km e é o mais rápido possível. Na verdade, é bem difícil.

Na verdade, tive a vantagem de ter começado a pré-temporada também com o Bruges, então já treinava há duas semanas e sempre quis me manter em forma durante o verão, por isso estava pronto.

'Vim para cá preparado(a) com meu nível de condicionamento físico e fiquei feliz por poder mostrá-lo aqui também.'